В госпитале лекари по‑прежнему каждый день устраивали маленькие взрывы.
В храмах большинство целителей всё ещё сражалось с некромантией — соединить энергию смерти с божественной силой оказалось делом непростым. Чтобы не разнести главный зал, они добровольно переселились в крошечные кельи за храмом.
В Башне Небес опытные лекари, обладая куда большим стажем, уже нащупали порог успеха, но результаты всё равно оставались неудовлетворительными. Из‑за этого архимаг Бельса буквально не давал Грэйту покоя.
— Почему лечение не даёт эффекта?
— Печень вроде бы восстановилась, а всё равно как деревянная!
— И эти жирные гусиные печёнки — ни капли не похудели!
Да, маги Башни Небес оказались изобретательными. Не имея под рукой достаточного числа подопытных, они нашли идеальный вариант — откормленных гусей. Когда‑то Грэйт опубликовал небольшую статью, где упоминал наблюдение жировой печени с помощью звуковых волн. Ну а гусей в королевстве — сколько угодно: стоит отдать приказ, и полстраны сбежится с жирными птицами.
— Э‑э, дай‑ка взгляну… — Грэйт наклонился над очередным подопытным. Серебристый луч скользнул с его пальцев. — Кажется, на этот раз получилось?
— Почему у тебя выходит, а у меня нет? — Бельса обошёл гуся кругом, потом ещё раз.
Грэйт устало улыбнулся:
— Может, тебе стоит сначала посмотреть, как выглядит здоровая печень? Чем яснее ты представляешь себе нормальную ткань и её клетки, тем точнее сработает твоё заклинание исцеления.
— Возможно… попробую, — пробормотал архимаг и ушёл, всё ещё растерянный.
Грэйт облегчённо выдохнул и вновь взялся за перо:
«Судя по результатам архимага Бельсы, недостаточное знание строения органа может снижать эффективность лечения…»
Жаль только, что помощников не хватает, а выборка слишком мала. Если бы нашлось десяток‑другой высокоуровневых целителей, которые сперва освоили бы структуру заклинания, потом безуспешно пробовали бы его, пока не поймут, что не хватает знаний;
а затем, после множества вскрытий и наблюдений, изучив строение органов, их клеточные особенности и функции, вновь попытались бы лечить — и если после такого обучения успехи резко возросли бы, тогда можно было бы с уверенностью утверждать: результат лечения напрямую зависит от понимания целителем анатомии.
Планы были грандиозные, но пока Грэйт трудился в одиночку.
Печень, печень, снова печень…
Сначала — орган с наибольшей способностью к регенерации, потом — почки, которых две, и потеря одной не смертельна; затем лёгкие — можно лечить поочерёдно; и, наконец, поджелудочная железа.
Пройдя все органы, он собирался выявить общие закономерности и создать универсальный шаблон заклинания.
Работа оказалась титанической. Грэйт трудился с зимы до весны, со весны до лета.
Он работал, пока не завершилось строительство Источника Вечности, пока не поднялась новая башня магов, пока знакомые и не очень коллеги не начали интересоваться:
— Чем занят архимаг Нордмарк? Давно о нём ничего не слышно!
— И правда… кроме распределения пациентов и редких приёмов, никаких новостей. Даже непривычно стало — тишина…
Так говорили члены комиссии. Грэйт когда‑то нагрузил их работой до изнеможения, а теперь всё стихло.
Тишина — благо. Как же сладко не перерабатывать… хотя нет, возможность работать — тоже счастье! Ведь когда знатные господа выстраиваются в очередь, умоляя поднять себя в списке на лечение, — вот тогда жизнь по‑настоящему хороша.
— Чем занят архимаг Нордмарк? В журнале «Жизнь» давно не было серьёзных статей…
Так роптали целители‑заклинатели, храмовые лекари и все, кто искал вдохновения на страницах «Жизни».
Даже в Совете магов, в отделе заморских разведок, ждали его публикаций: предыдущие статьи помогли им расширить влияние, привлекли даже второго человека из Беловолчьего края.
— Когда же выйдет новая работа? — вздыхали они. — Наши годовые отчёты зависят от вас!
— Что делает молодой Грэйт? Неужели не возьмёт себе учеников? —
Так говорили легендарные маги, наблюдая сверху. Наступало лето, выпускники академий готовились покинуть стены школ. Среди них попадались поистине одарённые — пусть и не такие, как Грэйт в юности, но всё же достойные. Хоть бы нескольких взял под крыло, пусть растут в его саду знаний…
Но Грэйт никому не отвечал. По поручению Совета он ежедневно лечил одного пациента, иногда выезжал на экстренные случаи, а всё остальное время проводил в затворе, погружённый в исследования.
Его цель была ясна: создать метод восстановления органов, способный лечить стареющую поджелудочную железу (диабет), почки (почечная недостаточность), печень (цирроз), лёгкие (фиброз) — одним заклинанием.
Чтобы ткани сами очищались и возрождались, спасая тех, кого современная медицина признала безнадёжными, и тех, чьи болезни в этом мире можно было исцелить лишь заклинанием седьмого круга «Регенерация».
Он довёл метод до совершенства на обычных животных, затем на высокоуровневых чудовищах — ведь только завершив эксперименты на них, можно было рассчитывать на успех у сильнейших существ.
Трудись! Ещё! Ещё немного!
Успех был уже рядом, почти на расстоянии вытянутой руки.
Зима сменилась весной, весна — летом.
И вот, когда ночь вновь стала длиннее дня, когда тяжёлые колосья склонили головы, а чистый осенний месяц залил светом поля, Грэйт поставил последнюю точку на свитке.
«…Это заклинание служит универсальным средством против дегенеративных изменений, фиброза и органной недостаточности. При достаточном знании строения тела им можно лечить большинство органов.
Главное — сила заклинания снижена с седьмого круга до третьего, а риск хирургического вмешательства устранён. Стоимость лечения падает, и больше больных смогут получить помощь…»
Грэйт тихо отложил перо и поднял голову. Издалека, сквозь пространство, к нему пришло давно забытое, могучее волнение.
На вершине Башни Небес леди Хеленна вздрогнула.
— Сильнейшая энергетическая вспышка! —
Опять она — и снова из башни маленького Грэйта!
— Да сколько можно, Грэйт? Едва всё успокоилось — и ты опять что‑то затеял?!
