Видя выражение лица Ин Цюэ, которое словно говорило: «Моя гунян лучшая», Сюй Ли-эр тоже улыбнулась, и глаза её сузились. Она невольно вспомнила о Жун Шу.
Сегодня вечером на почтовой станции Жун Шу была укутана в плащ, пол-лица скрывал капюшон, и черты её было не разглядеть.
Хоть ей и очень хотелось узнать, какую же жену возьмет этот дажэнь, но из-за невыразимого смущения она всё не смела поднять глаза и взглянуть на Жун Шу.
Лишь когда они вошли в комнату и Жун Шу, сказав, что хочет воскурить благовония матери, сняла плащ, она украдкой подняла взгляд.
На какое-то мгновение Сюй Ли-эр показалось, что яркий свет вокруг на миг померк.
Она и сама была красавицей; если бы не это лицо, она бы в своё время не привлекла внимание этого скота Ян Жуна.
Но когда она увидела Жун Шу, в её сердце всё же шевельнулось чувство собственной недостойности.
Позже в повозке Жун Шу слово за словом говорила ей, что она не виновата в том, что жива, и что она вовсе не должна была умереть.
Сюй Ли-эр вдруг всё поняла.
Неудивительно, что Гу-дажэнь полюбил её. Гу-фужэнь и вправду замечательный человек.
Гу Чанцзинь в сердце Сюй Ли-эр уже был подобен божеству.
Сегодня на заднем дворе ведомства Синбу, когда он шаг за шагом приближался к ней, у неё действительно возникло чувство, будто она хочет пасть ниц и поклониться ему.
Такая подавляющая красота, такое честное и прямое благородство; даже голос его был самым приятным из всех, что доводилось слышать Сюй Ли-эр.
Он спас её и мать из преисподней, как же Сюй Ли-эр могла не быть благодарной ему? И как могла не отдать ему своё сердце?
Влюбиться в другого человека — это воистину дело одного мгновения.
У неё зародились чувства к Гу-дажэнь, но не более того. Она уже женщина с запятнанной судьбой, как она смеет иметь неподобающие помыслы? Самое большее… самое большее, ей просто было любопытно, какая женщина смогла покорить его сердце.
После встречи с Жун Шу это её любопытство было удовлетворено.
Только что в повозке, когда Гу-фужэнь накладывала лекарство, она совершенно отчётливо видела тревогу и раздражение на лице Гу-дажэня.
Тот недосягаемый, подобный божеству человек в её сердце вдруг обрел человеческие страсти и желания, вдруг стал человеком из бренного мира.
Гу-фужэнь и есть тот человек, кто затянул его в мир смертных.
Сюй Ли-эр с улыбкой согласилась:
— Гу фужэнь и правда очень сильная.
— И в чем же я сильная? — Дверной занавес слегка колыхнулся, и вместе с тихими шагами донесся нежный голос.
— Гунян! — Ин Цюэ поднялась с войлочного ковра на полу. — Уже так поздно, почему вы всё ещё не спите? У вас же рука ранена!
Маленькая служанка всё ворчала без умолку, а Жун Шу улыбнулась:
— Разве я не услышала, что кто-то меня хвалит? Вот и пришла специально, чтобы послушать еще немного.
Ин Цюэ сказала:
— Разве вы ранее не говорили нам, что больше никто не будет принуждать Сюй-гунян к смерти? Эта служанка просто упомянула об этом Сюй-гунян, чтобы она не беспокоилась.
По дороге от почтовой станции до переулка Утун Жун Шу, естественно, видела растерянность и страх на лице Сюй Ли-эр. Придя в восточную комнату на этот раз, она на самом деле хотела сказать пару слов, чтобы успокоить её.
Раз уж Ин Цюэ подняла эту тему, она подхватила её и сказала Сюй Ли-эр:
— Сюй-гунян и правда не стоит беспокоиться. Сейчас весь Шанцзин знает, что кто-то хочет твоей смерти. Император и Императрица не будут сидеть сложа руки, а те, кто изначально хотел твоей смерти, не посмеют действовать снова. Для них сейчас уже не важно, жива Сюй-гунян или мертва.
Только если бы Сюй Ли-эр покончила с собой, то кровавое письмо смогло бы вызвать гнев народа и сыграть свою величайшую роль.
Но теперь, когда дело провалилось, даже если Сюй Ли-эр покончит с собой, никто не поверит, что она пошла на смерть добровольно.
Поэтому те люди больше не тронут Сюй Ли-эр.
Сюй Ли-эр обещала тому человеку, что повесится, когда догорит благовоние. Но в прошлой жизни время смерти Сюй Ли-эр пришлось на час Цзы (крысы), то есть на время между одиннадцатью вечера и часом ночи, почти на один шичэнь позже времени, когда догорает благовоние.
Это говорит о том, что в прошлой жизни она в последний момент выбрала жизнь, но тот человек никогда не давал ей настоящего права выбора. Воспользовавшись тем, что она крепко спала, он бесшумно задушил её, создав видимость самоубийства через повешение.
Сюй Ли-эр с самого начала была обреченной фигурой.
Но после сегодняшней ночи эта пешка окончательно и бесповоротно ожила.
В это время в кабинете Гу Чанцзинь говорил то же самое Чан Цзи.
Чан Цзи спросил Гу Чанцзинь:
— Завтра Сюй-гунян отправится в храм Дацыэнь, нужно ли подчиненному тайно охранять её?
Гу Чанцзинь наносил лекарство и, услышав это, равнодушно ответил:
— Они больше ничего не предпримут. Сюй Ли-эр выжила сегодня вечером, и впредь сможет жить дальше, если только не сглупит. Если она достаточно умна, то должна понять, что Императрица Ци — это действительно лучшее место, куда она может податься. Когда у человека нет ни малейшей силы для самозащиты, самое правильное, что он может сделать, — это прибегнуть к силе других, чтобы обезопасить себя.
Сказав это, Гу Чанцзинь умолк.
Наложив лекарство, он пол-шичэня неподвижно сидел на кушетке-лохань, тщательно размышляя о том, сколько еще рук, плетущих интриги и взбаламучивающих воду, скрывается за делом Сюй Ли-эр.
Когда он немного привёл в порядок этот клубок мыслей, похожий на спутанные нити, он взглянул на небо, погасил лампу и лег.
Рана на руке глухо ныла, но получение ран для Гу Чанцзинь было делом обыденным. Почти сразу, как он сомкнул веки, он погрузился в глубокий сон.
Однако посреди сна снаружи пошел снег. Снежная крупа рассыпалась по ветру и с шуршанием ударяла в оконные решётки.
