Что за нелепость? Только вернулся — и сразу попал в разборку с разгневанными родственниками?
Хотя нет, поспешных выводов делать не стоит. Всё‑таки у людей действительно умер правнук, и больница до сих пор не дала им ясного объяснения.
Если бы они пытались раздуть скандал ради выгоды, это можно было бы назвать вымогательством. Но пока они лишь требуют справедливости законным путём — и в этом нет ничего предосудительного.
— Что здесь случилось? — голос Грэйта прозвучал глухо и властно.
В одно мгновение зал стих. Все взгляды обратились к нему.
Молодой врач в белом халате, до того обливаемый потом под натиском седого старика, словно увидел спасителя:
— Норвуд‑мастер!
— Норвуд‑мастер? — старик замер, обернулся и быстро подошёл.
Грэйт, собравшись, шагнул навстречу:
— Здравствуйте. Я Грэйт Норвуд, основатель и руководитель больницы «Оукс». Вчера только вернулся в Нивис. Что произошло? Может, поговорим у меня в кабинете?
Имя человека — как тень от дерева: где бы он ни был, слава идёт впереди.
Хотя Грэйт давно не появлялся в Нивисе, легенды о нём здесь не угасли.
А уж если кто‑то не знает, кто он такой, — значит, этот человек давно выпал из круга знати.
К тому же сегодня Грэйт надел магический знак отличия — три бриллиантовые звезды, означающие восемнадцатый уровень мага, и четыре кольца из крошечных алмазов — символ девятого круга арканистов. Даже тот, кто не слышал его имени, при виде этого знака невольно остынет.
Так и случилось: седовласый старик, пришедший в ярости, заметно успокоился.
Он отступил на шаг, внимательно оглядел Грэйта — взгляд скользнул по эмблеме на груди, по тяжёлой мантии, наполненной силой, и по ничем не примечательному, но явно древнему дубовому посоху. Гнев на лице постепенно угас.
— Архимаг Норвуд? — спросил он уже почти почтительно.
Поклонившись, добавил:
— Давным‑давно наслышан о вас. Я — граф Сазерлен. Это мой внук и его супруга. Пожалуй, действительно стоит поговорить в более спокойном месте.
Хорошо, что согласился. Раз беседа возможна, значит, и решение найдётся.
Грэйт отметил про себя: старый аристократ выглядит как небесный рыцарь — человек силы, способный чувствовать магию. С такими лучше не доводить до конфликта.
К тому же владения Сазерлена, кажется, недалеко от Нивиса — всего через два графства. Привезти правнука лечиться сюда вполне разумно.
В кабинете Грэйта стороны расселись по местам.
Граф уселся в центре дивана, спину держал прямо, ладони положил на колени и, не касаясь спинки, сразу заговорил:
— Архимаг Норвуд, я слышал о вашей добродетели и справедливости. В этом деле полагаюсь на ваш суд. Как вы решите — так и будет.
Не надо так… — с горечью подумал Грэйт. — Теперь вся ответственность ложится на меня.
Он знал: существует специальная комиссия по разбору медицинских инцидентов, и именно она должна выносить заключение по записям лечения. Так было бы честнее для обеих сторон.
Сдержав вздох, он повернулся к врачу, что стоял у двери, и строго велел:
— Историю болезни — немедленно! Что ты тут с чаем возишься? И позови лечащего врача ребёнка!
Белый халат выскочил пулей.
Грэйт тем временем сотворил «Руку мага» и сам налил гостям чай, затем вызвал блюдо с божественными ягодами — лёгкое угощение для примирения.
Когда все немного пришли в себя, он тихо произнёс:
— Граф, благодарю за доверие. Мне искренне жаль случившегося. Но должен сказать прямо: человеческое тело — великая тайна, и даже современная медицина не в силах объяснить многое. Я лишь могу обещать: если ошибка была на стороне нашей больницы, мы возместим ущерб полностью, без уклонений.
Старик кивнул.
А вот молодая женщина на краю дивана вдруг всхлипнула:
— Это не просто ребёнок… Я носила его восемь месяцев! Восемь! Уже почти роды… Он шевелился, играл со мной, пинал живот… и вдруг — всё. Мгновение, и его нет…
Лицо Грэйта омрачилось. Потеря ребёнка на таком сроке — тяжелейшее испытание и для тела, и для души.
Он ощутил исходящую от неё слабую божественную силу — да, она, похоже, послушница храма Богини Источников, начинающая жрица.
Вероятно, из тех благородных девушек, которых семьи отправляют в храм ради образования и статуса перед замужеством.
— Да хранит вас великая Богиня Источников и дарует скорое исцеление, — тихо произнёс он.
Подняв руку, Грэйт сотворил мягкое заклинание покоя, и над женщиной пролился светло‑зелёный ореол, призванный успокоить сердце.
Но едва лучи коснулись её, как несчастная мать вскрикнула.
Она в ужасе отпрянула, вжимаясь в мужа и в спинку дивана:
— Не надо! Не надо! — кричала она, бледнея до синевы. — Не трогайте меня! Я не хочу снова потерять ребёнка! Мой малыш… мой малыш!..
Грэйт остолбенел.
Какое отношение заклинание покоя может иметь к ребёнку? Почему после него она так реагирует? Что же делали с ней прежние целители?
Вопросы роились в голове, но действовать нужно было немедленно.
Он откинулся на спинку кресла, поднял руки:
— Хорошо, хорошо, я не применяю магию. Спокойно, я не колдую.
Госпожа, прошу, успокойтесь. А вы, сэр, поддержите жену.
Молодой рыцарь, не дожидаясь просьбы, обнял супругу и стал тихо шептать ей слова утешения.
Но слёзы всё ещё текли по её лицу, тело дрожало.
Граф Сазерлен, видя, что уговоры бесполезны, вздохнул и провёл пальцами в воздухе.
Перед супругами вспыхнула золотистая завеса:
— Довольно! Пока я рядом, ни одно заклинание не коснётся вас!
Завеса сияла мягким светом, но в её свете чувствовалась острота — словно клинок.
Вот она, сила небесного рыцаря, — с уважением отметил Грэйт. — Одним движением создать мечевую завесу — впечатляет.
Женщина постепенно успокоилась.
Грэйт облегчённо выдохнул, позволил себе лёгкую улыбку — и тут в дверь громко постучали:
— Архимаг Норвуд! История болезни готова!
— Войдите! — отозвался он.
Посмотрим же, что там произошло. Каким образом одно неосторожное заклинание могло стоить жизни ребёнку?
