— Каждому по шатру; если места мало — используйте пустырь!
— У каждого по помощнику, не выше собственным кругом!
— Солдат для носилок — без ограничений!
Хильде стоял на разметенной площадке и ошарашенно вертел головой: как всё дошло до того, что он — да ещё по собственной инициативе! — вызвал Грэйта на дуэль исцеления?
Вспоминалось смутно: вечером юнец из Храма Природы уверял, будто его «методика ускоряет рост мастерства, поэтому он лечит круче», всё это — под подзуживания слушателей… и вот — поспорили.
«Хитрющие жрецы Природы! — кусал губы Хильде. — Даже первоуровневые — и те пройдохи…»
Солнце поднялось, но Грэйт всё не являлся. Сам Хильде держался с достоинством ученика верховного священника, а вот друзья и одногруппники уже затрещали языками:
— Не придёт! Струсил!
— Деревенщина…
— Может, хотел по‑чужому авторитету выпрыгнуть вверх, а теперь передумал?
— С нашим-то Хильде тягаться! Смешно!
Сдержав их взглядом, Хильде ждал. И только когда вдалеке раскатился боевой крик, Грэйт припустил через лагерь, обняв стопку толстых тетрадей. Вслед ковылял послушник Джон с такой же кипой.
Лёгкий ветерок перелистнул страницу, и Хильде успел прочитать:
«Шэнди, 25 лет, воин 3 ур. Ампутация лев. плеча, ≈500 мл кровопотери. Супракондилярная отсечка плечевой… ночью температура 39 °С…»
— Что за каракули? — нахмурился он. Но кровавые прожилки в глазах Грэйта разгадку подсказали сами.
— Ты опять не спал? Без силы заклинаний состязаться бессмысленно! — осадил он соперника.
— Отдохнул! — заверил Грэйт, скрывая вздох: истории болезней сами себя не напишут, перевязочный осмотр тоже не отменишь…
— Давай начинать. Проверишь мои запасы? Могу поделиться бинтами.
— Благодарю, не нужно, — лицо Хильде немного смягчилось: при его связях в Храме Источников с припасами проблем не было.
— Раненые пошли! — крик распорядителя рассёк воздух, и поток носилок разделился: направо — к Хильде, налево — к Грэю.
Белая и голубая аура щедро лилась из жезла ученика архиерея, и счётчик‑рефери выкрикивал:
— Один!
— Два!
— Три!
— Четыре!
У Грэйта же крохотный шатёр поглощал бойцов и молчал. Снаружи слышались только сухие приказы:
— Ретрактор.
— Поднять.
— Тянуть по осям.
— Физраствор.
Счётчик мялся, переступая то к левому, то к правому входу, — ноль, по‑прежнему ноль.
Толпа оживала вокруг любимца Ньюста:
— Чудо исцеления!
— Я думал, этого парня уже не собрать, а он…
— Контроль кровопотери просто волшебный!
— И скорость выше моей на треть!
Хильде, вспотевший, но довольный, не заметил, как быстро исчерпал дневной запас «лечения лёгких ран». Седьмого бойца поднять не вышло: два луча — и всё без толку.
— Продолжать? — шепнул рефери.
— Продолжать! — скрипнул зубами Хильде и выжал последний слот.
Тем временем с той стороны наконец прозвучало:
— Три!
Я всё равно впереди на четыре, — успокаивал себя Хильде, пока не услышал:
— Четыре!
— Пять!
— Шесть!
Заклинания кончились; Хильде принялся за бинты и мази. Первый погибший, второй… третий — сердце юного лекаря заныло.
У Грэйта, хоть и случались два трупа, счёт рос:
— Девять…
— Десять…
— Тринадцать…
— Восемнадцать!
— Ещё носилки! — вскочил Хильде.
— Без магии? — переспросил рефери.
— Хоть перевяжем! — упрямо кивнул он.
Результат:
— Погиб первый… второй… третий…
Надо бы отправить их к нему, там шанс больше — мелькнула мысль. Хильде опустил руки.
Тем временем:
— Двадцать пять!
Солнце клонится, щеки горят, а Грэйт всё работает.
— Тридцать! — объявил счётчик.
В три раза больше… Хильде проглотил тяжёлый комок горечи, выбежал навстречу сопернику и опустил голову:
— Я признаю поражение… Позволишь помочь?
Грэйт устало улыбнулся: — Перчатки там, спирт здесь. Добро пожаловать в дело.
