Третий алмаз обратился в пепел.
Четвёртый — тоже.
Пятый… и за ним ещё один, и ещё.
Почти десяток камней сгорел дотла, прежде чем Грэйт с трудом овладел заклинанием «Ограниченное желание», позволяющим создавать нужные ему модели животных.
Двое наставников остались довольны его успехами.
Лишь Сайрила была возмущена до глубины души:
— И… и обязательно делать этих свиней заклинанием? Это же безумно дорого! Правда, ужасно дорого! Может, можно как‑нибудь иначе? Ну, например, хирургическим способом?..
Хирургия ведь куда дешевле!
От начала до конца — только дикие кабаны, кабаны и ещё раз кабаны.
Корм, уход, лечение во время операций — всё это сущие пустяки по сравнению с алмазами и магическими реагентами.
Дешевле в сотни раз!
Хотя среди эльфов Грэйт считался богачом и обладал уже не тремя, а четырьмя наборами ресурсов, ведущих прямо к легендарному уровню, даже он не мог позволить себе такую расточительность.
Алмазы ведь! Настоящие алмазы!
Грэйт выдавил из себя улыбку, более похожую на гримасу.
Он и сам мечтал делать модели пороков сердца хирургическим путём — мечтал искренне.
Ведь это не только экономия: в процессе он бы оттачивал мастерство, учился бы справляться с непредвиденными осложнениями, а полученные навыки пригодились бы при настоящем лечении.
Если бы мог, он непременно выбрал бы скальпель, а не заклинание.
Но беда в том, что он попросту не умел.
Исследовать сердце — не то же самое, что изучать другие органы: малейшая ошибка — и смерть.
Когда он создавал модель незаращённого артериального протока, то уже исчерпал все силы.
А теперь речь шла о куда более сложном — о тетраде Фалло.
Как сделать дефект межжелудочковой перегородки?
Открыть грудную клетку? Или ограничиться малым разрезом?
Или, может, пустить лозу внутрь и вырезать кольцо прямо в перегородке?
А как поступить с лёгочной артерией — вырезать участок и зашить? Или просто перетянуть снаружи, чтобы по мере роста поросёнка сосуд сам сузился?
Но ведь при разрезах и швах легко образуются тромбы, а там и до лёгочной эмболии рукой подать…
А самое трудное — смещение аорты.
Кто подскажет, как заставить её сдвинуться вправо и вперёд, чтобы она перекинулась через выходы обоих желудочков?
И даже если всё это решить, остаётся вопрос последовательности:
что делать первым, что — потом?
Как изменится сердце после каждой операции, как поведёт себя кровоток?
И как, при всех этих изменениях, не допустить остановки сердца?
Слишком много неизвестных.
Модель тетрады Фалло — не то, что он когда‑либо делал.
Даже в его прежнем мире, до перехода сюда, он не встречал ни одной статьи на китайском языке, где описывалось бы подобное.
Грэйт прикинул: если пытаться создать такую модель хирургическим путём, погибнет не десяток и не два десятка поросят — счёт пойдёт на сотни.
И это ещё при наличии заклинаний исцеления!
Даже если бы он был каменным сердцем, способным ради науки уничтожить тысячи мышей и перемолоть бесчисленных цыплят в центрифуге, всё равно рука бы не поднялась.
Без теоретической базы, без предварительных расчётов — начинать эксперименты на живых существах значило бы творить бессмысленную резню. Настоящее зверство.
Но когда он нарисовал сотни чертежей, написал десятки вариантов операционных схем — и каждый раз, перечитав, перечёркивал их, — терпение начало иссякать.
Учителя продвигались стремительно.
Недавно у них уже появились первые результаты с ядерно‑магнитным резонансом: пусть пока только пробные, но они сумели создать градиентное и перпендикулярное магнитные поля.
Если он отстанет… если наставники добьются успеха, а у него не будет даже направления…
Алмаз за поросёнка — слишком роскошная цена.
Нужно искать иной путь.
Грэйт заперся в лаборатории, ломал голову, потом отправился в библиотеку Академии магии, перелистал все фолианты, какие только смог найти.
Наконец решился обратиться к старейшине Фахиму:
— Старейшина, — с почтением начал он, — скажите, можно ли в Изумрудном Сне вызвать нужные мне существа так, чтобы они подчинялись законам природы, а не моей воле?
Если великий принц способен исследовать заклинания в Изумрудном Сне и достичь легендарного уровня, значит, и он должен суметь.
А чтобы проводить исследования, всё созданное должно действовать по естественным законам.
Нельзя, чтобы то, что должно умереть, продолжало жить лишь потому, что он так пожелал: в реальности подобное нарушение обернётся катастрофой.
Фахим улыбнулся с тихим удовлетворением.
Он похлопал Грэйта по плечу, и его белые брови и борода дрогнули от смеха, морщины разгладились:
— Я уж думал, когда ты придёшь спросить об этом. Всё просто. Прежде всего — сердце должно быть спокойно…
Он говорил долго, но суть сводилась к двум положениям.
Первое — ум должен быть неподвижен, как гладь зеркала.
Изумрудный Сон чутко откликается на мысли хозяина: если разум колеблется, всё внутри, особенно созданные им образы, будет непрестанно меняться.
Лишь когда сознание спокойно и твёрдо, когда ты способен наблюдать, не вмешиваясь, — тогда вызванные формы следуют законам природы.
Второе — нужно ясно понимать эти законы.
Чем глубже понимание, тем точнее будет их проявление в Сне.
Если же знания смутны, результат станет непредсказуемым.
— Для начала, — добавил старейшина, — тренируйся на простом.
Свари чайник воды, приготовь еду.
Если вода закипит как положено, а пища выйдет съедобной, значит, ты держишь контроль.
Если нет — повторяй снова и снова.
Грэйт поблагодарил Фахима, повторил в памяти основы кардиохирургии и погрузился в Изумрудный Сон.
Когда он открыл глаза на вершине высокой горы, глядя на бескрайние джунгли, то невольно усмехнулся:
Что ж… выходит, чтобы сберечь пару алмазов, ему сперва придётся увидеть сон.
