Гу Чанцзинь стоял на мосту Цзиньшуй, глядя на удаляющуюся фигуру Ян Сюя, и невозмутимо опустил глаза.
Служивший при нём евнух, идущий впереди, зажав горло, с улыбкой произнес:
— Тот, кто был только что, — это Ян-гунгун. Гу-дажэнь, возможно, не знает, но Ян-гунгун скоро отправится в Юйюнцзянь, сегодня Император специально отдал этот приказ.
Этого евнуха-слугу звали Ван, это был управляющий делами Цяньцингун Ван Дэхай.
— Оказывается, это Ян-гунгун, — отозвался Гу Чанцзинь тоном, в котором нельзя было расслышать ни капли радости или гнева. — Я слышал, что Ян-гунгун и его племянник близки, как отец и сын, неудивительно, что только что у Ян-гунгуна было такое плохое лицо.
Ван Дэхай улыбнулся и промолчал.
На таком далеком расстоянии, как можно разглядеть выражение лица Ян Сюя? Эх, этот Гу-дажэнь действительно с юмором.
Сейчас ещё не наступило время окончания службы, Гу Чанцзинь вышел через ворота Дамин и вернулся в Синбу.
Как только он вошел, Хуан-чжиши с покрасневшими глазами сказал ему:
— Гу дажэнь, Цзинь-ши… Цзинь-ши ушла.
Гу Чанцзинь замер, рука, спрятанная в рукаве, медленно сжалась.
— Когда это случилось? Успела ли Цзинь-ши услышать указ Императора?
— Услышала, услышала. Не только это, одна момо из дворца Куньнина тоже пришла в тюрьму Синбу, сказала, что Императрица хочет призвать Сюй Ли-эр и Цзинь-ши в Куньнингун. Жаль, эх…
Жаль, что у Цзинь-ши не было такого счастья. Услышав, что Ян Жуна приговорили к повешению с отсрочкой, тот глоток воздуха, что держался в горле, окончательно рассеялся, и она с улыбкой закрыла глаза.
Хуан-чжиши покачал головой и вздохнул, затем добавил:
— Кстати, Гу-дажэнь, эта Сюй Ли-эр… хочет увидеться с дажэнем, сейчас она ждёт в той беседке позади.
Позади казённого управления Синбу был маленький дворик, внутри росло несколько софор и высоких тополей. Неизвестно, сколько лет было этим деревьям, ветви их были густыми, а листва — пышной.
Беседка, о которой говорил Хуан-чжиши, была спрятана среди этих старых деревьев. Когда Гу Чанцзинь подошёл, Сюй Ли-эр оцепенело смотрела на одну из софор.
— Сюй-гунян, — позвал он.
Сюй Ли-эр пришла в себя, обернулась и посмотрела на Гу Чанцзиня. Ясно разглядев лицо дажэня напротив, она невольно застыла взглядом, но тут же в панике опустила глаза и отвесила глубокий поклон.
— Простолюдинка приветствует Гу-дажэня.
Голос девушки звучал словно нежная трель иволги, но из-за скорби по утрате матери в нём слышалась печаль, от которой на глаза наворачивались слезы.
Гу Чанцзинь сделал жест, словно поддерживая ее, и сказал:
— Сюй-гунян не стоит быть столь церемонной.
Сюй Ли-эр выпрямилась, сдерживая скорбь, и слегка улыбнулась:
— Эта простолюдинка и мама уже давно слышали о честном имени дажэня. Два года назад о том, как Гу-дажэнь и Гуань-дажэнь подавали жалобу Императору в Цзиньлуаньдянь, знал почти весь Шуньтяньфу. Тогда мама еще говорила простолюдинке, что если в будущем посчастливится встретить двух дажэней, нужно обязательно подарить дажэням сплетенных её руками зверей фа1.
Когда люди из Синбу отправились в область Чанпин конвоировать её и Ян Жуна, она специально умоляла одного из стражников вернуться в старый дом и забрать этих двух плетёных из бамбука маленьких зверей.
У Цзинь-ши были умелые руки. Стоило появиться свежим бамбуковым прутьям, как она могла сплести забавные вещицы, вроде кузнечиков, стрекоз или цикад.
Но зверей фа, сплетённых для Гу Чанцзиня и Гуань Шаовэя, сделать было куда труднее. Цзинь-ши потратила несколько месяцев свободного времени, чтобы сплести этих двух зверьков.
Теперь прошло три года, и эти два зверя фа утратили былую сочную зелень, остался лишь увядший и тусклый бледно-желтый цвет.
Гу Чанцзинь торжественно принял двух зверей фа.
— Большое спасибо, Сюй-гунян. Гуань-дажэня сейчас нет в Шанцзине, но когда я увижусь с ним в другой день, этот Гу непременно передаст этого зверя фа за твою мать.
У Сюй Ли-эр тут же защипало в носу, и глаза окончательно намокли.
Ей было всего пятнадцать-шестнадцать лет, и от природы она была очень красива, но из-за страданий, перенесенных за последние девять месяцев, она сильно исхудала и изменилась в лице.
Сюй Ли-эр вытерла слезы платком, и когда чувства немного успокоились, снова торжественно совершила земной поклон, благодаря Гу Чанцзиня за спасение жизни.
Два зверя фа в руках словно весили тысячу цзиней; Гу Чанцзинь посмотрел на Сюй Ли-эр и медленно произнес:
— Императрица-няннян больше всех сочувствует одиноким и слабым женщинам и детям. Если Сюй-гунян войдёт во дворец, почему бы не попросить милости у Императрицы-няннян и не остаться прислуживать ей.
Ян Жун попал в тюрьму, но группа Ян Сюя все еще разгуливает на свободе. Область Чанпин — родина Ян Сюя. Семья Ян там — местные правители, если Сюй Ли-эр вернется туда, она вовсе не сможет себя защитить.
Не только в области Чанпин, но пока Ян Сюй жив, в этом мире, вероятно, нет безопасного места для Сюй Ли-эр, разве что те, кого сам Ян Сюй чрезвычайно опасается, смогут дать ей приют.
Сейчас как раз был подходящий кандидат.
Императрица Ци из Куньнина.
Гу Чанцзинь поговорил с Сюй Ли-эр лишь мгновение и вернулся в служебное помещение, после чего, не говоря ни слова, погрузился в документы.
Вечером приехал Чан Цзи, чтобы забрать его. Господин и слуга всю дорогу молчали.
Гу Чанцзинь вышел из повозки и быстрым шагом направился внутрь, Чан Цзи молча следовал за ним.
Лишь когда Гу Чанцзинь свернул не туда на развилке, он не удержался и сказал:
— Хозяин, это дорога ко двору Сунсы.
Шаги мужчины внезапно замерли.
Он должен был вернуться в кабинет.
В последние дни, закончив службу, он сразу возвращался в кабинет и больше не ходил во двор Сунсы. Только что, когда он выходил из повозки, разум тоже отдал приказ идти в кабинет.
Но неизвестно почему, тело словно обрело собственное сознание, желая идти только в двор Сунсы. Если бы не окрик Чан Цзи, он бы даже не заметил, что пошёл не по той дороге.
Словно путь в двор Сунсы никогда не был неверным.
Гу Чанцзинь развернулся и, не взглянув на Чан Цзи, молча направился в кабинет.
Было время сумерек и тишины, тени деревьев колыхались, одинокое закатное солнце лежало на верхушках платанов.
Под платаном девушка, держа фонарь из зеленого газа, молча считала опавшие листья на земле.
- Зверь фа (灋兽, fǎshòu) — мифическое животное, символ справедливости и правосудия, способное отличать правду от лжи. ↩︎
