— Дух не может существовать без тела, как и тело — без духа.
— Ментальная сила мага неотделима от его мозговых и нервных клеток. Массовая гибель нейронов или чрезмерное давление, заставляющее мозг работать вполсилы, неизбежно ослабляют духовную энергию…
— Мы проводили опыты на разных магических тварях, искусственно вызывая ишемию мозга и повышая внутричерепное давление, — и измеряли их ментальную силу…
После публикации труда архимага Мотона в следующем номере журнала «Жизнь» появилась статья Грэйта, посвящённая взаимосвязи мозговых клеток и внутричерепного давления:
— Мы измеряли краткосрочные и долгосрочные показатели ментальной силы у подопытных тварей. В момент борьбы за жизнь, когда перекрывались сосуды и росло давление, они нередко вспыхивали мощным, но хаотичным выбросом духовной энергии. Однако после восстановления повреждённый мозг почти всегда приводил к её падению. Следовательно, если ради мгновенного прорыва жертвовать целостностью нейронов, это неизбежно подрывает будущий потенциал роста…
— Но если не рваться к пределу, то и настоящего не будет, — вздохнул архимаг Мотон, откладывая свежий номер «Жизни». — Вот уж действительно любимец мира, рождённый под счастливой звездой… Только такой чародей может без тени сомнения произносить: «Не стоит жертвовать будущим ради силы».
Как бы то ни было, статья вызвала бурю в Магическом совете. Немедленно внедрить контроль давления и медицинское наблюдение в медитационных залах было невозможно — слишком мало предварительных исследований, да и время не пришло. Но уже в течение суток отдел, распределяющий исследовательские гранты, получил пять заявок:
о связи мозговых повреждений с электрической активностью, о влиянии травм на ментальную силу, о вреде насильственного повышения концентрации во время медитации…
В одночасье факультет ментального контроля стал нарасхват. Учёные наперебой зазывали коллег:
— Ваши исследования мозга и духовной силы бесценны! Ваши методы, ваши приборы — всё это нам необходимо! Присоединяйтесь к нашему проекту!
Почти одновременно и факультет стихийного формообразования оказался в центре внимания. Исследователи вдруг осознали, что для изучения состояния мозговых клеток магнитно‑резонансное сканирование куда надёжнее спирального «Обнаружения магии».
А где найти установку для магнитного резонанса? Одна стояла в башне мага Нордмарка, другая — в госпитале. И всё.
Хотите третью? Что ж, ступайте к стихийникам. Только они способны создать более мощное магнитное поле и обеспечить нужную скорость вычислений. Даже если алхимики и соберут устройство, без высокоуровневых магов‑пластообразователей не обойтись — им придётся проектировать, направлять, устанавливать и настраивать.
Зато другая статья в том же номере «Жизни» оказалась куда менее приятной. В ней Грэйт обстоятельно рассматривал последствия повышенного внутричерепного давления:
— Резкое или хроническое его увеличение вызывает разные симптомы. Мы сосредоточимся на острых случаях, возникающих при неудачной медитации. Внезапный скачок давления приводит к мучительной головной боли, потере сознания, нарушению жизненных функций. Возможны ухудшение зрения, сужение поля, судороги, вплоть до тонических припадков и смертельного вклинения мозга…
— Вот уж действительно головная боль… — Его Превосходительство Бессмертный постучал костяшками по черепу.
Хотя он давно утратил живую плоть и нежную ткань мозга, описания всё же вызвали у него фантомную боль. Когда‑то, в порыве медитации, он тоже прорывал границы, страдая от нестерпимой боли, от судорог, от мрака, застилавшего глаза, от головокружения, близкого к обмороку. Всё это он пережил сам.
Как же тогда хотелось вскрыть череп и дать крови вытечь — стало бы легче!
— Снижение внутричерепного давления достигается несколькими способами: дегидратацией — с помощью диуретиков, выводящих жидкость из тканей и межклеточного пространства…
— Пустяки! — воскликнул Бессмертный. — Разве не то же самое, что обезвоживание?
На кончике его иссохшей костяной руки вспыхнуло тусклое свечение — некромантское заклинание первого круга «Жаждущий дотык» (干渴之触).
— Хм… урон, пожалуй, великоват. Если не повезёт, простого смертного убьёт. Может, после обезвоживания сразу лечить? Интересно, сколько дегидратации выдержат нейроны? Или снизить мощность — до одного процента, даже меньше?..
Он вновь заглянул в текст:
— Мы ведём исследования, касающиеся заклинания «Жаждущий дотык». Пока прогресса нет, приходится использовать медикаменты и хирургические методы — например, дренирование спинномозговой жидкости… Следует помнить, что слишком быстрое снижение давления может привести к спадению мозговых желудочков, разрыву сосудов и кровоизлиянию…
— Что? И это ещё не всё? — свет на его пальцах угас. — Слишком быстро — плохо, слишком медленно — тоже беда. Да что ж это за морока такая!
Выходит, если у кого‑нибудь случится всплеск ментальной силы и давление подскочит, нельзя просто швырнуть в него «Жаждущий дотык» — придётся действовать осторожно, дозируя энергию с ювелирной точностью.
— Пусть этим займутся молодые, — решил он. — На Драконьем острове хватает некромантов — пусть вместе с юным Грэйтом разбираются и экспериментируют.
— И это всё так сложно? — в столице королевства Кент герцог Баллад, хранитель печати, отложил свежий номер «Жизни» и тяжело вздохнул.
Если бы речь шла лишь о кровоизлиянии, то сочетание «Исцеления» и «Растворения тромбов» спасло бы любого. Но простое остановление крови не избавляет от избыточной жидкости в черепе. Когда дело касается внутричерепного давления, пара заклинаний уже не поможет.
«Жаждущий дотык» ещё не усовершенствован, подходящих зелий нет. А дренирование спинномозговой жидкости — это ведь вставить трубку прямо в позвоночник? Один вид этой процедуры внушает ужас, да и выполнить её может лишь опытный целитель.
Если вдруг беда случится с ним самим, неплохо бы иметь рядом сильного лекаря, чтобы начать лечение сразу. Но где его взять? Ученики мага Нордмарка — всем ли их хватит?
Как человек, стоящий при королевской печати, Баллад нашёл способ обратиться к Драконьему острову. Через пять дней из башни Нордмарка пришёл ответ: сам он прибыть не сможет, но не станет препятствовать ученикам и обученным целителям, если те пожелают отправиться в столицу.
Однако, добавил он, искусство лечения — вещь сугубо практическая. Лучше всего основать лечебное учреждение, открытое для всех, особенно для бедняков, — пусть целители набираются опыта, помогая людям.
