Мягкая, почти неуловимая волна прокатилась по воздуху — и чёрный маг вскрикнул, когда его тело в нескольких местах вспыхнуло кровавыми брызгами. Зрелище было столь ужасным, что даже архимаг Байэрбо и Юдиан невольно ощутили, как по спине пробежал холодок.
— Сила этого заклинания… чудовищна! — выдохнул Байэрбо. — Противник ведь легендарного уровня!
Легендарный! А после одного удара он превратился в кровавое месиво. Ещё страшнее было то, что даже несколько заклинаний исцеления легендарного ранга не смогли вернуть его к жизни. Если этот удар способен уничтожить легенду, значит, и им грозит та же участь. К тому же волна заклинания была столь скрытна, что проморгать её — проще простого.
— Ах, промахнулся с исцелением, — принц Реймер притворно пожал плечами. — Простите, простите…
Он говорил с ленивой усмешкой, будто и не замечал ужаса, который вызвал.
Исцеляющее заклинание редко встречает сопротивление тела — ведь оно не несёт угрозы. К тому же это был новый, никому не известный вариант, и защитные контуры противника просто не распознавали его как опасность. А Реймер, много раз лечивший сильнейших воинов, прекрасно знал, как обойти их автоматические барьеры.
Да, впервые он применил его против легенды. Но легенда — тоже живое существо: стоит чуть изменить формулу, и удар пусть станет слабее, но цели всё равно достигнет. Вот — достиг!
Байэрбо ощутил, как в голове звенит. «Промахнулся с исцелением»? Да это же мгновенная смерть, замаскированная под лечение!
Маленький Грэйт, кого же ты воспитал?
К счастью, это чудовище сражалось на их стороне. Оставалось лишь надеяться, что со временем удастся разработать защиту от подобного заклинания — и что сам Реймер не решит испытать его на союзниках.
Юдиан тоже чувствовал звон в ушах, но, в отличие от мага, не позволил этому мешать. Он поднял лунный клинок и вновь бросился в бой с паладином.
На другом фланге фехтовальщик Фридрих уже ворвался в сражение. Его золотистая аура меча рассекала воздух, и в радиусе десятков шагов никто, кроме легендарных воинов, не мог приблизиться. Даже Байэрбо и легендарный жрец Светлого Культа вынуждены были отступить, чтобы не попасть под удар.
Байэрбо усмехнулся. Для мага расстояние — не преграда: сотня шагов для него ничто. А вот для того несчастного заклинателя, что пытался лечить союзников, дистанция могла стать роковой.
Он собрался, действуя хладнокровно. Впрочем, у исцеляющих чар Реймера имелось и преимущество — они почти не создавали магических всплесков. А значит, их не засекут дозорные чародеи Культа, не поднимут тревогу и не пришлют подмогу. Нужно было действовать быстро: ударить, добить и уйти.
Байэрбо сосредоточился, и волна заклинаний хлынула из его рук. Одно за другим вспыхнули чары связывания, подавления, запрета телепортации — противник оказался заперт в магической клетке. Лишь после этого архимаг поднял палец, и вокруг вспыхнули четыре огненных шара, сомкнувшихся со всех сторон.
В центре пламени разверзся круг белого света, опустился сверху и укрыл жреца сияющим куполом. Свет разметал огонь, рассеял пламя. Принц Реймер, ругаясь, отскочил в сторону, но всё же задел сиянием — по его плащу потянулись струйки чёрного дыма, ткань разорвалась, превратившись в лохмотья.
Байэрбо улыбнулся спокойно, уверенно:
— Прекрасно. Легендарный щит поднят, и даже с избытком. Девятирунные чары он, конечно, развеет, но ведь двигаться под ним нельзя, верно? Что ж, теперь моя очередь обрушить шквал!
Четверо против троих, да ещё с внезапным преимуществом — один враг уже пал. Если они не победят, то и небеса отвернутся.
— Юдиан, помоги там. Ваше высочество, действуйте вместе с господином Фридрихом — добейте того воина. Этого я беру на себя.
Он отдавал приказы спокойно, без суеты. Юдиан коротко кивнул и исчез в вихре света.
К этому часу, наверное, Грэйт уже начал свою часть… — мелькнула мысль.
Да, там дежурила леди Севилия, но, в конце концов, она лишь древо‑страж. Её защита непробиваема, зато удар слаб. Если враги выставят легендарного бойца, Севилия сможет лишь удержать оборону, но не переломить бой. Здесь же трое против двоих — этого достаточно. Надо спешить!
Юдиан растворился в дыму битвы. Реймер остался, ворча себе под нос, и вскоре тоже исчез.
— Три противника, и двое из них — из Светлого Культа! Знают ведь, что их сила против моей, и всё равно оставили меня одного… — пробормотал он, скрываясь.
Он исподтишка метнул несколько «смертельных исцелений», но паладин, окутанный сиянием, словно носил доспех из чистого света — заклинания не действовали.
Реймер фыркнул, поднял руку, и с неба обрушился дождь чёрных капель, ударяя паладину в лоб.
— Жар! Озноб! Опухоль! Тошнота! Смятение! Слепота! — перечислял он, насылая одно проклятие за другим. — Вот это — истинная магия крови! Не верю, что ты выдержишь все подряд!
Тем временем Фридрих сражался сдержанно, почти холодно. А на другом участке поля, куда поспешил Юдиан, разыгрывалась совсем иная драма.
Белый Волк Вильям лежал под раскидистым деревом, едва дыша. Рядом стоял Большой Медведь Альбрей — рука подвешена на перевязи, походка хромая, лицо искажено болью и яростью. На ковре у их ног сидели и лежали рыцари — кто без доспехов, кто весь в бинтах, пропитанных кровью.
По обе стороны стояли оруженосцы, слуги, младшие рыцари и несколько варваров‑воинов. Они сжимали оружие так крепко, что по рукоятям стекал пот, но поднять клинки не решались.
Перед ними, заслоняя старика, стоял Лайнас Аскан. В руках у него была древняя, строгая по виду длинная сабля. Он направил её на стоявшего в десяти шагах Лонни Франко.
— Этот меч тебе не достанется! — голос дрожал, но взгляд был твёрд. — Я — потомок рода Асканов, и только я имею право владеть священным клинком семьи. Ещё шаг — и я ударю!
— Ударь — и всё равно не добьёшься ничего, — ответил Лонни устало. — Ты ещё не рыцарь небес, не способен высвободить Меч Покорения. Попробуешь — и он высосет из тебя жизнь и душу.
Он вздохнул, обнажая собственный клинок.
— В моих жилах тоже течёт кровь Асканов. Дед, скажи слово! Передай мне меч, признай меня наследником — и я клянусь, никто здесь не погибнет. Господин Конрад исцелит всех раненых…
— Хватит болтать! — раздался хриплый голос. — Лонни, обнажи меч!
