— Когда нужно — обязательно подведёт! — Грэйт с грохотом опрокинул стол, топнул ногой и едва не пнул сам портал.
Передаточный круг между его башней и башней, где стоял ускоритель, снова не работал.
Не работал — именно тогда, когда ему нужно было как можно скорее добраться до старшей сестры!
Он понимал причину: если маг вступает в стадию продвижения, вся энергия башни должна быть направлена на поддержание этого процесса.
Тем более сейчас сестра Филби пыталась перейти из состояния «полушага до легенды» в подлинную легенду, а для такого рывка требовались чудовищные силы.
Во время продвижения плотность магической энергии вокруг мага возрастает до предела, потоки становятся нестабильными, и малейшее искажение способно сбить координаты телепортации.
Потому круги связи всегда отключают — ради безопасности.
Когда‑то, во время его собственного продвижения, всё было так же: порталы запечатаны, и сестра могла добраться до него только на крыльях заклинаний.
Он всё это знал, но злость всё равно душила.
Грэйт с досады ударил по стене и резко повернулся к выходу.
На ходу он вызвал связь с Юдианом:
— Сестра, похоже, начала продвижение. Собирайся, встретимся и летим вместе!
Легендарный союзник в таком деле необходим — ради собственной жизни.
Кого ещё взять? В башне оставалось несколько магов‑полулегенд, может, прихватить парочку?
А ещё здесь дежурил взрослый дракон, по силе равный ему самому. Стоит ли позвать его, чтобы хотя бы напугать возможных врагов? Или хотя бы попросить донести их на крыльях — так будет быстрее.
Жаль только, что воздушный корабль Совета уже отбыл с грузом…
Мысли путались, но руки действовали уверенно: Грэйт связался с Юдианом, затем с наставницей.
Хотя точных сведений о состоянии Филби не было, сам факт «возможного продвижения» стоил того, чтобы поднять тревогу.
Вдруг наставница сумеет связаться с учителем быстрее?
Он опустил кристалл связи, немного подумал и вызвал Аннивию и Леона Карлоса.
Пусть летят вместе: даже если сестра не достигнет легенды, зрелище будет редкостное, а ученикам полезно увидеть подобное своими глазами.
Да и с ним им будет безопаснее — любой дракон или союзник охотнее возьмёт их на борт, чем позволил бы детям добираться самим.
Едва ученики вошли, как снаружи раздался низкий гул.
Из‑за облаков вынырнула изящная зелёная ладья с узким корпусом и приподнятыми носом и кормой.
Грэйт вспыхнул радостью:
— Отлично! Летучий корабль Древодрева прибыл!
Он подхватил кристалл и бросился наружу, на бегу отдавая распоряжения башенному духу:
— Я лечу к ускорителю, к тому, что под управлением сестры!
— На ближайшие дни все административные процессы в башне приостановить, пусть никто не паникует.
— Если что — связывайтесь со мной, но связь может прерваться, это нормально, не тревожьтесь…
Договорив, он распахнул окно и прыгнул в воздух.
Заклинание полёта подхватило его, и через мгновение зелёная ладья пронеслась под ним, точно подставив палубу.
Следом спустились Аннивиия и Леон Карлос — один за другим, и корабль мягко принял их.
На борту уже стояли Юдиан, Айси Мюэгэ, а также Бернард и Аппа; все улыбались и махали ему рукой.
Грэйт ответил кивком, похлопал ладонью по борту и уселся:
— Хорошо, что Севилия с вами! Если бы она была у наставницы, пришлось бы ждать целую вечность.
— Севилия, прошу тебя, веди к владениям Сайрилы, к башне с ускорителем. Ты знаешь, где это. Быстрее, как можно быстрее!
В тот же миг свет померк.
Корабль выровнял нос, сомкнул створки палубы и превратился в вытянутый, остроносый плод.
Сквозь корпус донёсся гулкий удар — легендарное древо рвануло вперёд, разгоняясь до предела.
Скорость росла, воздух визжал.
Неужели они уже пробили звуковой барьер?
Выдержит ли легендарное древо такую нагрузку?
Сколько времени займёт путь при этой стремительности?
— Сестра, только дождись нас… — прошептал он.
Легендарный корабль, мчащийся на грани звука, оправдывал своё имя.
Грэйт сидел в тесной каюте, успел лишь решить одну задачу и выгравировать руну на камне, как тело резко бросило вперёд.
Если бы древо не выпустило ветви, превращённые в ремни и подушки, его бы швырнуло от кормы до самого носа.
— Что случилось?
— Прибыли! — отозвался голос корабельного духа, дрожащий от волнения.
Судно замедлилось, опустилось и вновь стало огромным деревом.
Грэйт ступил на землю, поднял голову — и мгновенно зажмурился, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы.
Слишком ярко.
Необычайно ярко.
Перед ним раскинулось море ослепительных молний.
Даже с закрытыми глазами он видел лишь сплошное белое сияние, в котором мелькали тени листьев.
Какова площадь этого моря — акр, полкилометра, целый квадратный километр?
Оно заслоняло всю башню!
Пусть не было гигантского столпа молнии, как во время его собственного продвижения, когда разряд толщиной с башню пронзал небо, — но это море света всё равно заставляло ноги дрожать.
— Сестра… ты действительно перешла грань? Сумеешь ли удержать такую мощь? — прошептал он.
Он вспоминал: когда старший брат становился легендой, вспышки были куда скромнее.
Сможет ли Филби выдержать этот поток?
— Пожалуйста, только выдержи…
Но архимаг Филби не слышала его.
Даже если бы Грэйт стоял рядом, у самого ускорителя, она всё равно не услышала бы — её сознание погрузилось в глубочайшую медитацию.
Вокруг неё одна за другой раскрывались цветы молний — вспыхивали и исчезали.
Если бы кто‑то стоял рядом, он увидел бы, как кожа, мышцы и кости мага становятся прозрачными, а внутри мерцают бесчисленные искры.
Атомы, напитанные энергией, дрожали, их электроны метались, поглощая всё новые порции силы.
Эти атомы выстраивались в узоры заклинаний, удерживая и накапливая энергию.
Когда мельчайшие структуры тела переполнялись ею, они начинали излучать свет, передавая мощь всему существу.
И когда каждая частица была насыщена до предела, тело делало решающий шаг — к превращению в чистую стихию.
Ещё одно усилие — и перед ней откроется порог легенды.
