О том разговоре между матерью и отцом Жун Шу, естественно, не знала.
В последние полмесяца отец потакал ей, когда она просила вещи, а когда бабушка присылала людей отчитать её, он также защищал её от них.
Жун Шу дожила до восемнадцати лет и впервые видела, чтобы Жун Сюнь вел себя как подобает отцу.
Только было слишком поздно, она уже не была той маленькой девочкой, что ждала, когда отец возьмет её на руки.
Когда отец уходил, он выглядел потерянным. Казалось, он был опечален. Жун Шу сделала вид, что не заметила. В конце концов, когда он вернётся в зал Цююнь, там найдутся люди, чтобы утешить его.
На следующее утро Жун Шу, с трудом скрывая радость, села в повозку, отбросив манеры нежной и сдержанной благородной девицы.
Шэнь-ши покосилась на неё:
— Ты отправила людей известить Юньчжи?
Жун Шу виновато потёрла кончик носа. Об этом она забыла.
Хотя Гу Чанцзиню было всё равно, живёт она в доме хоу или в поместье, по правилам ей всё же следовало уведомить его.
Шэнь-ши с беспомощным видом приподняла занавеску и велела Чжоу-момо послать человека с вестью в переулок Утун.
Вскоре повозка под стук колес выехала из города, направляясь в усадьбу Минлу в пригороде.
Когда повозка выезжала из городских ворот, посланный Шэнь-ши человек добрался до переулка Утун.
Гу Чанцзинь вернулся со службы, и Чан Цзи упомянул о том, что Жун Шу и Шэнь-ши отправились жить в поместье.
О делах в Цинхэн он всегда знал, и теперь, услышав слова Чан Цзи, он подсознательно подумал:
«Жун Шу с матерью уехали в поместье. Неужто люди из дома хоу принудили их? Надолго ли они уехали?»
Одновременно с этими вопросами в сердце Гу Чанцзиня возникла другая мысль: «Так даже лучше. Она не любит дом Чэнань-хоу, и в поместье ей, вероятно, будет веселее и свободнее».
Раньше в Янчжоу она любила уходить в горы и жить там дней десять или полмесяца, говоря, что один день в горах лучше десяти дней в городе.
Движение Гу Чанцзиня, снимавшего чёрную сатиновую шапку, замерло.
Опять.
Вещи, связанные с ней, словно искали любую щель, то и дело всплывая в голове.
Хотя он никогда не слышал об этом, в письмах Чжуй Юня об этом не упоминалось, и Жун Шу тоже не говорила ему.
Но он почему-то знал.
Гу Чанцзинь не желал углубляться в то, откуда он это знает. Он опустил взгляд, подавил вопрос, вертевшийся на языке, и равнодушно произнёс: «Угу».
Чан Цзи украдкой наблюдал за выражением его лица. Неизвестно почему, но на мгновение от господина повеяло ледяным холодом.
Неужели снова неприятности при дворе?
Подумав об этом, он тут же вытащил из рукава письмо и, понизив голос, сказал:
— Господин, пришёл ответ от Чжуй Юня.
Взгляд Гу Чанцзиня застыл, он велел Чан Цзи вскрыть письмо.
Прочитав, он с полчаса размышлял, сжимая тонкий лист бумаги. Чан Цзи, видя, что он молчит, не смел издать ни звука. Лишь когда Гу Чанцзинь бросил письмо в медную жаровню сжигать, он спросил:
— Неужто от Чжуй Юня дурные вести?
— Пожар в театре более десяти лет назад действительно был поджогом. Когда вспыхнул огонь, все двери театра были заперты. Внутри находилась вся труппа, кроме Лю Юаня.
Зрачки Чан Цзи сузились.
— Это значит, всю труппу сожгли заживо? Столь жестокие методы, наверняка гнусное дело рук этого скопца Ян Сюя! Но каково отношение к этому Лю Юаня?
Каково отношение Лю Юаня?
Гу Чанцзинь легко постучал по столу.
Чжуй Юнь пишет, что Лю Юань, не моргая, смотрел, как огонь превращает театр в пепел, а сразу после этого с улыбкой последовал за Ян Сюем в его резиденцию. В ту же ночь он поклонился Ян Сюю как приемному отцу, а на следующий день уже радостно распевал для Ян Сюя песенки в его доме.
Длинные пальцы Гу Чанцзиня замерли:
— Трудно сказать.
То, что слышат уши — ложь, но и то, что видят глаза, не обязательно правда. Этого человека, Лю Юаня, Гу Чанцзинь пока не мог разгадать.
А кто стоит за ним, Гу Чанцзинь тоже не имел понятия.
У того человека явно были на руках все доказательства преступлений Ян Сюя, но он велел Лю Юаню передать лишь тайное письмо о торговле должностями и титулами в день свадьбы Гу Чанцзиня.
Это письмо не могло свалить Ян Сюя. Если бы он, получив письмо, в погоне за скорым успехом обвинил Ян Сюя, то не только не навредил бы ему, но и заставил бы насторожиться. Более того, это придало бы его появлению в Золотом зале оттенок корысти и вызвало бы недовольство Императора.
Тот человек использовал его и дело Сюй Ли-эр, чтобы ослепить Ян Сюя и заставить его ослабить бдительность.
Ян Сюй полагал, что, пожертвовав племянником и своим постом биньби-тайцзяня1 перед Императором, он сможет полностью утихомирить бурю, вызванную делом Сюй Ли-эр.
Но он не ожидал, что в тот миг, когда он успокоится, бурный бунт с народным прошением положит начало яростным нападкам гражданских чиновников на него.
После того как Ян Сюя заключили под стражу, Гу Чанцзинь, вспоминая события последних двух месяцев, быстро понял, что первое тайное письмо, присланное Лю Юанем, было испытанием от человека, стоящего за его спиной.
- Биньби-тайцзянь (秉笔太监, bǐngbǐ tàijiàn) — главный евнух, ведавший императорскими указами и документами. ↩︎
