Урида привёз с собой огнестрельное оружие и взрывчатку. Если взорвать внутренний город, устроив хаос, и морские разбойники высадятся на берег, этой ночью Янчжоу непременно ждёт участь, когда живые души окажутся в углях и грязи1.
Янчжоу расположен в устье канала, водные пути здесь ведут во все стороны. Если морские разбойники захватят Янчжоу, боюсь, вся глубинная территория Цзяннань Великой Инь будет потеряна.
По сравнению с борьбой группировок, удержать сейчас город Янчжоу и защитить его жителей гораздо важнее.
Даже если это означает потерять возможность свергнуть Ляо Жао.
Лю Юань покрутил на пальце нефритовое кольцо и, помолчав некоторое время, наконец со вздохом и улыбкой произнёс:
— Гу-дажэнь прав, Янчжоу пасть не должен. Только вот в павильон Цзиньсю тебе идти не следует, туда должен отправиться цзаньцзя. Если сегодня ночью морские разбойники действительно нападут на Янчжоу, Цзяофэн, скорее всего, тоже в пути. Раз уж у Гу-дажэня возник план объявить амнистию, то сегодня для этого — случай, встречающийся раз в тысячу лет.
Гу Чанцзинь действительно планировал предложить амнистию.
— Урида осмелился в одиночку прийти в Янчжоу на встречу с Ляо Жао, он наверняка подготовился основательно. Боюсь, сегодня ночью морские разбойники с острова Сыфан выйдут всем гнездом. Если это действительно так, — Гу Чанцзинь прищурился, и голос его слегка похолодел, — то это действительно случай, встречающийся раз в тысячу лет. Лю-гунгун…
Он посмотрел на Лю Юаня и отчетливо произнёс каждое слово:
— Утруждаю тебя взять с собой Пань Сюэляна и отправиться на встречу с Цзяофэн.
Лю Юань обменялся с ним взглядом, неторопливо достал из рукава черный как смоль жетон и серьёзно сказал:
— Этот жетон Его Высочетсво дал мне, когда я покидал Шанцзин. Когда жетон в руке, все дажэни должны подчиняться приказам цзаньцзя. Лян-цзянцзюнь немедленно поведёт войска патрулировать береговую оборону, чтобы предотвратить внезапное нападение морских разбойников. Гу-дажэнь возьмёт Пань Сюэляна и отправится вербовать Цзяофэн, а цзаньцзя лично пойдёт в павильон Цзиньсю, спасёт Ляо Жао и живым схватит Урида.
Обычно на его лице играла улыбка, но сейчас он перестал улыбаться, и в его прекрасном утончённом лице прибавилось героического духа.
Лян Сяо узнал жетон в руке Лю Юаня и, почти не колеблясь, склонил голову в воинском приветствии:
— Моцзян2 получает приказ.
Сказав это, он указал на нескольких фуцзяней рядом с собой, бросил фразу: «За мной, убивать врагов!» — и стремительно удалился.
Как только Лян Сяо ушёл, в комнате остались только Лю Юань и Гу Чанцзинь.
Гу Чанцзинь уставился на жетон в руке Лю Юаня, слегка стиснув зубы, и через мгновение тихо приказал:
— Хэн Пин, следуй за Лян-цзянцзюнем, обязательно оберегай безопасность генерала Ляна. Чжуй Юнь, сейчас же возьми людей и отправляйся к реке Сяоциньхуай, найди её и доставь на улицу Пиннань.
Лю Юань сразу понял, о ком говорил Гу Чанцзинь, упомянув «её».
Мысли промелькнули молниеносно, и он понял, почему Гу Чанцзинь так хотел отправиться в павильон Цзиньсю.
Павильон Цзиньсю находится как раз на той стороне реки Сяоциньхуай, и та гунян из семьи Жун всё ещё там. Он хотел лично пойти туда, чтобы защитить эту гунян.
Лю Юань приподнял уголок губ, убрал жетон и сказал:
— Гу-дажэнь может быть спокоен, цзаньцзя отправит людей охранять её.
С этими словами он взглянул на Ци Синя:
— Ци Синь, настал твой шанс принести на спине колючие ветви и просить о наказании.
Ци Синь тут же подхватил:
— Сяодэ3 непременно будет охранять Жун-гунян ценой своей жизни.
Гу Чанцзинь молча посмотрел на Лю Юаня и Ци Синя, кивнул и произнёс слова благодарности.
— Я пойду в дом генерала забрать Пань-гунши, — сказал он и быстро зашагал наружу, но, пройдя несколько шагов, вдруг остановился, обернулся к Лю Юаню и серьёзно произнёс: — Пока Цзяофэн жива, вина Ляо Жао ещё не доказана окончательно.
Лю Юань, услышав это, остолбенел, рука, крутившая нефритовое кольцо, внезапно замерла. Немного погодя он улыбнулся и сказал:
— В этой поездке Гу-дажэнь должен быть предельно осторожен. Лао-шаншу всё ещё надеется, что ты привезёшь Пань Сюэляна в столицу в целости и сохранности.
Лю Юань отдал Гу Чанцзиню половину людей из лагеря Юнши, а сам с оставшейся половиной отправился в павильон Цзиньсю.
Повозка выехала из Шоубэй-дусы и быстро направилась к павильону Цзиньсю.
В повозке Лю Юань приподнял занавеску, глядя на шумный и оживлённый Янчжоу, и сказал Ци Синю:
— То, что я говорил тебе, когда мы ехали сюда, ты запомнил?
У Ци Синя мгновенно покраснели глаза, он кивнул и ответил:
— Шуся4 всё время помнит.
Лю Юань отвел взгляд от окна, посмотрел на Ци Синя и сказал:
— Найди возможность сказать Гу-дажэню, что доказательства вины Ян Сюя с самого начала были в руках того цзунсянь-дажэня из Дучаюаня. Это Мэн Цзун испытывал его. А вот зачем он его проверял, я так и не выяснил.
Ци Синь ответил согласием.
Лю Юань подумал и добавил:
— Лао-шаншу всё время не доверяет Мэн Цзуну. Если я умру, Юймацзянь перейдёт под твоё управление. Ты должен продолжать работать на Мэн Цзуна, следить за ним, и если у него появятся двуличные помыслы, немедленно доложи командующий Гуй.
На эти слова Ци Синь больше не мог просто соглашаться.
— Дажэнь, шуся… шуся готов умереть вместо дажэня, — поперхнувшись, медленно произнёс Ци Синь.
Узкие длинные фениксовые глаза Лю Юаня слегка приподнялись:
— Глава Лао запятнал своё имя только ради того, чтобы свергнуть семью Ци и второго принца, вернув военную власть в Цзянчжэ в руки Его Выличества. Он устроил эту партию, чтобы заставить Импрератора принять решение. Я не могу допустить, чтобы для горы, которую он строил, не хватило одной корзины земли.
Ведь всё шло так гладко, оставался всего один шаг.
Но именно этот шаг оказался таким трудным.
Лю Юань, получивший наставления от министра Лао и так долго плававший в коварных течениях Нэйтина, уже предвидел: как только Ляо Жао и Лян Сяо удержат Янчжоу и нанесут сокрушительное поражение морским разбойникам с острова Сыфан, сколько людей при дворе станут оправдывать Ляо Жао.
Стоит Ляо Жао твёрдо заявить, что Шуйлун-ван давно был им завербован и являлся его шпионом на острове Сыфан, — и после вмешательства второго принца все доказательства, которые они с таким трудом собирали эти дни, пойдут прахом.
- Живые души окажутся в углях и грязи (生灵涂炭, shēnglíng tútàn) — китайская идиома, означающая, что народ ввергнут в бедствия и крайние страдания. ↩︎
- Моцзян (末将, mòjiàng) — уничижительно-вежливое самоназвание, которое использовали военные офицеры в императорском Китае при обращении к вышестоящим по рангу лицам или к тем, кто наделён властью (например, к обладателю императорского жетона). ↩︎
- Сяодэ (小的, xiǎode) — уничижительное местоимение первого лица («я»). ↩︎
- Шуся (属下, shǔxià) — официальное самоназвание подчиненного в военной или административной иерархии. ↩︎
