Такие служащие, как Лу Шии, по крайней мере, носили при себе сабли и имели хоть какой-то шанс в схватке.
Но большинство простолюдинов были обычными людьми, у которых нет сил даже курицу связать1, и в обычные дни для самозащиты у них, по большей части, имелся лишь кухонный нож. Если морские разбойники действительно прорвутся во Внутренний город, разве смогут бренные тела противостоять мушкетам?
Поэтому патрулирование вдоль городской стены нельзя было прекращать ни на мгновение.
В прошлой жизни из-за того, что оборону не организовали вовремя, несколько тысяч морских разбойников высадились на берег. Они убивали всех, кого видели, и грабили всё, что попадалось под руку. Неизвестно, сколько простого люда тогда погибло.
Впоследствии Гу Чанцзинь во главе двух тысяч солдат вместе с бесчисленным множеством жителей Янчжоу объединились для истребления врага и лишь тогда смогли выгнать банду морских разбойников из Внутреннего города.
Поэтому в ночь праздника Чжунъюаньцзе Жун Шу заранее наказала Ци Синю и остальным, что наблюдение у городских ворот нельзя ослаблять ни на миг.
Из-за этого Лу Шии тоже был очень занят.
Он привык ценить долг и справедливость, поэтому и ячаи2 в ямэне, и мастера боевых искусств из переулка Цыин, и даже местные хулиганы из подворотен, все были готовы прислушаться к его слову.
Сейчас именно эти люди составляли основную силу, патрулирующую город.
Жун Шу не видела Лу Шии уже два или три дня. Услышав знакомый звон медного гонга, она поспешно приподняла юбку, подошла к нему и окликнула:
— Шии-шу.
Лу Шии в последнее время был так занят, что у него не находилось времени даже побриться, и его лицо заросло щетиной. Завидев Жун Шу, он поспешно передал медный гонг стоявшему рядом ячаю и сказал:
— Отведи братьев выпить чаю и промочить горло.
Тот ячай громко крикнул, собирая людей, и увел патрульный отряд.
Позади Жун Шу стояли две деревянные тележки, груженные лекарствами от ран. Девушка приподняла солому, прикрывавшую одну из тележек, достала бурдюк из воловьей кожи и с улыбкой сказала:
— Это охлаждающий отвар из хризантем, приготовленный в «Сяньцаотане». Выпей скорее, Шии-шу.
Лу Шии не стал церемониться, взял бурдюк и сделал несколько больших глотков.
Допив отвар, он взглянул за спину Жун Шу и спросил:
— Чжан-мама сегодня не пришла с тобой?
Жун Шу покачала головой:
— Я велела Чжан-маме отправиться в родовое поместье семьи Шэнь вместе с управляющим Цзяном и другими старыми слугами.
В ночь праздника Чжунъюаньцзе Жун Шу специально оставила Чжан-маму на расписной лодке, рассчитывая, что Го-и и Шии-шу как следует её расспросят.
В ту ночь Чжан-мама действительно напилась допьяна, но Лу Шии не успел её допросить, так как его позвала поспешно вернувшаяся Жун Шу.
После той ночи Чжан-мама то ли простудилась спьяну на ветру, то ли ещё что, но чувствовала себя неважно. Она через силу сопровождала Жун Шу в хлопотах два дня, а потом слегла.
Жун Шу решила просто отправить её в родовое поместье вместе с управляющим Цзяном.
Лу Шии кивнул:
— Если ты беспокоишься насчёт неё, то, когда этих проклятых морских разбойников загонят обратно на остров Сыфан, я проверю её ещё раз.
Что до допроса с подпаиванием, то в первый раз это ещё можно было списать на праздничное настроение, но во второй раз это выглядело бы подозрительно.
— С этим разберёмся позже, возможно, я просто слишком много думаю, — улыбнулась Жун Шу. — Шии-шу, допивай скорее отвар. Солнце в Янчжоу с каждым днём печёт всё злее, смотри не получи тепловой удар.
Едва она договорила, как в городские ворота неподалёку кто-то с силой забарабанил.
— Здесь раненые! Скорее открывайте!
Жун Шу и Лу Шии переглянулись.
Лу Шии нахмурился, широким шагом подошёл к воротам и громко спросил низким голосом:
— Что там у вас происходит?
— Это рыбаки, которых ранее захватили морские разбойники. В день праздника Чжунъюаньцзе они с утра вышли на лов, а на обратном пути им не повезло наткнуться на пиратов с острова Сыфан, — терпеливо объяснял человек через ворота. — Позже генерал Лян потопил корабль, на котором они были, и так им удалось сбежать. Генерал Лян велел нам доставить их во Внутренний город.
Лу Шии нахмурился ещё сильнее. Раньше действительно случалось, что подданных Великой Инь похищали пираты, когда те выходили в море. В обычное время, встретив таких попавших в беду людей, Лу Шии, разумеется, без лишних слов спас бы их.
Но сейчас нельзя было действовать опрометчиво.
Морские разбойники с острова Сыфан были хитры как лисы. Они обожали переодеваться в одежды жителей Великой Инь или солдат гарнизона, выдавая себя за местных, и даже научились говорить с янчжоуским акцентом.
За последние два дня всех жителей, оказавшихся во Внешнем городе, уже перевели во Внутренний. Кто знает, настоящие это рыбаки или нет, раз они так внезапно появились именно сейчас?
Пока он размышлял, человек снаружи снова принялся изо всех сил колотить в ворота.
— У нас есть раненные мушкетами пиратов! Если не впустите нас немедленно, люди умрут!
Лу Шии пришла в замешательство. Рыбаки кормились морем и жили во Внешнем городе, так что даже потребовать от них назвать имена для проверки было бесполезно.
Жун Шу понимала, о чём он беспокоится. Немного поразмыслив, она достала с деревянной тележки все бурдюки из овечьей кожи, вытащила мягкие пробки и насыпала внутрь немного лекарственного порошка.
Лу Шии присмотрелся и увидел, что это был порошок «Цаоу сань», средство, которое специально использовали для облегчения боли у тяжелораненых, чтобы те могли спокойно уснуть.
«Цаоу сань» легко растворялся в воде. Жун Шу заткнула пробки обратно и взболтала бурдюки один за другим.
Увидев её действия, Лу Шии сразу понял, что она задумала.
И тут же счел эту идею превосходной.
Раз человек снаружи утверждает, что среди них есть раненные мушкетами, то этот «Цаоу сань», естественно, облегчит их страдания. Если правильно рассчитать дозировку, они не впадут в беспамятство, а лишь лишатся сил.
Если же эти рыбаки на самом деле переодетые морские разбойники, то, потеряв силу, они непременно покажут лошадиное копыто3.
- Нет сил даже курицу связать (手无寸鸡之力, shǒu wú cùn jī zhī lì) — китайская идиома, означающая полную физическую слабость и беспомощность. ↩︎
- Ячай (衙差, yáchāi) — низший чиновник или служитель при ямэне (местной администрации) в традиционном Китае, выполнявший функции стражника, исполнителя приказов, иногда — сыщика. ↩︎
- Показать лошадиное копыто (露出马脚, lùchū mǎjiǎo) — китайская идиома, означающая «выдать себя», «обнаружить истинное лицо». ↩︎
