Слуги двора Цинхэн и зала Цююнь больше всего любили соперничать друг с другом. Ин Цюэ была из двора Цинхэн, и, естественно, ей было тошно смотреть на людей из зала Цююнь, у которых имя старшего дагунцзы семьи Цзян не сходило с языка целыми днями.
Если бы гу-е смог получить повышение, это бы точно до смерти разозлило людей из зала Цююнь.
Было бы хорошо подняться даже с мелкого шестого ранга до пятого!
Слова Ин Цюэ заставили Жун Шу слегка задуматься. В следующем году Гу Чанцзинь перескочит сразу через два ранга, поднявшись с юаньвайлана (младшего чиновника) шестого ранга в Синбу до заместителz главного цензора в Дучаюане основного четвёртого ранга в Дучаюань.
В голове Жун Шу вдруг мелькнула мысль. А какую роль сыграл Гу Чанцзинь в той буре, когда свергли Ян Сюя?
Чжан-мама откинула занавеску и вышла из комнаты. Жун Шу очнулась, поспешно встала и спросила:
— А-нян проснулась?
Чжан-мама кивнула и очень радостно ответила:
— Фужэнь сказала, что хочет съесть немного каши Бигэн1, эта старая служанка сейчас же пойдёт велеть бабкам на кухне поставить её томиться.
Услышав это, Жун Шу просияла. Одной рукой придерживая подол юбки, а другой сжимая ветку гибискуса, она вошла в комнату.
Шэнь-ши очнулась ещё несколько дней назад, но, вероятно, из-за сильной слабости у неё совсем не было аппетита, и последние два дня она могла пить только бульоны.
Раз сегодня она захотела каши бигэн, значит, пошла на поправку.
Жун Шу поставила свежесорванный гибискус в вазу на столике у изголовья кровати, вытерла руки, придвинула круглый табурет из красного дерева с вышитыми бегониями и, присев, спросила Шэнь-ши:
— А-нян, сегодня чувствуешь себя лучше?
Шэнь-ши, опираясь на большую подушку, которую поддерживала Чжоу-момо, с укоризной сказала:
— Конечно, намного лучше. Через пару дней, наверное, смогу встать с постели и подышать свежим воздухом. Если не выйду прогуляться, боюсь, мои кости заплесневеют.
Жун Шу не согласилась:
— Так не пойдёт. Лекарь Сунь сказал, что нужно лежать ещё как минимум десять дней. К тому же несколько дней назад прошёл дождь, и ветер снаружи прохладный.
Шэнь-ши и сама понимала, что в этот раз сильно напугала дочь.
Когда она очнулась два дня назад, Чжао-Чжао сидела на кушетке гуйфэй и просматривала счётные книги. Увидев, что мать открыла глаза, она заплакала, и слёзы её посыпались бесконечно, словно бусины с оборванной нити.
Её девочка с детства берегла свои «золотые бобы»2 и плакала редко, но в тот момент она рыдала навзрыд, как малый ребёнок, отчего у Шэнь-ши сердце сжималось от боли.
Шэнь-ши мысленно вздохнула и сказала:
— Ладно, ладно, ладно. А-нян полежит ещё девять дней, а потом мы переедем в поместье в пригороде столицы.
Жун Шу опешила и позвала:
— А-нян…
Пройдясь в этот раз у врат ада, Шэнь-ши на многое стала смотреть проще.
— Ты вернулась в хоу-фу полмесяца назад и уже почти наполовину опустошила зал Цююнь и зал Хэань. Даже осенний ветер на улице не так свиреп, как ты. Если не уедем, смотри, как бы тебя метлой не выгнали.
Жун Шу возразила:
— Эти вещи изначально принадлежали а-нян, они просто вернулись к законной владелице. У тебя там ещё несколько свитков с каллиграфией и живописью, несколько брусков хорошей туши и пара шкатулок…
— У а-нян такого добра и так полно. Будь добра, остановись на этом, — усмехнулась Шэнь-ши. — Разве ты не просматривала счётные книги а-нян?
Только проверив счётные книги Шэнь-ши, Жун Шу поняла, насколько богата её а-нян.
В своё время, когда дедушка пожертвовал половину имущества семьи Шэнь, оставшееся разделили надвое: пятьдесят процентов оставили дяде, чтобы сохранить семейное дело Шэнь, а пятьдесят отдали а-нян.
Только дедушка проявил осмотрительность. Из той половины лишь две части он отдал в приданое, а оставшиеся три велел а-нян тайно припрятать в управе Янчжоу, запретив говорить об этом даже дяде.
Но то, что у а-нян много денег, не значит, что нельзя требовать назад то, что забрали другие.
Жун Шу улыбалась и не стала рассказывать Шэнь-ши, что сегодня она выудила у отца ещё два бруска старинной туши.
— А-нян, насчёт переезда в поместье — это правда? Не обманываешь Чжао-Чжао?
— Зачем мне тебя обманывать? — Шэнь-ши закатила глаза. — Если я не поеду в поместье, ты, даже вернувшись в переулок Утун, спать спокойно не будешь.
Шэнь-ши держала слово. Как только она смогла вставать с постели, тут же велела слугам собирать вещи для поездки в поместье.
Вечером накануне отъезда в двор Цинхэн пришёл Жун Сюнь. Несколько раз он порывался что-то сказать, но останавливался.
С тех пор как Шэнь-ши очнулась, он приходил посидеть во двор Цинхэн утром и вечером, но отношение Шэнь-ши к нему оставалось всё таким же холодным.
В молодости она ещё могла поругаться с ним из-за того, что он недостаточно добр к Чжао-Чжао, но по мере того, как Чжао-Чжао взрослела, чувства Шэнь-ши остывали, и у неё пропало даже желание ссориться с Жун Сюнем.
Так было и в последние дни. Жун Сюнь, похоже, привык к этому и не сердился, уходя только после того, как просиживал у кушетки целых две четверти часа.
Шэнь-ши, сидя на кушетке, сказала:
— Хоу-е, если есть что сказать, говорите прямо.
Она сильно похудела, её лицо, прежде яркое, как бегония, стало бескровным и приобрело болезненный вид.
Жун Сюнь посмотрел на неё и мягко спросил:
— Сколько ты планируешь прожить в поместье?
Шэнь-ши ответила равнодушным тоном:
— Поговорю об этом, когда поправлю здоровье в поместье. Моему телу, наверное, и за три-пять лет не восстановиться. Но хоу-е может быть спокоен: когда Жун Вань будет выходить замуж, я вернусь, чтобы проводить её. Раз уж она хочет выходить замуж из двора Цинхэн, как я, её диму3, могу отсутствовать?
Чжао-Чжао потратила столько сил, чтобы отстоять её лицо как хозяйки дома, и она, конечно, не пойдёт против воли дочери. В любом случае, когда Жун Вань выйдет замуж, она вернётся в поместье.
Жун Сюнь понял, что она имела в виду, помолчал, а затем понизил голос и спросил:
— Чжэнь-нян, скажи, мы сможем когда-нибудь вернуться в тот год, когда только поженились?
Шэнь-ши сначала подняла глаза, слегка опешив, затем, словно о чём-то вспомнив, усмехнулась и сказала:
— Жун Сюнь, только не говори мне, что моё чудесное спасение от смерти заставило тебя почувствовать, что я есть в твоём сердце.
Жун Сюнь молчал, и выглядело это так, словно он молчаливо согласился.
В улыбке Шэнь-ши сквозила нескрываемая ирония.
Когда он собирался взять наложницей Пэй Юнь, она уже всё ему объяснила: троим в браке слишком тесно, и она готова отступить, чтобы позволить ему быть с Пэй Юнь.
Будто она пришла в хоу-фу заключать сделку, а не становиться его законной женой.
— Жун Сюнь, если бы я была в твоём сердце, ты бы не взял Пэй-инян, когда я была беременна, и не позволил бы своей матери выжить Чжао-Чжао из поместья хоу. Меня нет в твоём сердце, и никогда не было. Впредь не говори подобных слов, я не хочу, чтобы меня вырвало вчерашним ужином!
- Каша бигэн (碧梗粥, bìgěngzhōu) — каша из особого сорта светло-зелёного риса, считавшегося деликатесом. ↩︎
- Золотые бобы (金豆豆, jīndòudou) — образное выражение для слёз, подчеркивающее их редкость и ценность. ↩︎
- Диму (嫡母, dímǔ) — законная мать (официальная жена отца) по отношению к детям от наложниц. Все дети мужа обязаны почитать её как мать. ↩︎
