【Большой Медведь】Альбрей глубоко вдохнул и, не мигая, уставился на стоящего перед ним юношу.
Чёрные короткие волосы, аккуратно подстриженные, тёплые карие глаза — от цвета волос и зрачков до очертаний лица всё в нём напоминало детей из рода Белого Волка.
Разве что черты были мягче, изящнее — в них угадывалось что‑то от матери. Но в целом, если бы этот парень встал рядом с его племянниками и внучатыми братьями, никто бы не сказал, что он чужой.
Лицо его отца… того самого, незаконнорождённого сына, которому он так и не сумел дать ни заботы, ни признания…
Глядя на юношу, Альбрей вдруг ясно увидел в памяти черты того мужчины — словно из глубины лет они медленно проступили, смягчённые временем.
— Старший господин, вы меня слушаете?
Воспоминание оборвалось. Большой Медведь вздрогнул и поспешно кивнул:
— Слушаю, слушаю. Это лечение для меня крайне важно. Даже если есть риск, я всё равно согласен…
— Тогда повторите, какие именно риски я только что назвал?
— Э‑э…
— Хорошо, я объясню ещё раз. — Молодой человек в странного покроя белом одеянии посмотрел на него с лёгкой усталостью, но без раздражения. — Слушайте внимательно. Если что‑то непонятно — спрашивайте. Если вы не уверены, что готовы принять лечение, мы можем подождать, накопить больше данных и обсудить всё позже.
Какой же он мягкий, добрый мальчик… — старый рыцарь опустил взгляд, скрывая невольное восхищение.
Такой юный, а уже архимаг восемнадцатого круга, и при этом с больными говорит терпеливо, без тени высокомерия.
Жаль только, что именно к таким — мягким, светлым — нельзя подходить с родственной требовательностью, нельзя навязывать им долг и просьбы.
Ведь это Дом Белого Волка в долгу перед ним. А он — ничем, ни малейшей крупицей — не обязан семье.
— Старший господин, вы поняли всё, что я сказал? Риски операции для вас приемлемы?
Сидящий напротив внук — впервые увиденный, но уже родной — терпеливо повторил вопрос.
Большой Медведь очнулся от раздумий и поспешил ответить:
— Понял! Приемлемы! — Архимаг Нордмарк, ваша осторожность в лечении всем известна. Если случится непредвиденное, вина точно будет не на вас…
Чтобы доказать, что он действительно слушал, Альбрей торопливо пересказал все пункты, которые только что озвучил Грэйт.
Тот слушал внимательно, с серьёзным лицом, время от времени кивая:
— Да, верно. Всё так. — Он чуть нахмурился. — Нет, вот здесь вы немного неправильно поняли…
Какой же он особенный — мягкий и в то же время предельно внимательный…
Если бы такой человек стал хозяином Белого Волчьего края, он, по крайней мере, постарался бы заботиться о людях, сделал бы их жизнь легче…
Поймав себя на том, что мысли снова пошли по кругу, Большой Медведь резко мотнул головой, но тут же осознал, что переусердствовал, и застыл, будто боясь повредить себе шею. Суставы хрустнули.
На лице Грэйта появилось недовольство:
— Старший господин, ради вашей безопасности не делайте таких резких движений. Видите, вот здесь, на сонной артерии, — явные бляшки. Если резко закидывать или мотать головой, они могут оторваться и вызвать инсульт…
— Да‑да, я понял, буду осторожен… — старый рыцарь поспешно закивал.
Только тогда Грэйт позволил себе лёгкую улыбку:
— Хорошо. Если вы всё осознали и согласны, подпишите здесь и поставьте отпечаток. После этого начнём лечение. Ложитесь на ту кровать, расслабьтесь, не сопротивляйтесь…
Сам процесс не вызвал у Альбрея особых ощущений: магические волны были едва заметны, словно лёгкий весенний ветерок коснулся кожи.
Единственное, что мешало, — постоянные напоминания Грэйта:
— Старший господин, не двигайтесь…
— Пожалуйста, сохраняйте тишину, не поворачивайте голову…
— Вам спокойнее, когда вы смотрите на меня? Хорошо, тогда приподнимитесь, повернитесь лицом, но не говорите…
Так он и не понял, какие именно участки тела лечил архимаг. Знал лишь одно: после завершения процедуры стало заметно легче.
— Пройдите повторное обследование, — сказал Грэйт, — чтобы подтвердить результат. Если всё хорошо, через три дня проведём следующий сеанс.
Он мягко указал на дверь.
Альбрей поднялся, и, прежде чем выйти, взмахнул рукой — на столе возник длинный меч, от которого веяло холодом.
— Господин, примите это…
— Вознаграждение? Благодарность? — Грэйт улыбнулся и покачал головой. — Нет, мне это не нужно. Вы уже оплатили лечение в Совете. Как целитель, я не беру дополнительных даров.
Подарок? Нет, достаточно оплатить лечение, не нужно никаких конвертов…
— Это не благодарность, это… — хотел было сказать Альбрей, но не успел.
Это знак внимания от рода Белого Волка — тому, кого мы столько лет не видели.
Он так и не произнёс этих слов.
Старый рыцарь посмотрел на внука, впервые увиденного в жизни, и, не находя сил возразить, убрал меч.
Медленно, шаг за шагом, отступил — от кровати, к двери, за порог.
Тяжёлая дубовая створка бесшумно закрылась перед ним, оставив лишь голос Грэйта, звучащий изнутри:
— В ближайшие три дня сохраняйте спокойствие, ешьте лёгкую пищу, отдыхайте вовремя. Не перенапрягайтесь и не пытайтесь насильно продвинуться в уровне. После новых анализов приходите ко мне на четвёртый день…
Через три дня… снова увидеть его?
А потом — вернуться в Белый Волчий край и, если не случится беды, больше никогда не приезжать?
Альбрей долго смотрел на закрытую дверь.
Мимо спешили новые пациенты, и вдруг его осенило. Он шагнул вперёд и громко постучал:
— Архимаг Нордмарк! После завершения лечения я хотел бы попробовать продвинуться в уровне. Могу ли я попросить вас присмотреть за процессом?
Внутри повисла короткая тишина. Потом дверь приоткрылась, и Грэйт спокойно ответил:
— Об этом поговорим после лечения. Посмотрим, будет ли у меня время. Даже если я не смогу, Совет назначит опытного целителя — не беспокойтесь.
— Следующий!
Из коридора тут же донёсся поспешный отклик:
— Иду, иду!
Молодой целитель в белом халате провёл нового больного внутрь.
Большой Медведь постоял у двери, потом тяжело вздохнул и медленно пошёл прочь.
Как же сделать, чтобы этот ребёнок стал ближе к семье?
Всё, что род Белого Волка мог ему дать, он уже перерос и перестал ценить…
