Гу Чанцзинь остановился и тихо посмотрел на стройный и нежный силуэт под деревом.
Затем, удивительным образом, тот огонь, что растекался по плоти и костям, словно получил утешение и очень покорно утих.
Боль больше не ощущалась, и даже та тяжелая, давящая мрачность в сердце мгновенно рассеялась. Ей на смену пришло ощущение сердцебиения.
«Тук-тук».
Ясный вечер постепенно угасал, сумерки коснулись его бровей и глаз, а фонарь в руках девушки светил все ярче. Мягкий свет озарил тот миг, когда она оглянулась, и в ее глазах словно отразилась бескрайняя звездная река.
Дыхание Гу Чанцзиня слегка перехватило.
Жун Шу уже много дней не видела Гу Чанцзиня.
Он провёл во дворе Сунсы лишь одну ночь, и после того дня снова вернулся в кабинет. Каждый день он уходил рано и возвращался поздно, и они не сказали друг другу ни слова.
Сегодня Император Цзяю приказал вывесить приговор по делу Сюй Ли-эр у здания Синбу, и весь простой народ Шанцзина сбежался посмотреть.
Неизвестно, сколько людей кричали «браво», а некоторые смельчаки даже поджидали на дороге, по которой Ян Жуна везли в тюрьму Далисы, чтобы бросать камни в его повозку для заключенных.
Ин Юэ и Ин Цюэ тоже обсуждали это с самого утра, и если бы Чжан-мама не прикрикнула на них, Ин Цюэ хотела бы тайком сбежать на улицу, чтобы посмотреть, как в того Ян Жуна кидают камни.
На самом деле Жун Шу всё время ждала этого дня.
В этот день в прошлой жизни Цзинь-ши скончалась, Ян Жуна заключили в тюрьму Далисы, а Сюй Ли-эр на следующий день нашли повесившейся на постоялом дворе. Перед смертью она оставила письмо, написанное кровью.
Содержания кровавого письма Жун Шу не знала, а Гу Чанцзинь никогда не рассказывал ей об этом.
Но тогда весь простой народ Шанцзина говорил, что Сюй Ли-эр была убита горем из-за потери матери и возмущена тем, что дядя Ян Жуна, Ян Сюй, своей властью закрывает правду от людей, потворствуя людям из Дунчана и Бэйчжэньфусы, погубившим ее мать, поэтому она оставила кровавое письмо и наложила на себя руки.
Самоубийство Сюй Ли-эр вызвало в Шанцзине бурные толки, и простые люди перестали радоваться приговору у здания суда. Все твердили, что истинный преступник еще не наказан, а Сюй Ли-эр и Цзинь-ши умерли, не обретя покоя.
Жун Шу помнила, что тело Сюй Ли-эр обнаружили на рассвете, и к тому времени она была мертва менее трёх шичэней (6 часов).
То есть, Сюй Ли-эр повесилась в час Цзы, а сейчас до её самоубийства остается еще больше двух шичэней.
Рука Жун Шу, свободная от фонаря, сжимала квадратную деревянную шкатулку. Гу Чанцзинь узнал её. Это были пилюли «Шэньжун», которые она привезла из дома хоу (хоу, титул) в день своего возвращения.
Мужчина поджал губы.
Она снова пришла принести ему пилюли «Шэньжун»?
Разве не было сказано, что он принимает лекарства и ему нельзя эти пилюли?
Жун Шу же и не подозревала, что в сердце этого мужчины возникло такое огромное недоразумение.
Держа фонарь, она плавно подошла к нему, едва заметно улыбнулась и произнесла:
— Я слышала, что дело, которое вёл ланцзюнь, сегодня наконец прояснилось, словно тайное стало явным. У меня есть нескромная просьба, о которой я хотела бы просить ланцзюня.
Нескромная просьба?
Гу Чанцзинь опустил взгляд, скользнув по шкатулке, которую сжимала ее маленькая белоснежная рука, и с бесстрастным видом произнес:
— Что за дело? Говори.
— Мать Сюй-гунян сегодня скончалась, и Сюй-гунян сейчас, должно быть, очень тяжело. Раньше она терпела мучения в усадьбе Ян Жуна, а теперь внезапно потеряла близкого человека. Боюсь, её здоровье не выдержит. Я подумала, что могла бы передать ей немного пилюль «Шэньжун» в знак участия.
Эти слова Жун Шу репетировала весь день, поэтому произнесла их не моргнув глазом, идеально подобрав тон, полный возмущения, сочувствия и горечи.
Только в душе она всё же не была уверена, и рука, державшая фонарь, невольно сжала длинную деревянную рукоять.
Гу Чанцзинь прищурился.
В прошлый раз, когда она заговорила с ним о приёмном сыне Ян Сюя, у неё проскользнуло такое же движение.
Вероятно, это была маленькая привычка, которую она сама не осознавала. Когда она нервничала, её тонкие белые пальцы невольно начинали что-то сжимать.
Но из-за чего она нервничала?
Скрывающий остроту взгляд Гу Чанцзиня медленно скользнул по её лицу и тут же остановился на её ясных чёрных глазах.
В них было чисто, и светилась мягкая, сдержанная улыбка.
Длинный палец Гу Чанцзиня постучал по бедру. Он медленно размышлял.
Рассуждая здраво, он не должен был соглашаться.
Тело Цзинь-ши сейчас находилось в похоронном доме в предместье. Императрица Ци проявила милость, пожаловав гроб из катальпы1 для достойного погребения Цзинь-ши, и дозволила Сюй Ли-эр перевезти гроб матери в храм Дацыэнь, чтобы оставить его там на сорок девять дней.
В храме Дацыэнь обычно не разрешалось оставлять гробы никому, кроме императорской родни и знати. Императрица Ци сжалилась над материнским сердцем Цзинь-ши, и лишь поэтому сделала исключение.
Сюй Ли-эр сегодня ночует на постоялом дворе, недалеко от похоронного дома, а завтра рано утром люди с постоялого двора отвезут её туда, чтобы она могла лично сопроводить гроб в храм Дацыэнь.
Мужчина долго молчал, но Жун Шу заранее предвидела это.
В прошлой жизни, когда Сюй Ли-эр и Цзинь-ши ещё были в тюрьме, Жун Шу однажды спросила, можно ли передать им еду и одежду.
Тогда Гу Чанцзинь холодно отказал.
Сегодняшняя просьба была куда более дерзкой, чем передача еды и одежды, и он наверняка не согласится.
На самом деле Жун Шу и не собиралась встречаться с Сюй Ли-эр.
Она лишь хотела спасти Сюй Ли-эр чужими руками, руками Гу Чанцзиня.
Смерть Сюй Ли-эр была не такой простой, какой казалась на первый взгляд.
Все говорили, что она повесилась, но Жун Шу знала, что в смерти Сюй Ли-эр было что-то неладное.
Если бы не она, возможно, в прошлой жизни Сюй Ли-эр не умерла бы.
Она давно всё продумала: сначала высказать просьбу, в которой Гу Чанцзинь откажет. А после отказа озвучить другую, не такую дерзкую. На неё он, скорее всего, согласится.
Так было и раньше. Стоило ему отказать ей в чём-то одном, как на второе он чаще всего соглашался.
Пальцы, сжимавшие рукоять фонаря, слегка расслабились. Жун Шу почувствовала, что момент самый подходящий. Но слова, которые она так долго готовила, уже готовы были сорваться с губ, как вдруг облачённый в синие одежды строгий ланцзюнь напротив расправил брови и равнодушно произнес:
— Чан Цзи, вели подать транспорт, я поеду с фужэнь в город.
- Катальпа (梓木, zǐmù, лат. Catalpa) — род растений семейства Бигнониевые; естественный ареал которых — Китай, Северная Америка, острова Карибского моря. Древесина катальпы, традиционно использовавшаяся для изготовления качественных гробов. ↩︎
