— Разумеется, я пойду с тобой! — Сайрила вспыхнула улыбкой. — Столько лет мы всегда были вместе, разве я хоть раз оставила тебя одного?
— Так зачем ты спрашиваешь? — Она чуть прищурилась. — Или… ты хочешь сказать, что уже сейчас собираешься устроить свадьбу?
Грэйт открыл рот, но слов не нашёл; закрыл, потом снова открыл — и опять смолк. Он лишь думал: Сайрила так редко возвращается на Драконий остров, может быть, ей хочется побыть с родителями, с братом и сёстрами? Она уже зрелая драконица, возможно, мечтает отправиться в Небесный город драконов, где сражаются сильнейшие из её рода. Там, в битвах, драконы растут быстрее, и каждый бой приближает их к новой ступени силы.
— Я не против! — проговорила Сайрила, но вдруг запнулась. — Но… но…
Грэйт удивился: эта бесстрашная, порывистая девушка, что всегда говорила прямо, теперь стояла, опустив голову, теребила пальцы и краснела всё сильнее. Слова застряли у неё в горле.
Он понял, что сам виноват — спросил не так. Следовало просто поинтересоваться, какие у неё планы: останется ли она на острове, чтобы совершенствоваться и сражаться, или полетит с ним в Нивис, помогать развивать лечебницы. С его формулировкой иначе и не подумаешь — разве что о предложении руки и сердца.
Грэйт наклонился вперёд, мягко улыбнулся и взял её ладонь. Сайрила вздрогнула, вспыхнула, попыталась отдёрнуть руку, но он удержал её и тихо сказал:
— Сайрила, когда захочешь свадьбу — тогда и устроим. Всё будет по‑твоему. Я лишь хотел узнать, что ты задумала дальше. Ведь твои родители здесь, может, ты хочешь остаться на острове подольше?
— Да что тут делать! — воскликнула она, и румянец стал ещё ярче. Сереброволосая драконица, чья природа — холод и снег, едва сдерживала жар, заливавший лицо. — Куда ты — туда и я! Свадьбу можно сыграть когда угодно, где угодно. Я просто… ну… может быть, ты хотел бы, чтобы твоя мама тоже присутствовала?
Да, её непременно следовало пригласить. Пусть это мать прежнего Грэйта, но её любовь и забота были настоящими. Он вздохнул и чуть сжал ладонь Сайрилы.
— Конечно, пригласим. Но если ждать её, свадьбу придётся отложить — она ведь на Эльфийском острове, дорога займёт много времени. Ты не устанешь ждать? Не обидишься, если всё затянется?
— Да что ты! — Сайрила решительно покачала головой. — Мои родители, твоя мама — все должны быть рядом! Кстати, Грэйт, может, позовём и других твоих родственников? Родню со стороны матери? А со стороны отца у тебя кто‑нибудь есть?
— Есть… — он помедлил. — Но я их никогда не видел и не знаю, как с ними говорить.
Разговор незаметно свернул в странное русло. Грэйт заметил, как Сайрила облегчённо выдохнула, и не стал возвращать её к теме, позволив болтать о чём угодно.
После долгих отступлений она наконец собралась с духом и тихо произнесла:
— Жениться — не проблема… свадьбу можно устроить когда угодно… но можно ли… не спешить с детьми? Я ведь хочу достичь уровня Легенды. Говорят, после рождения ребёнка это становится труднее, и путь задерживается на годы…
Грэйт замер. В нём поднялось чувство нежности и вины, накрывшее с головой. Рождение ребёнка всегда тяжело для матери — куда тяжелее, чем для отца. Даже у драконов: чтобы дитя появилось на свет, отец вкладывает в зародыш огромную силу, но основное бремя всё равно несёт мать. Младенец черпает энергию из её тела, и потому среди дракониц‑легенд меньше, чем среди самцов, да и достигают они этого уровня позже.
— Хорошо, как скажешь, — твёрдо ответил он. — Пока не станешь Легендой — никаких детей. Всё по‑твоему.
Как он мог ради собственного желания лишить Сайрилу будущего? Тем более, времени у них предостаточно. Тридцать или сорок лет — для полуэльфа возраст юный, а тело, напитанное силой Природы, и вовсе не знает увядания. Не то что в прежней жизни, где у людей с возрастом угасает сила, а у женщин появляются болезни и риски. Здесь им некуда спешить.
— Вот и прекрасно! — Сайрила просияла, но вскоре нахмурилась. — Только ведь говорят, что, став Легендой, детей завести почти невозможно. А если не получится?
Её родители — оба легендарные — уже сотни лет бездетны. Владыка Грома и эльфийская принцесса тоже не имеют наследников. Грэйт — полуэльф, она — драконица; оба рода не отличаются плодовитостью. Что, если после Возвышения детей у них не будет вовсе?
— Не получится — будем искать решение! — Грэйт сказал это так просто, будто речь шла о пустяке, и пересел к ней поближе. — Сайрила, чем я занимаюсь? Все эти годы на Драконьем острове я исследовал именно легендарное размножение. Если не выйдет — значит, я плохо изучил вопрос. Это моя вина, не твоя. Я разберусь и найду способ, чтобы ты смогла забеременеть!
Сайрила рассмеялась и, забыв тревогу, бросилась ему на грудь. Грэйт обнял её, мягко поглаживая по плечу, а сам уже размышлял:
Пожалуй, тему размножения легендарных драконов рано закрывать. Надо довести дело до конца — чтобы и легендарные самки могли рожать. К счастью, спешить некуда: в Нивисе можно продолжить исследования и ждать, пока драконы сами придут за помощью.
Кстати, когда учитель с наставницей решат завести ребёнка? Может, им пригодится его опыт? Нет, напрямую спрашивать неловко — ещё рассердятся. Лучше попросить Сайрилу поговорить с наставницей.
И ещё — среди женщин‑легенд в Магическом совете, наверное, тоже есть те, кто хотел бы стать матерью. Даже без брака — ведь на их уровне это не проблема, ребёнка они вырастят сами.
Главное — осторожно пустить слух, чтобы нуждающиеся сами пришли. Тогда появятся первые добровольцы для опытов.
А когда придёт их с Сайрилой черёд, к тому времени и Центр репродукции будет готов, и магия вспоможения достаточно развита. Если не получится естественным путём — пара заклинаний, и ребёнок появится без труда.
