Целый чайник холодного чая, заваренный Чан Цзи, так и не пригодился.
Гу Чанцзинь не видел снов и хорошо спал всю ночь.
Стоило ему лишь подумать о том, что вчера он не видел снов, как он тут же, естественно, вспоминал о Жун Шу. А стоило подумать о Жун Шу, как сердце снова начинало бешено колотиться.
К счастью, он уже привык к этой странности, и даже если бы Жун Шу стояла прямо перед ним, он смог бы сохранить невозмутимое выражение лица.
О покушении на Сюй Ли-эр Министерство наказаний уже доложило во Внутренний двор; драконий лик Императора Цзяю разгневался, он ударил по драконьему столу и повелел провести тщательное расследование.
Но Гу Чанцзинь знал, что в этом деле правду не найти.
Раз Лю Юань осмелился передать ему послание, значит, естественно, не боится проверки Синбу. Даже если расследуют до конца, найдут лишь козла отпущения. За спиной Лю Юаня стоит кто-то ещё. Кто этот человек, Гу Чанцзинь не знал, но ведал, что тот, как и Лю Юань, хочет смерти Ян Сюя.
Гу Чанцзинь тоже хотел смерти Ян Сюя.
Враг врага в решающий момент может стать союзником.
Поэтому Гу Чанцзинь не станет враждовать с Лю Юанем.
К тому же, когда Лю Юань сказал, что дарит ему жизнь Сюй Ли-эр, разве это не было одолжением с его стороны?
Тот человек, что схватился с ним в тот день на подворье, вовсе не хотел его ранить. Если бы не необходимость защищать Жун Шу, тот нож не вонзился бы ему в руку.
Напротив, он сам наносил удары, стремясь убить.
Даже зная, что этого человека не следует убивать, что его нельзя убивать, он всё равно не мог сдержать чудовищную жажду убийства в глубине души.
Он не должен был быть таким несдержанным человеком.
Но в то мгновение, когда она была ранена, его разум отступил.
Гу Чанцзинь сидел на тахте, скрестив ноги, оберегая дух и храня сердце. Когда сердцебиение постепенно пришло в норму, он спустился с тахты и выпил полчайника холодного чая.
Он смотрел на редкие тени платанов за окном, и взгляд его постепенно холодел.
Ин Цюэ с самого утра передала Жун Шу слова Чан Цзи.
— Чан Цзи сказал, что Императрица уже дала согласие. Когда Сюй-гунян закончит стодневный траур по своей матери в храме Дацыэнь, ей позволят поступить в Сыюэсы в качестве нюйши!
Кто бы мог подумать, что гунян, которая еще два дня назад была в панике и растерянности, в мгновение ока отправится во дворец служить нюйгуань.
У Ин Цюэ даже глаза загорелись. В Великой Инь попасть во дворец и стать женщиной-чиновником — дело непростое, это посложнее, чем юношам сдать экзамен на сюцая.
Ин Цюэ была искренне рада за Сюй-гунян, что той выпала такая удача.
Услышав, как Ин Цюэ упомянула Императрицу Ци, Жун Шу почувствовала, как дёрнулось веко, и невольно вспомнила Чжу-момо из прошлой жизни, а также тот бокал отравленного вина, что она принесла.
Бесконечная боль, которую принесло то вино, до сих пор вызывала трепет в её сердце.
А той Императрицы Ци из Среднего дворца она опасалась ещё больше.
Эта Императрица из Куньнина происходила из семьи потомственных полководцев Ци.
Её отцом был верховным главнокомандующим эпохи Цзяньдэ, Ци Чжан. Ци Чжан держал в руках военную власть над сотнями тысяч солдат. Его могущество затмевало и двор, и народ, однако, находясь на смертном одре из-за тяжелой болезни, он сам попросил вернуть военную власть императору.
Позже наследный принц Циюань был одурманен даосом-чернокнижником и отравлен дворцовыми слугами, а ваны из разных земель под предлогом «очищения окружения монарха» ворвались в Шанцзин.
В то время именно старший брат Императрицы Ци, Ци Хэн, собрал бывших подчиненных отца и помог Императору Цзяю поднять восстание в Тайюань, поочерёдно разгромив остальных ванов.
Император Цзяю в итоге стал хозяином Цзыцзиньчэна, а семья Ци — величайшими заслуженными сановниками, и благодаря этому Императрица Ци пользовалась огромной императорской милостью.
Императрица Ци еще в Тайюань славилась своей добродетелью. Она открыла там немало бесплатных школ и лечебниц для бедного люда.
В Тайюань по сей день стоит храм Императрицы, построенный местными жителями в благодарность Императрице Ци, и благовония там очень густые.
Нынче во Внутреннем дворе женщин-чиновниц стало гораздо больше, чем в годы Цзяньдэ. Поступление женщин в школы и сдача экзаменов на чиновничьи должности — всё это активно продвигала Императрица Ци после того, как стала хозяйкой Куньнина.
Женщины Шанцзина, будь то благородные девы или гунян из простых семей, все без исключения чтут эту дворцовую Императрицу.
Если бы Жун Шу не погибла от её рук, она бы, вероятно, тоже, как и Ин Цюэ, испытывала к ней искреннее поклонение и уважение.
К счастью, в этой жизни их пути с этой Императрицей больше не пересекутся.
Жун Шу тихонько выдохнула и сказала Ин Цюэ:
— Когда я выходила замуж, то взяла с собой сундук с книгами. Найди его, я выберу несколько книг, чтобы отправить в храм Дацыэнь.
Служить нюйши во дворце тяжелее, чем думают посторонние. Женщины, которые могут попасть во дворец и стать нюйгуань, проходят многоуровневые испытания. Они должны быть и образованными, и обладать талантами.
Сыюэсы подчиняется Шанъицзюй и ведает обучением музыкантов строю, а также делами, связанными с сигналами барабанов к началу и окончанию действа.
У Сюй Ли-эр с детства был музыкальный дар. В Цюйюане она училась играть на пипе, а голос у неё был словно пение иволги, вылетающей из долины, так что она вполне заслуживала фразы «Сам Владыка Небес даровал ей пропитание»1.
Только вот в детстве у её семьи не было средств, чтобы отдать её учиться в частную школу, и хотя она знала немного иероглифов, в грамоте и науках у неё всё ещё были пробелы.
Жун Шу быстро собрала высокую стопку книг, и на следующий день попросила Чан Цзи, чтобы люди с подворья доставили их в храм Дацыэнь.
- «Сам Владыка Небес даровал пропитание» (老天爷赏饭吃, lǎotiānyé shǎng fàn chī) — говорят о человеке, которого природа щедро наделила талантом, «талант кормит». ↩︎
