Элрос Сиро первым услышал взрыв — и сердце его мгновенно похолодело.
В лагере, где оказывали помощь раненым, кроме него находились лишь трое целителей. Не потому, что этот участок был неважен, а потому, что все более искусные лекари уже стояли на передовой: лечили прямо на поле боя, поднимали тех, кто ещё мог держаться на ногах, и те, оправившись, вновь шли в бой.
Сюда же, в тыл, дриады приносили только тех, кого нельзя было поднять сразу, — тех, кому требовалось длительное лечение. Элрос с двумя учениками спасал жизни, сращивал кости, восстанавливал повреждённые органы, лечил раны всех видов и степеней.
Но этот грохот означал одно: сейчас сюда хлынет поток — десятки, а может, и больше раненых.
Массовое исцеление средней силы он мог наложить лишь на восемь человек за раз, и после четырёх таких заклинаний его силы иссякали полностью. А ведь для тяжелораненых этого было явно недостаточно.
Он машинально коснулся пояса, где висел ряд флаконов с лечебными и ментальными эликсирами, затем проверил амулет на груди.
Шесть зелий исцеления, четыре — восстановления духа. Этого хватит, чтобы вытащить ещё шестерых среднераненых и сотворить четыре «Групповых исцеления средней тяжести».
Если извлечь силу из сердцевины дерева, заключённой в амулете, — ещё четыре раза.
В сумме, если число раненых не превысит двадцати, а тяжелораненых будет не больше десяти, он, пожалуй, справится. Но если их окажется сорок и более…
Мысль не успела оформиться — впереди раздались крики, стоны, топот множества ног и шелест шагов дриад. Элрос побледнел.
Опыт долгих месяцев службы говорил ему: на этот раз прибудет не меньше сорока человек, и большинство — в тяжелейшем состоянии.
Придётся работать на износ.
Но если не сейчас, то когда?
Пока старейшины держат врага на передовой, долг целителя — сохранить жизнь тем, кто отступил, израненный и обессиленный. Пусть даже ценой собственного истощения, пусть под угрозой сорвать будущий переход на высшую ступень — он обязан спасти их. И если возможно, сохранить им конечности, чтобы они могли вновь вернуться в строй.
Честь рода Золотого Лепестка не должна быть запятнана на его руках.
И тут Элрос увидел у входа в лагерь ту самую пару молодых — мужчину и женщину, что недавно пришли и, казалось, просто осматривались. Они вдруг сорвались с места.
Полуэльф с дубовым посохом вонзил его в землю, отбежал шагов двадцать, и вокруг него вспыхнули широкие световые экраны. Через мгновение мягкие точки света посыпались на раненых.
Свет исцеления равномерно окутал каждого, не слишком яркий, но достаточный, чтобы удержать жизнь. Черные, красные и жёлтые отблески быстро обозначили на телах разные метки.
Сереброволосая эльфийка, следуя его указаниям, стремительно перемещалась от одного чёрного знака к другому, и в её руках без конца вспыхивало сияние «Исцеления смертельных ран».
— Сердечно‑лёгочная реанимация!
— Сердечно‑лёгочная реанимация!
— Этого покажи мне… Похоже, кровоизлияние в мозг. «Исцеление смертельных ран» — прямо в голову!
— Есть!
Они распределяли тяжесть ран, определяли срочность: сперва поддержать жизнь, затем лечить грудь, живот, голову, и лишь потом — кости и конечности.
Двое стояли, словно воздвигнув плотину, сдерживающую поток страданий, обрушившийся на лагерь.
Элрос облегчённо выдохнул. Он ускорил работу, закончил с текущими пациентами и бросился к ним:
— Я здесь! Что мне делать?
— Лечи тех, что с чёрными метками! Когда закончатся — переходи к красным, потом к жёлтым! — крикнул Грэйт, не оборачиваясь.
Элрос коротко ответил и нырнул в гущу.
Слава богам, индивидуальное лечение требовало куда меньше сил, чем групповое: на энергию одного «Группового исцеления средней тяжести» он мог сотворить десяток, а то и два «Исцелений смертельных ран».
Так маленький тыловой пункт ожил.
Грэйт стал его сердцем — сортировал, помечал, направлял, проверял.
Сайрила, Элрос Сиро и ещё двое младших целителей, следуя его указаниям, неустанно трудились: где нужно — проводили реанимацию, где требовалось — останавливали внутренние кровотечения, лечили черепные травмы, очищали и заживляли наружные раны.
Когда бой впереди начал стихать, старейшина Фахим с группой целителей вернулся с передовой и увидел, что половина носилок уже пуста.
Грэйт сидел на корточках у очередного раненого, с закрытыми глазами ощупывал его живот.
— В брюшной полости инородное тело… Кто его лечил? Даже не проверили, сразу зарастили рану… — пробормотал он.
— Грэйт! — громко окликнул Фахим.
Тот не ответил, закончил осмотр, наложил «Очищение», и слабый свет скользнул по телу больного. Грэйт хлопнул ладонями, поднялся:
— Пусть пока полежит в стороне. Когда закончу осмотр остальных — сделаем операцию. — Он повернулся. — Старейшина!
— Работай, — Фахим махнул рукой и обернулся к остальным: — Что застыли? Последняя партия раненых, живее!
Зазвучали шаги, вспыхивали огни заклинаний.
Грэйт трудился до рассвета, пока не исцелил последнего. Потом, не обращая внимания на кровь и грязь под ногами, просто рухнул на траву, раскинув руки:
— С‑старейшина…
— Ты славно потрудился, — Фахим опустился рядом, глядя на измученного молодого полуэльфа с теплотой. — Ну как, как себя чувствуешь?
— Нормально… — пробормотал тот, уже засыпая.
Он знал: навык не спать по двое суток без потери ясности — вещь, что быстро ржавеет. Когда‑то, в отделении неотложки, он мог работать тридцать шесть часов подряд — во время эпидемий, массовых поступлений, зимних наплывов больных. Тогда это казалось пустяком.
Но с тех пор, как он стал магом и привык к восьми часам сна, организм стал капризным: чуть‑чуть недосыпа — и уже кажется, что умираешь.
Хотя теперь, будучи магом тринадцатого круга и рыцарем пятого, он был куда выносливее прежнего себя, нынешняя усталость всё равно давила.
— Старейшина… такие случаи часто бывают?
— Пока действовала печать Мистического Замка, раз в два‑три года, максимум раз в год, — ответил Фахим, нахмурившись. — Но теперь её сила слабеет. За последние три месяца — уже пять раз. И хоть большинство бойцов мы успеваем вылечить, вернуть их в строй быстро всё труднее…
Грэйт молчал.
Даже если кости срастить, мышцы восстановить, кожу заживить — кровь не возвращается мгновенно. Потеря четырёх сотен миллилитров требует месяца, чтобы красные клетки восстановились. А если крови утрачено больше — тем дольше.
Воин, который снова и снова ранен и исцелён, через месяц возвращается на поле боя, не успев восстановиться.
— Я могу чем‑то помочь им, старейшина?
— Хочешь присоединиться к лечащей группе? — Фахим чуть прищурился. — Пока не нужно. После возвращения из тайного мира у нас появилось двое легендарных целителей и несколько учеников. К тому же мы только что укрепили печать — должно быть спокойно хотя бы месяц‑другой.
Грэйт облегчённо выдохнул. Месяц или два — тоже передышка. За это время бойцы смогут восстановить силы.
— А потом? — спросил он тихо.
— Потом всё зависит от Источника Вечности. Если его удастся стабилизировать — хорошо. Если нет… — Старейшина не договорил.
Грэйт мысленно продолжил за него: тогда придётся бросить больше людей и сил на охрану разлома; или сузить зону действия Мистического Замка, перебросив защитные чары сюда, и тогда эльфы на Острове Вечного Союза уже не будут жить безмятежно; или уменьшить снабжение энергией других мест, снизив насыщенность магии на острове — и тогда страдать будут и эльфы, и древние деревья, и звери.
Он перевернулся на живот, бросил «Очищение» на траву и уткнулся лицом в землю. Любой из вариантов был горек.
Вдыхая запах влажной почвы и трав, он вдруг перекатился на бок и сел.
— Старейшина, если я передам свой метод лечения — ну, этот способ сортировки, маркировки и экстренной помощи, — найдутся ли желающие его освоить?
— Ты готов учить? — глаза Фахима вспыхнули. Он давно об этом думал, но не находил случая. Ведь если Грэйт согласится, кто станет учениками? Высшие целители вряд ли согласятся учиться у младшего, а младшие — смогут ли усвоить? Сколько мест выделить, чем вознаградить? К тому же после спасения тайного мира королева уже щедро наградила его — и эльфы не могли позволить себе взять у него хоть малую толику без воздаяния.
— Я хочу учиться! — раздался крик.
К ним стремительно подбежал Элрос Сиро, таща за собой ученика и помощника.
— Я хочу учиться! Вы правда согласны учить? Прошу, научите меня! Возьмите любую плату — вот мой венец, посох, амулет… Если мало — у меня дома есть сбережения, много, очень много! —
Он говорил, задыхаясь, но глаза его горели тем же светом, каким горят те, кто видит перед собой надежду спасти больше жизней.
