Жун Шу думала, что он действительно вернулся спать к себе, и если бы на следующий день Чан Цзи не крикнул: «Хозяин, почему вы спите здесь?», она бы не узнала, что этот мужчина охранял её за дверью всю ночь.
Жун Шу прожила на улице Пиннань десять дней. Первые три дня он каждую ночь охранял её, прислонившись к стене за дверью и спал, скрестив руки на груди. Только на четвёртый день, когда Ло Янь переехала жить к ней, он перестал дежурить по ночам.
Когда они покидали улицу Пиннань, он не спросил, что она собирается делать, только сказал ей:
— Лю Пин отныне твой человек. Что хочешь делать, то и делай.
Осеннее солнце сияло ярко. Глаза мужчины, подобные холодным омутам, окрасились теплом этого яркого осеннего света, но в их глубине словно бурлили скрытые течения.
Лю Пин всё ещё ждала распоряжений Жун Шу.
Жун Шу внезапно пришла в себя, подумала немного и сказала:
— Стражница Лю, проводи меня до ворот Чуйхуамэнь, а сестра Ло Янь останется охранять Иланьчжу.
Говоря это, она опустила голову, поправила подол юбки и вместе с Лю Пин направилась к воротам Чуйхуамэнь.
Шэнь Чжи торопливым шагом обогнул стену-экран. Только миновав ворота Чуйхуамэнь, он увидел Жун Шу, ждущую там с незнакомой девушкой, поспешно остановился, внимательно посмотрел на нее и сказал:
— Управляющий Цзян рассказал мне о покушении на тебя. Будь спокойна, цзюцзю непременно добьется справедливости для тебя.
На лице Жун Шу отразилась печаль, и она тихо сказала:
— С Чжао-Чжао все в порядке, но вот Чжан-мама…
Её отношения с Чжан-мама всегда были хорошими.
Шэнь Чжи сказал:
— Не грусти, цзюцзю найдёт лучшего лекаря, чтобы вылечить Чжан-мама. Чжан-мама — счастливый человек, которому покровительствуют небеса, она обязательно очнётся.
Утешив её этими словами, он велел принести коробку с жемчугом цзяо и сказал:
— Это дары моря, которые цзюцзю привез из Фуцзяни, редкая вещь. Возьми, закажи себе шпильку для волос. Цзюцзю в дорожной пыли. Сначала вернусь в Саньшэнтан привести себя в порядок, а завтра подробно расскажу тебе о том, что цзюцзю видел и слышал в Фуцзяни.
Раньше, когда Шэнь Чжи возвращался из торговых поездок, маленькая Жун Шу всегда любила приставать к нему, чтобы он рассказал ей о том, что видел во внешнем мире.
Это стало традицией между дядей и племянницей, когда в сердцах все ясно и без слов.
Жун Шу опустила глаза, слегка сжала деревянная коробка в руке и отозвалась:
— Хорошо.
Посреди ночи роса стала тяжелой, и все двери в усадьбе Шэньюань были заперты.
Лю Пин, одетая в костюм для ночных вылазок, влезла через окно Иланьчжу и сказала Жун Шу:
— Гунян, в спальне Саньшэнтана уже погасили свет, и благовония зажжены. Когда прикажете этой сяодэ (вашей покорной слуге / «этой ничтожной») действовать?
Жун Шу в это время чинно сидела на кушетке. Она не сомкнула глаз полночи, и, услышав это, взглянула на клепсидру в углу, затем закрыла глаза и сказала:
— Эти благовония подействуют через пол-шичэня. Начинай действовать ещё через пол-шичэня.
Огонь перед глазами всё разрастался. Шэнь Чжи покачал головой, затем с силой похлопал себя по щекам, и когда снова открыл глаза, огонь, казалось, стал меньше.
Всё больше слуг врывалось во двор с водой. Мужчина оглянулся, быстро закрыл потайной ящик, повесил картину обратно, а затем, держась за голову, вышел из кабинета.
Шаги за дверью постепенно удалялись.
Человек, прятавшийся в тени, медленно встал и посмотрел на картину на деревянной стене.
В саду Шэнь это был не первый случай, когда случался пожар. Слуги методично и организованно носили воду и тушили огонь. Под руководством гуаньши Цзяна, когда начало светать, пожар был наконец потушен.
Вокруг зала Саньшэнтан было посажено более двадцати деревьев утун, стоящих прямо, словно зонты; загорелись несколько утунов, примыкающих к окнам спальни и кабинета.
Гуаньши Цзян вытер пот со лба. Только что царил такой хаос, что он никак не мог вспомнить, кто именно из слуг прибежал с вестью о пожаре в зале Саньшэнтан.
Тот человек уверял, что огонь вот-вот уничтожит зал Саньшэнтан, и торопил его так, что он перепугался до смерти.
Теперь же, глядя на это, оказалось, что это была лишь ложная тревога.
Шэнь Чжи вздохнул с облегчением лишь когда огонь был потушен. То ли он простудился посреди ночи, то ли надышался дымом, но сейчас мозг болел всё сильнее и сильнее.
