— « Очарование человека » и « Очарование животного »? От человека к зверю, потом обратно — от зверя к человеку? Зачем ты взялась за такую тему? Ты жить устала?! — Грэйт едва не сорвался на крик.
Когда он сказал: «Пойди спроси у того, кто разбирается», — Джелия, разумеется, не бросилась сломя голову к первому встречному магу‑чароплету. Она поступила благоразумно: сперва нашла подругу по Академии, Крис, с которой когда‑то делила комнату. После выпуска их пути разошлись — одна попала в отдел чародейства, другая — в отдел ментальных чар. Но стоило Джелии задать вопрос, как Крис побледнела и воскликнула:
— Ты… ты с ума сошла?
— Что случилось?
— Да это же запретная тема! Хочешь умереть — я не хочу!
Выяснилось, что в каждом магическом направлении существуют старые, почти родовые споры. Маги веками не могут прийти к согласию, делятся на школы и кружки, спорят до хрипоты, а порой и до крови.
Самый известный пример — в отделе стихийных чар, где исследователи света до сих пор ломают копья между волновой и корпускулярной теориями. Архимаги публикуют трактаты, опровергают друг друга, и не один уже поплатился за это головой.
По накалу страстей такие споры ничуть не уступают противостоянию между Магическим советом и Светлым клиром.
В отделе ментальных чар издавна спорят о другом: есть ли общие закономерности между людьми и животными, можно ли создать заклинание, одинаково действующее на тех и других.
Отсюда и вечный вопрос — в чём различие и связь между «Очарованием человека » и « Очарованием животного ».
Но у подобных споров есть одна особенность: если посторонний, не принадлежащий ни к одной школе, вдруг вмешается и осмелится высказать мнение, — враждующие стороны мгновенно объединяются, чтобы стереть наглеца в пыль.
«Ты что, тоже в нашем деле разбираешься? Понимаешь ли ты хоть одну строчку из трактатов? Знаешь ли прежние исследования? Нет? Так с чего взялся судить?!»
Ничего так не раздражает магов, как дилетанты, лезущие в их споры.
Хотя в Магическом совете и нет слова «самоучка», но магические исследования столь опасны, что все самоучки давно вымерли — поэтому отношение к ним примерно такое же, как у алхимиков к тем, кто мешает реагенты наугад.
Любой, кто не знает традиции школы или едва‑едва освоил азы, но решает вмешаться, — обречён. Его уничтожат, чтобы не плодил нелепых теорий и не позорил направление.
Правда, менталисты не столь смертоносны, как чародеи‑стихийники. Их сила — в другом: они мастера доводить противника до полного позора. В этом искусстве их влияние даже страшнее, чем у стихийников, ведь те могут лишь убить, а эти — заставить молить о смерти.
— Вот как… — Джелия побледнела, выслушав Крис и особенно примеры молодых магов, которых наставники буквально стерли в порошок за неосторожные высказывания. — Что же мне делать? Ведь это задание самого архимага Нордмарка…
Крис тяжело выдохнула, откинулась на спинку дивана и потянулась:
— Ах да, я и забыла, ты теперь под покровительством великого мага. Если архимаг Нордмарк велел — значит, можно! Когда за спиной стоит такой человек, тебе всё дозволено.
Да, иметь заступника — великое благо. Архимагу позволено исследовать что угодно, писать любые трактаты, и никто не посмеет возразить. А вот простым ученицам остаётся лишь ходить по лезвию, боясь оступиться.
Грэйт, конечно, не знал всех этих тонкостей менталистики, да и узнай — всё равно бы не придал значения. Что особенного в различии между человеком и животным? В медицине, рассуждал он, почти все методы лечения сначала проверяются на животных, прежде чем применить их к людям.
К тому же он уже видел, как спор о волновой и корпускулярной природе света был разрешён — сначала старшая сестра‑маг проложила путь, потом учитель подвёл итоги, и теперь два архимага несутся по этому направлению во весь опор. Если уж тот спор завершился, то и этот, менталистский, не стоит внимания.
Под защитой архимага Джелия без страха отправилась к госпоже Алве, одной из ведущих менталисток, и получила от неё множество советов.
Вернувшись в госпиталь, она два дня разбирала заклинания «Очарование животного » и « Очарование человека », сравнивала их структуру, выискивая общие элементы. Затем приступила к опытам: брала самок кроликов — беременных, рожающих, только что окотившихся — и снова и снова накладывала на них «Очарование животного ».
— Кровь! Анализ! Ещё кровь! Ещё анализ! — бормотала она, едва держась на ногах. — Почему же они рожают так быстро? Где первый период, где второй? Я не успеваю брать пробы!
К счастью, в исследовательском отделении госпиталя Оукс животных хватало. Кролики плодились стремительно, стоило лишь соблюдать чистоту и кормить как следует.
Через десять дней Джелия собрала пятьдесят рожающих самок и провела серию экспериментов, вымотавшись до изнеможения.
— Вот бы и людям рожать было так легко, — вздыхала она, обессиленно опускаясь на стул. — Нет, всё, силы на исходе, нужно срочно медитировать. Хорошо хоть во время интенсивных исследований мне разрешено пользоваться залом для медитации без очереди…
— Джелия, поторопись! — крикнули из соседней комнаты. — Эти крольчихи нужны для обучения новичков! Пока не научатся делать кесарево на кроликах, к свиноматкам не подпустим, а без свиноматок — и в операционную нельзя!
— Иду, иду! Ещё минуту!
Пять минут — пять пробирок крови. Анализ, запись, следующая крольчиха. Когда последнюю увели, Джелия почти рухнула, но, стиснув зубы, поползла в медитационный зал.
— Если не помедитирую, точно умру…
Она буквально ввалилась внутрь, закрыла дверь, упала на мягкий диван и закрыла глаза. Тёплая магическая энергия окутала тело, наполняя его тихим сиянием; сила возвращалась, оживляя каждую клетку. Потоки маны закружились быстрее, прохладой обвеяли голову — и вдруг в сознании прозвучал лёгкий хлопок, будто лопнул пузырёк.
Мгновение — и волна мощи хлынула внутрь.
— Я… я прорвалась? Шестой уровень! Я достигла шестого уровня!
Да, ежедневные изнуряющие заклинания, доводящие до полного истощения, а потом восстановление — лучший способ стремительного роста. Только мало кто способен так истязать себя, да и не у всех есть возможность пользоваться залом медитации, когда вздумается.
Работать под началом архимага — великое счастье: все ресурсы открыты, всё под рукой. Джелия с благодарностью вспомнила тот день, когда перед Нордмарком настояла: «Я хочу знать, почему». Это было самое мудрое решение в её жизни.
Отдохнув полчаса и упорядочив потоки силы, она снова вернулась к работе: кровь, анализ, кровь, анализ…
Наконец, взволнованная, она ворвалась к архимагу:
— Архимаг Нордмарк! Я сделала это! У самок кроликов действительно обнаруживается то же вещество, что и у людей — заклинание « Опознание » показывает одинаковую реакцию! Его концентрация растёт во время беременности, достигая пика при родах!
— А что будет при многократном, интенсивном наложении чар? — спросил Нордмарк.
Джелия вздрогнула, словно на неё вылили ведро ледяной воды. Она опустила голову и тихо произнесла, с трудом сдерживая слёзы:
— Если сила заклинания достигает определённого предела, или если повторять его слишком часто, концентрация вещества в теле повышается настолько, что самки, ещё не готовые к родам, начинают рожать преждевременно. Если продолжать — схватки усиливаются, становятся чрезмерными… и тогда роды уже не происходят естественно.
Она говорила всё тише, голос дрожал:
— Простите, архимаг… Это я виновата. Я погубила ту женщину. Всё из‑за меня…
Менталисты и раньше применяли «Очарование человека » к беременным, но никогда не делали этого подряд несколько раз и, как правило, не на поздних сроках.
У беременной женщины концентрация этого вещества и без того в три‑четыре раза выше нормы. Заклинание же повышает её ещё в несколько раз. Три на три — получается десятикратное увеличение, соответствующее уровню, наблюдаемому при родах. Так и запускается преждевременная, чрезмерная родовая активность.
А тот ребёнок и без того был слаб, страдал от гипоксии. Слишком сильные схватки лишили его последнего шанса. Даже экстренное кесарево не спасло.
Грэйт тяжело выдохнул. Всё оказалось именно так, как он предполагал; исследования Джелии лишь подтвердили догадку.
Он помолчал, потом мягко сказал:
— Это не твоя вина. Мы просто слишком мало знаем о медицине. Всё уже случилось, и теперь нужно думать о другом. Подумай, как использовать это открытие во благо — как превратить его в помощь беременным и роженицам.
