— …Кролики, рана которых закрыта сразу же с помощью божественного исцеления, не отличаются по расходу манны и качеству сращения от тех, кому дали заживать естественно. На следующий день при посеве тканей из зоны шва количество бактерий совпадает с показателем здорового животного, — надиктовывал Грэйт.
— Иными словами, если зашивать и тут же исцелять, даже неполная стерильность редко приводит к инфекции, — пробормотал Хильде, продираясь сквозь таблицы и графики. Голова гудела, но логика автора поражала своей железной стройностью.
Он пробежал резюме, выловил «удобный» вывод и шепнул:
— Значит, когда сразу кидаешь заклинание, можно не переодеваться…
— Читай дальше, — отрезал Грэйт за спиной.
Хильде втянул голову и продолжил погружение в цифры: задержка на два часа, шов через сутки, полостная чистка без немедленного исцеления… ещё таблица, кривая, загадочная формула. Внизу жирный вывод: без достаточной манны качество воды и инструментов критично отражается на выживании.
Священник вздохнул и вернул рукопись. Посмотрел на мешковатую «хирургическую форму», пару раз зажмурился, накачивая себя, и… натянул. Чёлка скользнула по лбу блестящей дугой — в тот же миг сверху упали ещё две тряпки.
— Шапочка. Маска. — Грэйт не принимал возражений.
— Мою красоту погубишь! — простонал аристократ.
Безжалостный взгляд заставил его подчиниться. Едва Хильде застегнул завязки, наставник подвёл его к умывальнику:
— Смачиваем руки, мыльная пена, ладонь к ладони…
На четвёртом шаге Хильде заныл:
— Сколько можно? Я уже кожу стёр…
Вместо ответа Грэйт указал на лужу за порогом:
— Черпни грязи, обмажь ладони и тыльную сторону целиком.
— Ты издеваешься?!
Но, взгляд Грэйта был гранитным. Через минуту Хильде вернулся, измазанный по запястья. Привычной «королевской» помывки хватило лишь убрать половину грязи. Повторив процедуру строго по «семи шагам», он изумился:
— Чисто до скрипа!…
— Ещё раз — до блеска, — прозвучал приказ. — И держи руки выше талии.
— Та-ак точно, — вздохнул Хильде. — Знал бы я, что это обряд вашего культа, ни слова бы не возразил…
— Обряд… — Грэйт едва не поперхнулся. — Ты серьёзно? Логику подключи: учение о микробах влезает в храмовый канон?
— Э-э, ха‑ха‑ха…
Попытка оправдаться захлебнулась в окрике:
— Руки не опускать! Выше плеч не заводить! В стороны — не дальше подмышек!
Хильде застыл, молясь о спасении. И спасение явилось: у входа громыхнули носилки.
— Нужен лекарь! — крик. — В путь! — бросил Грэйт и рванул наружу. Хильде — за ним, так и не решив, что страшнее: грязь под ногтями или грозный наставник.
