Чжанчжу заплакала:
— Я видела, как она без конца звонит, расспрашивает о папе, ещё и грозит мне. Я не знала, что делать, пришлось выдумать что‑то, лишь бы отвязалась. Не думала, что всё обернётся так… Мисс Линь, прошу, простите меня…
— Это дело касается не только моей репутации, но и безопасности, — сказала я. — Я обязана заявить в полицию, иначе ещё зарежут на улице, и никто не поймёт, за что.
Цянь Линлин тоже обернулась:
— Я… я действительно всё неправильно поняла…
Я резко поднялась:
— У вас, мисс Цянь, в Гонконге слишком много влияния. Мне остаётся только быть осторожной!
Повернувшись к полицейским, я добавила:
— Если что‑нибудь выяснится, прошу сразу сообщить мне.
Домой я вернулась уже за полночь. В темноте зазвонил телефон — один звонок, другой, третий. Я обернулась, прислонилась к стене, щёлкнула настольной лампой. Звонок не смолкал. Кто бы это мог быть? Я подошла, волоча одну тапочку.
— Кто говорит? — спросила я.
— Мисс Линь?
— Кто вы? — мой голос сорвался. Среди ночи, одинокой женщине, звонит неизвестный — я вздрогнула, взглянула на часы: четверть четвёртого.
— Это Хэ Дэчжан.
— Ах, это вы! Великий труженик вернулся! — я не удержалась от насмешки. — Вы хоть видите, который час? — но, несмотря на язвительность, почувствовала облегчение.
— Мисс Линь, простите, я всё ещё в Нью‑Йорке. Только что говорил с Чжанчжу. Решил немедленно лететь обратно. Всё это — вина нашей семьи. Прошу вас, снимите заявление.
— Вы думаете, я шучу? Хотите сэкономить на телефонных разговорах — кладите трубку.
Я швырнула трубку на рычаг. Вернувшись в постель, подумала: удивительно, сколько лет прошло, а телефон всё ещё не сломался — прямо чудо.
На следующий день после работы я зашла к госпоже Фросе на чай.
— Ты выглядишь куда спокойнее, — сказала она.
— А почему бы и нет? — ответила я. — Волнение ведь ничего не исправит.
Я спряталась за её тюлевыми занавесками, накинула вуаль на голову и лицо, притворяясь невестой. Взяла из вазы цветы.
— Ну как, похожа на невесту?
— Цяо, ты красивая девушка, — улыбнулась она. — Тебе идёт свадебный наряд.
— Кружево должно быть бельгийское, — сказала я. — Когда‑нибудь моё платье непременно будет с бельгийским кружевом.
— Тогда пусть он зарабатывает побольше, — рассмеялась госпожа Фросе.
— Я люблю мужчин, умеющих зарабатывать, — я вскинула голову.
— Правда?
— Разве что я влюблюсь, — вздохнула я.
— Будешь пирожное? Сегодня у меня сливочный рулет с бренди.
— Конечно! Доставай!
Её гуандунская служанка в белой кофте и чёрных брюках принесла угощение.
— Цяо, твоя беда в том, что ты слишком часто влюбляешься, — сказала хозяйка. — И каждый раз забываешь о своих принципах.
— Это не беда, а моё главное достоинство, — возразила я.
— Ты и вправду так думаешь?
— Да.
— Улыбнись‑ка.
Я изобразила широкую улыбку, показав все зубы.
Госпожа Фросе поставила чашку:
— Характер определяет судьбу. Я могу предсказать твою.
— Мою судьбу? Ну, попробуй.
— Разве ты сама не знаешь?
— Знаю, — усмехнулась я, — но ведь всё может повернуться неожиданно.
— От чего ты бежишь, Цяо?
— От себя. Я не люблю себя. Поэтому, стоит мужчине проявить интерес, я сразу начинаю его презирать. Веришь?
— Конечно, верю. Я ведь видела, как ты росла.
— А вот мама не верит, хотя видела, как я родилась.
Мы обе засмеялись.
Я простилась и ушла. Вдруг подумала: надо бы проявить снисхождение — и пошла в полицию, чтобы закрыть дело.
У ворот моего дома стояла Хэ Чжанчжу. Я удивилась:
— Давно ждёшь?
— С половины третьего, — глаза у неё были красные.
— Почему не позвонила? — я открыла дверь. — Заходи скорее! Стоять два часа — можно упасть.
— Звонила, но никто не отвечал.
— Значит, меня не было, понимаешь? А если бы я вернулась только после ужина?
— Я всё равно бы ждала.
Я вгляделась в её лицо.
— Что‑то случилось?
Она побледнела и кивнула.
— Твой отец опять что‑то натворил? — я подала ей чашку чая.
— Нет, папа ни при чём.
— Я уже сняла заявление. Люди подумают: почему певица не ищет других, а идёт прямо ко мне? Наверняка мы заодно. Ради приличия я не стану обвинять её. Передай отцу — пусть не тревожится.
Чжанчжу будто не слышала.
— Мисс Линь… — в её голосе было мучительное смущение.
Я насторожилась:
— Ты… — я указала на неё пальцем.
— Я боюсь, что беременна, — прошептала она.
Я опустилась на стул. Её губы дрожали, глаза расширились. Я не была спасительницей.
— Кто‑нибудь ещё знает? Ни в коем случае никому не говори.
— Никто, — прошептала она.
— Проверяла?
— Не знаю, куда идти.
— Значит, не проверяла? Откуда уверенность?
— Уже больше месяца, — ответила она.
— Кто он? Однокурсник?
— Нет.
— Не прикрывай его. Он тоже должен отвечать.
— Я не хочу его видеть, — она закрыла лицо руками.
— Я позову его, поговорим вместе.
— Он меня оскорбит. Не хочу.
— Ты его любишь?
— Нет.
— Выйдешь за него?
— Нет.
— Оставишь ребёнка?
— Нет! — закричала она, и крик повторился, снова и снова, как стон раненого зверя.
Я обняла Чжанчжу, прижала её голову к себе.
— Не бойся. Всё устроится. Не кори себя. Такое может случиться с любой.
На самом деле я и сама не знала, что делать.
— Мне было одиноко… — прошептала она.
— Не нужно объяснять, — я погладила её по плечу. — Я понимаю. Не буду заставлять тебя встречаться с ним. Ошиблась — значит, станешь умнее.
Она свернулась у меня на руках.
— Сначала найдём хорошего врача, — сказала я тихо. — Не пугайся, успокойся. Я рядом.
— Мисс Линь… — она всё ещё рыдала.
