Грэйт сидел под деревом у дверей уже три часа, прежде чем сияющий проём в стволе вновь распахнулся.
Из него беззвучно вышел Владыка Грома — лёгкий, как ветер, уверенный в каждом шаге. Он опустился на землю и, заметив ученика, поманил его рукой.
Позади, молчаливая принцесса Норил шла следом. Глаза её чуть покраснели, но во взгляде, обращённом к Владыке, светились радость и нежность.
Грэйт облегчённо выдохнул.
Хорошо, хорошо… значит, учитель всё‑таки не совсем железный прямолинейный — точнее, не «молниеносно прямой».
Хотя, если вдуматься, молния ведь не бывает прямой: она всегда ломается, ветвится, изгибается. Да и линии магнитного поля, что рождаются вокруг электричества, — тоже дугообразны…
Он шагнул вперёд, всё ещё блуждая в этих мыслях.
Владыка Грома окинул его внимательным взглядом. Увидев, что ученик полон сил, а духовная энергия чиста и собрана, он едва заметно кивнул, удовлетворённо произнеся:
— В твоей работе упомянут тот самый приём — наблюдение человеческого тела через колебания магнитного поля. Как тебе пришло это в голову?
Грэйт едва не выпалил: «Так это же в книге про ядерный магнитный резонанс написано, не я придумал!» — но вовремя прикусил язык и насторожённо поднял глаза.
Нет, что‑то тут не так… Учитель, ты ведь меня проверяешь?!
— Чувствительность к ментальному воздействию у тебя неплохая, — мягко заметил Владыка Грома, и в его взгляде мелькнуло одобрение.
Когда он задал вопрос, то вплёл в слова лёгкую вибрацию духовной силы — не ради обмана, а чтобы испытать устойчивость ученика.
Теперь стало ясно: хоть Грэйт и не изучал специальных техник защиты, но обладал врождённой чуткостью — почувствовал подвох ещё до того, как ответ сорвался с языка.
Может быть, это следствие его слияния с природой? Как бы то ни было, чувствительность и твёрдость духа — качества редкие и ценные.
Грэйт внутренне вспотел. Учитель стоял с видом человека, который только что сказал: «Да, я тебя испытывал. И что?»
А что мог сделать ученик? Ни спорить, ни убежать, ни тем более драться с наставником нельзя.
Оставалось лишь выразить глазами всю скорбь и обиду, а затем лихорадочно извлечь из памяти заранее приготовленную отговорку:
— Это… когда я ставил опыты, оказалось, что исследовать внутренности тела слишком хлопотно. Заклинание «Обнаружение магии» слишком дорого, а ультразвук даёт мутную картину. Вот я и решил попробовать иной способ… Несколько раз испытал — и заметил, что магнитное поле вроде бы реагирует…
— Покажи.
— А?..
— Покажи, — повторил Владыка Грома и остановился.
Они как раз вышли на небольшую поляну: изумрудная трава, извилистый ручей, впадающий в полукруглое озерцо. Ни домов, ни людей вокруг — даже если магия сорвётся, никому не повредит.
— Но, учитель…
— Просто продемонстрируй в общих чертах. Хочу понять, насколько ты способен управлять процессом, — произнёс он спокойно.
Грэйт бросил на него быстрый взгляд, потом — на принцессу Норил, и с удивлением отметил: в присутствии принцессы голос учителя стал заметно мягче.
Раньше он всегда отдавал приказы коротко и жёстко, без тени обходительности!
Редкость, достойная запоминания… Видимо, перед женщиной, что ему небезразлична, он старается выглядеть менее грозным, чтобы не спугнуть.
Ну что ж, раз так, ученик обязан помочь наставнику сохранить лицо.
Если демонстрация выйдет неуклюжей, подумают, что ученик бездарен, а значит, и учитель не слишком искусен — это ведь ударит по его авторитету, да и в делах сердечных не прибавит очков.
Грэйт сглотнул, глубоко вдохнул и постарался успокоиться.
Он достал из пространственного мешка крошечный мышиный хвостик, положил его на камень у воды, затем вытянул руки вперёд, переплёл пальцы и медленно развёл их.
Левая ладонь — четыре пальца согнуты, большой поднят вверх; правая раскрыта, пальцы напряжены, расстояние между ними точно выверено.
На кончиках левой руки вспыхнули серебристые искры, и между ладонями замкнулась тонкая дуга молнии.
Правой рукой он осторожно «перебрал струны» — будто касался невидимого инструмента. Воздух дрогнул, и едва ощутимая волна прошла сквозь мышиный хвост.
— Примерно так… Но сигнал получается слишком шумным, расплывчатым, почти ничего не разобрать. Поэтому я и хотел попросить вас помочь, учитель…
Он опустил руки и почтительно обернулся. Всё, что мог, он сделал.
В прежнем мире для надёжного сигнала ядерного магнитного резонанса требовались сложнейшие условия и вычисления. Даже если бы он их помнил, объяснить всё равно не смог бы — оставалось надеяться, что учитель сам дойдёт до сути.
Владыка Грома не отвечал. Его взгляд был устремлён вперёд, а на голубом монокле быстро пробегали строки рун и формул.
Когда ученик повернулся, он негромко хмыкнул и сделал несколько шагов:
— Управление молнией у тебя пока слабое. Это ведь шестикольцевой «Цепной разряд»? Твоя сестра Филби на этом уровне уже могла удерживать семикольцевое заклинание в идеально устойчивом состоянии.
— Да, я буду усерднее тренироваться… — Грэйт склонил голову, а про себя бурчал: Учитель, сестра Филби ведь специализируется на молниях, для неё это естественно. А я — целитель, мне электричество нужно лишь как инструмент. Требовать от меня её уровня — слишком сурово!
— Пока сила тока мала, магнитное поле тоже слабо. Не сумеешь развернуть мощный магнитный поток — не подавишь естественные поля мира, и результат всегда будет искажён.
Грэйт резко поднял голову и встретился с его взглядом. Да, именно так! Сильное поле нужно, чтобы устранить внешние помехи — учитель сам это почувствовал!
— Чтобы создать достаточно мощное поле, тебе нужно достичь хотя бы восьмого кольца, — продолжил Владыка Грома. — А если не хватит контроля — то и девятого.
Восьмое кольцо уже почти близко; ещё одно продвижение — и он сможет использовать восьмикольцевые заклинания.
Значит, до «ручного» ядерного магнитного резонанса осталось совсем немного?
Грэйт с надеждой взглянул на наставника. Тот лишь неопределённо хмыкнул:
— А вот управление самим полем у тебя никуда не годится. Даже пятикольцевые маги справляются лучше. Эти основы тебе придётся подтянуть.
Грэйт опустил голову, не находя слов.
Владыка Грома чуть повернулся к принцессе Норил, и его взгляд сразу потеплел:
— Простите, что заставил вас наблюдать такую неуклюжую сцену. Этот приём я ещё изучу, а обоих молодых людей — подучу как следует. А теперь позвольте откланяться.
— Можно ли мне навестить вас? — тихо спросила принцесса, делая шаг вперёд.
— Всегда рад вашему визиту, — улыбнулся он.
Он махнул рукой, и Грэйт, не успев опомниться, взмыл следом в белоснежное облако. Они понеслись вниз по склону.
На мягком облачном сиденье Владыка Грома обернулся:
— Когда доберёмся до твоего жилища, покажешь мне всё, чему научился за это время.
Грэйт внутренне застонал.
Спасите… Учитель собирается проверять домашнее задание!
