Выражение лица ланцзюня (ланцзюнь), стоящего под верандой, было таким же, как обычно. Если бы не сменяющие друг друга бледность и синева на лице, а также выступившие на лбу густые бисерины пота, то и впрямь нельзя было бы заметить, что сейчас его сжигает сильный жар, а на теле более десяти ран от ножей и стрел.
Жун Шу проглотила ядрышко каштана, кивнула и произнесла:
— Ланцзюнь, ступайте по делам.
Гу Чанцзинь поднял на нее глаза, тут же отвёл взгляд и медленными, уверенными шагами покинул двор Сунсы.
Ин Юэ подождала, пока их фигуры не исчезли за лунными воротами, и только тогда тихо спросила:
— Разве лекарь не говорил, что гу-е тяжело ранен? Почему же рабыне кажется, что гу-е, не считая бледного лица, совсем такой же, как обычно?
— И не говори, — подхватила Ин Цюэ. — Если раны тяжелые, как он может идти в кабинет заниматься делами? Тело не из железа сделано. Знать бы заранее, не пришлось бы сегодня в такой спешке возвращаться.
Жун Шу уставилась на половинку каштана в пиале, вспоминая прошлую жизнь. Гу Чанцзинь и тогда был таким же. Очнувшись и едва выпив лекарственный отвар, он тут же встал с постели и отправился в кабинет.
В то время она тоже думала, что его раны несерьезны, пока на следующий день его не принесли из дворца императорские стражники. Только тогда она узнала, что он, превозмогая сильный жар и истекая кровью, добивался справедливости для Сюй Ли-эр и ее матери.
Гу Чанцзинь на самом деле был хорошим чиновником.
Хорошим чиновником, который ходил по лезвию ножа, перекрывая другим путь к богатству и карьере. Именно поэтому и случилось покушение на улице Чанъань, именно поэтому позже возникло бесчисленное множество опасностей.
Вначале именно его характер, подобный нефриту Кунь и осеннему инею1, заставил её сердце дрогнуть.
Конечно, во время встречи в башне Чжайсин Жун Шу действительно прониклась чувствами к этому выходцу из бедной семьи.
Но это была всего лишь влюблённость, и не более того.
Человеческая жизнь так длинна, и тот, кто может заставить сердце биться чаще, вовсе не обязательно будет один.
Жун Шу забрала тот фонарь лишь для того, чтобы сохранить память о том, как она впервые в жизни испытала чувства к мужчине.
По-настоящему же она полюбила Гу Чанцзиня, когда узнала, что именно он был тем чжуанъюанем, который подал жалобу государю в зале Цзиньлуань.
В семнадцатый год правления под девизом Цзяю в Великой Инь шли проливные дожди, не прекращавшиеся с начала весны до конца лета.
Астрономическое бюро еще в начале года предупреждало о большом паводке на Хуанхэ, и императорский двор выделил шесть миллионов лянов на укрепление дамб и плотин. Но когда пришла большая вода, в среднем и нижнем течении реки было затоплено семь или восемь из десяти областных городов, и сильнее всего пострадали Цзинань и Кайфэн.
Император пришёл в ярость и приказал провести строгое расследование, но нижестоящие чиновники покрывали друг друга, и в итоге вина была возложена лишь на трех уездных начальников.
По стечению обстоятельств в следующем году среди тройки лидеров государственных экзаменов чжуанъюань был родом из управы Цзинань, а таньхуа из управы Кайфэн. Воспользовавшись церемонией оглашения имён победителей в Золотом зале и возможностью лично предстать перед императором, оба они, не сговариваясь, начали обвинять чиновников своих родных областей.
Они прямо заявили, что именно из-за безудержного казнокрадства десятков чиновников всех рангов в Кайфэне и Цзинане, присвоивших выделенное двором серебро на укрепление плотин, наводнение на Хуанхэ в семнадцатом году Цзяю стало столь разрушительным. Города Цзинань и Кайфэн превратились в озёра, было разрушено бесчисленное множество казенных и жилых домов, а число утонувших превысило двенадцать тысяч человек.
Один брошенный камень поднял тысячу волн.
Два месяца спустя десятки чиновников управ Цзинань и Кайфэн были либо сняты с должностей, либо брошены в тюрьму.
Родственные связи, стоящие за местными сановниками, всегда были сложны и запутанны. Гу Чанцзинь и Гуань Шаовэй, еще не поступив на службу, уже прославились в чиновничьих кругах Великой Инь, но в то же время нажили себе немало врагов среди придворных, особенно среди старших евнухов из Управления церемоний.
За те три года, что Жун Шу была замужем за Гу Чанцзинем, она не знала, сколько долгих ночей провела рядом с ним без сна.
Используя кисть как клинок, он пересмотрел дела многих людей, но и многих отправил в тюрьму.
Даже позже, когда возникло дело о сговоре семьи Шэнь и Чэнань-хоуфу с врагом, и Гу Чанцзинь сказал, что есть и свидетели, и вещественные доказательства, она в душе поверила ему.
Просто иногда, даже если доказательства тверды, как гора железа, всё же остается вероятность судебной ошибки.
За те два месяца, что Жун Шу провела в Сышиюань, она тщательно перебирала в памяти подробности этого дела, но, как ни ломала голову, так и не смогла придумать, кто же в резиденции хоу мог совершить столь тяжкое преступление.
Во-первых, третья ветвь семьи. Ни недалекая Жун-лаофужэнь, ни отец, равнодушный к государственной службе и ленивый настолько, что и пальцем не пошевелит, не были людьми, способными на сговор с врагом.
У них не хватило бы на это ни смелости, ни способностей.
Кроме того, все расходы на еду и одежду в залах Хэань и Цююнь покрывала мать из своего кармана.
Мать прекрасно знала, на что уходят эти деньги, и сколько сбережений и доходов имеют Хэань и Цююнь.
Если бы в третьей ветви действительно кто-то сговорился с врагами ради наживы, мать не могла бы не заметить ни малейшего следа.
- Подобный нефриту Кунь и осеннему инею (琨玉秋霜, Kūnyù qiūshuāng) — образное описание безупречной моральной чистоты и твердости духа. Нефрит Кунь символизирует благородство и драгоценный характер, а осенний иней — строгость, неподкупность и чистоту помыслов. Это высшая похвала для чиновника, который остается верным принципам, несмотря на давление. ↩︎
