На передовой звенели клинки, воздух был густ от крови и криков.
Закопчённые, серые, безликие враги сцепились в смертельной схватке с эльфами — одни обернулись исполинскими медведями, другие сражались в сияющих доспехах, а рядом коренастые древни обвивали противников корнями.
Бернард, облачённый в тяжёлую броню, ринулся в самую гущу. Его огромная костяная палица мелькала, как молния. На теле варвара то и дело вспыхивали кровавые брызги, но вслед за ними мягко опускались белые лучи исцеления.
Иногда над палицей вспыхивал призрачный силуэт, издавал яростный рёв и, раскрыв пасть, пожирал врага, раздирая его на части.
Грэйт, наблюдая издали, дивился: эльфы, должно быть, как‑то усилили оружие Бернарда — теперь оно было куда мощнее, чем прежде. И сам он, похоже, стал сильнее.
«Пожалуй, скоро поднимется на новый уровень», — с радостью подумал Грэйт, но радость тут же сменилась тревогой: в равной битве страшнее всего внезапное появление сильного противника.
И словно в ответ на его мысль, с противоположной стороны раздался звериный рёв. Из‑за линии врагов поднялся исполин, выше трёх человеческих ростов, весь опутанный железными цепями. Он взмахнул рукой — цепь взвилась, и тяжёлый шар с шипами, толщиной с детскую голову, описал широкую дугу.
Эльфы бросились врассыпную. Бернард, слишком громоздкий, не успел отскочить; он успел лишь перехватить палицу, но не полностью — железный шар полоснул по правому бедру.
Мгновенно из раны фонтаном ударила кровь, взметнувшись выше человеческого роста.
Грэйт, видя это издалека, похолодел.
— Артерия! — вырвалось у него.
Такое давление, такая высота струи — лишь бы не перерезало бедренную артерию!
Он вскинул руку, посылая заклинание «Исцеление смертельной раны», и мысленно молился, чтобы оно успело. Но расстояние было слишком велико: белый луч не долетел до цели, растаял в воздухе за пять-шесть метров от Бернарда.
Грэйт тяжело выдохнул. Чтобы не тратить впустую энергию, он направил остаток заклинания на ближайшего эльфа.
«Бернард, Бернард…» — с тоской подумал он.
По силе кровотечения, похоже, артерия не полностью перерезана, но всё равно — потеря крови ужасала. Всё зависело от того, успеют ли его спасти.
К счастью, полевая помощь сработала мгновенно. Не успел Грэйт договорить, как огромный медведь, не оборачиваясь, метнул светящийся шар прямо в рану Бернарда. Кровь сразу замедлила поток.
Из тыла вырвался гигантский леопард, подхватил варвара за ворот и, перекинув через спину, нырнул в ряды союзников.
— Сняли! Сняли его! — крикнул Грэйт, сжимая кулаки, и, не раздумывая, спрыгнул с древнего дерева. В спешке он даже не активировал «Падение пера», чтобы снизить скорость.
— Эй! — вскрикнул лучник‑эльф, прятавшийся в ветвях, но Грэйт уже приземлился… и, как и следовало ожидать, неудачно.
— Ай, чёрт… — скривился он, подпрыгивая на одной ноге, но всё же поспешил к Бернарду и леопарду.
Добежав, он тут же наложил заклинание наблюдения: тонкие нити света связали его с телом варвара. Грэйт быстро пробежал глазами по показаниям:
— Пульс сто пятьдесят… давление семьдесят на сорок пять… дыхание тридцать три… насыщение кислородом приемлемое… ЭКГ…
Он бормотал, прикидывая потерю крови. Давление ещё измерялось — значит, сердце работает. Пульс слишком частый, но после боя это естественно. Судя по разнице давлений, потеря крови — не меньше полутора литров, а с его массой, может, и все две.
Леопард добежал до Грэйта, резко остановился и встряхнулся. Тело Бернарда мягко сползло на землю, словно перо.
— Спасибо… — выдохнул Грэйт, подхватывая товарища и тут же накладывая «Исцеление», чтобы остановить кровотечение.
Леопард, не раскрывая, кто он, тихо фыркнул и метнул в ногу Грэйта светящийся шар — боль мгновенно ушла, вывих зажил. Затем зверь обернулся молнией и вновь ринулся в бой.
— Босс, я в порядке… — пробормотал Бернард, пытаясь подняться.
— Лежать, — коротко бросил Грэйт и наложил «Успокоение».
Он действовал стремительно: достал иглы, соединил гибкие лозы, вынул заранее приготовленный раствор Рингера, подогрел его заклинанием. Сверху древо протянуло ветви, помогая снять броню.
— Отлично, вовремя! — крикнул Грэйт. — Дай ветвь повыше, подвесим флакон!
Он ловко зацепил сосуд, довёл температуру до тридцати семи градусов, наложил на иглу «Высшее зачарование оружия» — и, глубоко вдохнув, ввёл её.
«Только бы вошла!» — мелькнуло в голове.
Кожа варвара была прочна, как сталь. Если не удастся проколоть вену, не получится ввести жидкость — позор неминуем.
Но Грэйт уже не был тем неопытным жрецом, каким когда‑то начинал. После рыцарской и эльфийской подготовки он действовал уверенно. Наложив на себя «Силу быка» и «Грацию кошки», он точно попал в вену. Две линии капельниц заструились прозрачными нитями.
— Эй, что ты ему вливаешь? — с ветви спрыгнул лёгкий, как тень, эльф и наложил «Опознание». — Солёную воду? Он столько крови потерял, а ты вливаешь соль?!
Грэйт не отвлёкся, лишь кивнул на светящийся экран. Эльф нахмурился, долго вглядывался в бегущие цифры, но, не поняв, применил другое заклинание, измеряя жизненную силу варвара.
Перед глазами вырос красный столб, медленно поднимающийся вверх; вскоре он стал тёмно‑жёлтым, потом светлее.
— Он и правда идёт на поправку! — удивился эльф. — Просто от солёной воды? Где же твоё заклинание восстановления крови? Почему не используешь его? Может, ускорить вливание? А если сразу всё влить?
— Ни в коем случае, — не поднимая головы, ответил Грэйт, сшивая мышцы и сосуды. — Видишь трубку? Она тонкая, игла тонкая, и вена тоже. Если всё влить разом — ничего не выйдет.
— Тогда… а если влить заклинанием?
Руки Грэйта замерли.
