— Маленький Грэйт, некромантии, знаешь ли, у нас, эльфов, учиться не стоит, — Юдиан присел на корточки рядом, уговаривая с редким для него терпением.
Грэйт повернул голову, встретился с ним взглядом, дважды кивнул, пробормотав утвердительное «угу», и вновь склонился над столом. Перо заскользило по пергаменту:
«Смысл существования заклинания восполнения крови… Как известно, современные лечебные чары способны быстро затянуть раны, восстановить утраченные конечности, но не восполняют потерянную кровь… Пациенту требуется длительный период восстановления…»
— Любое живое существо однажды умирает, — продолжал Юдиан, переступая боком, словно краб, и оказываясь прямо напротив мальчика. — После смерти прах возвращается в землю, душа — в круговорот природы. Это часть естественного закона. Принудительно воскрешать мёртвых — значит идти против него, вызывать отвращение самой природы. Маленький Грэйт, нам нельзя так поступать…
— Я знаю, Юдиан. Я ведь просто изучаю, не собираюсь без дела поднимать мертвецов, — Грэйт отложил перо, посмотрел на него и снова кивнул. Потом опустил взгляд и продолжил писать:
«Во время восстановления возможен шок от потери крови, для поддержания жизненных функций требуется высокоуровневое лечение… Заклинание восполнения крови восполняет пробел в лечебной магии…»
— Лучше бы и изучать не стал, — Юдиан облегчённо выдохнул, снова переступил боком и встал сбоку, чтобы не мешать письму. Осторожно потянул мальчика за рукав:
— Маленький Грэйт, ты ведь чужак и к тому же ещё дитя. Если иногда заставишь скелета поднести тебе что-то — никто не обратит внимания. Но если начнёшь серьёзно заниматься некромантией, многие…
— Не волнуйся, до практики дело не дойдёт, — Грэйт повернулся к нему всем корпусом и серьёзно произнёс: — Я лишь разбираю структуру заклинаний, анализирую принципы, сравниваю модели, выделяю нужные фрагменты. И в итоге создам заклинание исцеления.
— Из некромантии — исцеляющее заклинание? — Юдиан, всё ещё стоя в своей «крабьей» позе, подпрыгнул от изумления. Полулегендарный эльф смотрел на мальчика с выражением полного недоумения.
Некромантия и лечение — что за нелепая смесь? Неужели у Грэйта уже помутился рассудок от этих мрачных чар?
— Нет же, Юдиан, послушай, — Грэйт терпеливо объяснил: — Восьмое заклинание, «Клонирование», позволяет из крошечного кусочка плоти вырастить целое тело, а потом вернуть в него душу. В нём ведь явно заключена сила роста!
Юдиан тяжело вздохнул. Плохо дело… Похоже, у малого и вправду мозги задымились от некромантии.
Он заложил руки за спину, обошёл стол раз, другой, наблюдая, как Грэйт снова склонился над бумагой. Лоб Юдиана морщился от напряжённых раздумий: как бы убедить мальчика бросить это гиблое занятие?
— Рост ведь можно изучать и на других примерах, — наконец сказал он. — Возьми хотя бы «Регенерацию» — она тоже восстанавливает конечности. Зачем тебе непременно некромантия?
— А! — Грэйт замер, будто поражённый молнией. Рот приоткрылся, взгляд застыл.
Юдиан наклонился, заглядывая то слева, то справа, но мальчик не моргал. Обошёл его кругом, хлопнул в ладони — никакой реакции. Уже собирался шумно топнуть, как вдруг почувствовал на себе ледяной взгляд.
Сайрила шагнула вперёд, чуть согнувшись, и уставилась на него с явной угрозой.
Ладно, ладно, не трогаю! Иду за старейшиной! — мысленно буркнул Юдиан. Знаю я, ты его хоть из огня вытащишь, хоть из бездны! Эх, почему у меня нет такой девушки…
Он развернулся и почти бегом отправился искать старейшину Фахима. Тот упирался пятками в землю, отмахиваясь:
— Да понял я, понял! Не тяни так сильно… Маленький Грэйт не свернёт с пути, я просто взгляну, хорошо?
Они, ворча и препираясь, подошли к столу. Фахим внимательно посмотрел на мальчика: взгляд всё ещё пуст, мысли где-то далеко. Старейшина осторожно взял лист, развернул и стал читать.
«…Хотя существует техника переливания крови, она не может полностью заменить магию восполнения крови.
Первое — мы недостаточно изучили типы крови у эльфов, переливание может вызвать агглютинацию;
второе — переливание требует покоя, его невозможно проводить на поле боя;
третье — возможны осложнения: сердечная недостаточность, аллергические реакции…
Следовательно, необходимо новое заклинание, способное быстро увеличить количество кровяных клеток и восстановить объём крови…»
Фахим кивал, потом качал головой, потом снова кивал и, наконец, усмехнулся:
— Пишет, будто заявку на финансирование проекта. Хороший мальчишка, а уже перенял человеческие привычки — прежде чем что-то сделать, сначала отчёт составить…
И всё же порядок в распределении ресурсов нужен. У эльфов, особенно в лесах, земли много, людей мало, дары природы щедры: что нужно — сорвал, обменял, и всё.
А у людей — теснота, нехватка, вот и пишут отчёты, составляют планы, чтобы получить разрешение. Так, пожалуй, лучше, чем драться за кусок или мериться властью.
Бедный малыш, привык к их порядкам… — подумал старейшина. — Здесь, среди эльфов, ему больше не придётся ломать голову над отчётами. Мы, старейшины, позаботимся, чтобы у Грэйта было всё, что он пожелает.
Он с доброй улыбкой посмотрел на мальчика и перечитал текст ещё раз, потом второй, третий.
Наконец заметил, как взгляд Грэйта ожил, губы зашевелились:
— «Регенерация… модель заклинания регенерации… нужно подробное описание… В архиве Совета слишком мало данных… Надо спросить у старейшины Фахима… Старейшина!»
Фахим рассмеялся:
— Очнулся? Ну, говори, что нужно. Модель «Регенерации», подробный разбор — и что ещё?
— Пока этого хватит, — пробормотал Грэйт. — Потом, может, понадобятся кролики… кролики и кролики…
Договорить он не успел — сверху на него обрушился огромный свиток из выделанной шкуры, накрыв с головой.
— Вот тебе нужная модель! — сказал Фахим. — Когда всё это выучишь, приходи, объясню подробно.
С полученной моделью «Регенерации» и схемой «Клонирования» дело пошло стремительно.
За полмесяца Грэйт успел перенести модель на пергамент, развернув плоские чертежи в объёмные конструкции — работа требовала колоссальных вычислений. Даже с подсказками Фахима завершить это за две недели было подвигом: мальчик явно не растерял мастерства.
С тех пор как он попал в этот мир, вычисления стали для него привычным делом. Навык вырос до уровня, каким он владел в годы аспирантуры. В прошлой жизни, будучи заместителем заведующего отделением неотложки, он считал разве что пульс, дозы лекарств и стоимость лечения — сложная математика там не требовалась.
Теперь же, когда модели были оцифрованы, сравнение общих фрагментов он поручил своему внутреннему ядру медитации — биологическому вычислителю.
Грэйт поел, отдохнул, устроился под древним деревом, обняв дубовый посох, и погрузился в медитацию.
Посох дрогнул, корни глубже вонзились в землю, ветви распустились, образовав над ним зелёный шатёр.
Сознание Грэйта ушло вглубь: вся духовная сила направлена на расчёты и сопоставления.
Пять минут. Десять. Полчаса. Час. Два…
— Грэйт всё ещё не закончил? — Юдиан осторожно выглянул из-за кустов.
Сайрила сидела напротив мальчика, внимательно следя за его лицом, и молча покачала рукой: не мешай.
Прошло три часа.
— Он всё ещё медитирует? Не проголодался? — спросила издалека Анайри Лингэ. Её слова донёс лёгкий ветерок.
Сайрила, не открывая глаз, ответила тем же жестом. С утра он наелся вдоволь — два змеиных яйца размером с кулак, два куска мяса водосвинки и огромную лепёшку с мясным соусом. Наверное, не голоден…
Четыре часа.
Живот Грэйта громко заурчал. Но он не шевельнулся.
Будить нельзя, — подумала Сайрила. — Прервать медитацию — значит потерять всё, а то и повредить разум.
В этот момент дубовый посох вытянул тонкий зелёный побег и осторожно поднёс его к губам мальчика. Грэйт, не открывая глаз, машинально прикусил веточку и сделал глоток. Потом ещё один.
Вот умница… наконец-то посох понял, как помочь хозяину! — с облегчением подумала Сайрила.
Она не сводила с него взгляда. После десятка глотков Грэйт, кажется, насытился, приоткрыл губы и отпустил веточку.
Сайрила мгновенно перехватила её, прежде чем та успела втянуться обратно, и втянула сок.
— Слюююп…
— Эй, сладкая! — удивлённо прошептала она, глядя на веточку с отпечатками зубов.
