— Твой дед, твой двоюродный дед, а может, и кто‑то ещё из родни, — сказали ему осторожно, — возможно, нуждаются в лечении. Так что лучше бы превратить эти два заклинания в свитки…
Такие слова Совет экспертов, разумеется, не стал бы говорить прямо — зачем навлекать на себя лишние хлопоты, если вдруг Грэйт решит рискнуть и лично отправиться в Белый Волчий удел? Но формулировка «у нас есть союзники в дальних землях, которым требуется помощь» звучала достаточно убедительно, чтобы он дал разрешение.
Всё остальное уже не требовало его участия: в школе чародейства найдётся немало магов, готовых взяться за дело. Грэйту оставалось лишь составить подробное руководство по применению: через какой промежуток времени использовать свиток, в каком порядке направлять действие — сначала сюда, потом туда, а затем туда‑то; какие побочные эффекты могут проявиться и как с ними справляться; что делать при осложнениях.
Он быстро вывел последние строки, отложил перо и, чуть подумав, добавил ещё одно поручение:
— Кстати, раз уж речь идёт о свитках, — почему бы не попробовать создать постоянный магический предмет? Например, артефакт, способный сканировать всё тело, очищать сосуды от жировых бляшек, но при этом сжатый по силе хотя бы до одной сотой?
Если так, то пользоваться им можно было бы хоть раз в месяц, хоть раз в неделю — и вреда организму не будет.
Грэйт мечтательно улыбнулся. Как было бы прекрасно, если бы существовало кольцо, кулон или эмблема, которую можно носить постоянно и время от времени активировать, понемногу очищая кровь от осадков жира. Тогда в стенках артерий не появлялись бы клетки‑пожиратели, переполненные липидами, и не начиналась бы цепь воспалительных реакций, ведущих к беде.
Если бы человек с детства носил такой артефакт, он мог бы есть, что душе угодно, и до старости не знать, что такое атеросклероз, сохраняя гибкость сосудов…
Какое счастье! Какая жизнь без забот! Ни гипертонии, ни сердечных приступов — ничего подобного!
Правда, если кто‑то, обрадовавшись, начнёт без меры пировать и в итоге заработает себе воспаление желчного пузыря или поджелудочной — это уж другая история.
Грэйт решительно передал проект коллегам.
А тем временем в королевстве Рейн весть уже достигла герцога Саксона и графа Белого Волка.
— Вы наш важный союзник, — сообщили им, — и если проявите терпение, то, возможно, через несколько месяцев появятся лечебные свитки. Их действие, конечно, уступает личному приёму у мага, да и побочные эффекты возможны, но всё же это куда удобнее, чем ехать за тысячи миль до Нивиса. Да, свитков будет немного — архимаг Нордмарк не разрешает производить их в большом количестве, — но именно потому, что вы наш близкий союзник, мы готовы…
Герцог Саксон изменился в лице и, помолчав, тяжело вздохнул. Он уже читал новую статью в журнале «Жизнь», где разбирались недостатки однократного лечения всего организма, — прочёл от начала до конца.
Найти хорошо обучённого целителя, который сумеет поочерёдно воздействовать на разные сосуды — коронарные, аорту, брюшную, сонную артерии и далее по всему телу, — дело непростое. Без тщательной диагностики полагаться лишь на память, слух и воображение, чтобы точно определить нужный сосуд в сердце, — мысль тревожная.
И всё же, если сравнить с двухмесячным путешествием из родовых земель, то лёгкие побочные эффекты — малая цена. По крайней мере, лучше так, чем никак.
А вот лицо Белого Волка — Вильяма — побледнело. Перед ним, из тумана, просочившегося сквозь оконную щель, возник силуэт мага. Вильям едва не бросился к нему, чтобы схватить и встряхнуть:
— Где вы были раньше? Почему молчали, если знали такие новости? — Он почти кричал. — Большой Медведь уже ушёл!
Да, Большой Медведь — Альбрей — уже выступил под видом зимней охоты: официально — на зверя, а на деле — на дикарей, чтобы очистить границы от угроз. Он повёл отряд через море, на север, в снежные пустоши.
Если повезёт, через два месяца вернётся с добычей — золотом, мехами, шкурами волков и медведей, редкими материалами и минералами. А если нет — будет голодать, терять людей, возвращаясь измождённым, с половиной отряда.
Обычно Белый Волк считался самым хитрым охотником, умевшим подстеречь самую ценную добычу, а Большой Медведь — самым выносливым воином, способным провести людей через любые испытания и вернуться с богатой добычей.
Но теперь Альбрей должен был отделиться от отряда и переправиться через море — в королевство Кент.
— Можно ли ещё вернуть его? — спросил Вильям.
— Боюсь, нет… — ответил маг. — Проклятый передатчик, это же мы сами договорились, чтобы он не включал его до прибытия, — чтобы не выдать план отхода.
Они переглянулись, молча. Потом маг, вновь растворяясь в тумане, низко поклонился:
— Не тревожьтесь, милорд. Мы что‑нибудь придумаем. В последние годы отношения с варварами заметно потеплели — найдём способ передать весть.
С тех пор как Совет магов вместе с варварами захватил сокровищный флот Светлого Престола и в год Безлета предупредил о грядущей беде, связь между ними только крепла.
А теперь, после последних медицинских открытий Грэйта, она стала ещё теснее. Ведь почти все варвары, особенно их воины, следовали путём берсерков. А берсерк — это всплеск адреналина, скачок давления, рост внутричерепного напряжения. В суровые зимы Великой степи каждый ест и пьёт без меры — и потому болезни сосудов там обычное дело.
Многие из них после битвы падали замертво, истекая кровью из семи отверстий. Варвары считали это призывом богов, но целители знали: достаточно вовремя остановить кровотечение, растворить тромб и снизить давление — и можно спасти жизнь.
Совет без колебаний начал продавать лечебные комплекты в степь. Один свиток — жизнь вождя или сильнейшего воина. Три свитка — и весь отряд идёт в бой или на охоту за чудовищами без страха.
— Что? Не можете заплатить? — улыбались торговцы. — Тогда идите с нами! Совет осваивает Новый Континент, нужны руки, нужны бойцы для охраны переселенцев. В степи даже дети старше десяти и крепкие женщины — отличные воины. Переселяйтесь всем племенем — и получите свитки!
— Мы свяжемся с соседними племенами, — пообещал маг, — вдруг кто‑то видел нужного человека. Передадим весть как можно скорее.
