— Грэйт, тебе бы из Центра общественного здравоохранения парочку людей к себе в башню перетащить, — сказал как-то Аурелла. Он вовсе не шутил. Ещё до того, как Грэйт сам собрался кого-то «переманить», кто-то уже прибежал с мольбой, чтобы его «переманили».
Башня завершена. Отделка закончена. Инициализация башенного духа — завершена. Всё это заняло у Грэйта два дня. А на третий, едва он проснулся с рассветом, у ворот его виллы уже стояла повозка с гербом Магического совета, терпеливо ожидая пассажира.
Грэйт, зевая, выглянул в окно — и не сдержал улыбки: в повозке сидел Аурелла с лицом, как грозовая туча, и лениво махал рукой. Ну совсем уж не мог дождаться, видать, боялся упустить хоть час!
На самом деле не в этом дело: просто в прошлые два дня Грэйт был оккупирован делами башни и постоянно находился под присмотром магов 14–18 уровня. Те, кто хотел пригласить его, просто не решались сунуться.
Повозка, покачиваясь, медленно катилась вдоль подножия горы и вскоре остановилась у здания Магического совета. Высокая шестиярусная Башня, возвышающаяся над округой, по-прежнему выглядела величественно. Но теперь Грэйт глядел на неё иначе — он сам обладал башней! Три этажа под землёй, девять над землёй!
На первом этаже Белой башни, справа от вестибюля, стояли запертые чёрные двери. За ними находилось управление по чрезвычайным ситуациям. Сопровождающий Грэйта человек открыл двери, провёл его сквозь коридоры, пока они не вошли в просторную, пустую переговорную.
В центре стоял овальный стол, над которым колыхалась магическая песочная модель города. Дома, дороги, деревья, реки — точная миниатюрная копия Нивисса. Грэйт не удержался, прильнул ближе: вот здесь — академия, тут — Белая Башня, вон — виллы, железнодорожная станция, и даже его магическая Башня уже на месте! Ух ты!
— Сколько раз в день она обновляется? — пробормотал он.
— Это магический песочный макет города Нивисс, — раздался голос сбоку.
Грэйт обернулся. Возле модели стоял незнакомый мужчина лет сорока с крепкой фигурой, строгими чертами и пронизывающим взглядом. Он протянул руку:
— Маг Грэйт Нордмарк? Рад встрече. Я Джонни Коллин, глава управления по ЧС. В будущем наши подразделения будут участвовать в совместных действиях с вашим Центром общественного здравоохранения.
Грэйт пожал руку, ощущая, как та — словно камень. Этот человек был магом восьмого уровня, с тремя серебряными звёздами и белыми кольцами на значке. На вид — скорее воин, чем маг.
Он и вправду был отличной находкой. Центру нужны были не только учёные, но и те, кто может применить силу. Отлично! Совет его не подвёл.
Коллин указал на макет:
— Вот рельеф и водные артерии города. С их помощью мы спроектировали систему водоснабжения. Посмотрите, всё ли вас устраивает.
Он провёл пальцами по воздуху, и макет осветился синими линиями — от горных источников вниз к жилым кварталам. В районах с высокими доходами трубы вели прямо в дома, а вот в трущобах — просто открытые бассейны на улицах.
Грэйт сразу поморщился:
— Это недопустимо. Слишком высок риск загрязнения.
— Я за это не отвечаю, — пожал плечами Коллин. — Моя задача — только показать вам схему. Скоро начнётся общее совещание, а пока запомните всё, что считаете важным.
И Грэйт, сжав губы, сосредоточился. Благодаря магии память у него стала лучше, и карту он запомнил быстро.
— А вот и они, — заметил Коллин. Дверь тихо зазвенела. Они поднялись на пятый этаж и вошли в иную, богато убранную переговорную. В центре — длинный овальный стол, покрытый чёрным бархатом.
Грэйта посадили ближе к концу стола. Вскоре начали прибывать участники: священник из храма Войны, священник из храма Источника, чьи ученики старательно делали записи. Судя по перечёркнутым фразам — совещания шли жаркие.
Появился и старейшина Вуд, а вскоре — и представители Магического совета.
— Магистр Эдгар! Вы сами пришли? А… Линн? Ты уже вернулся?! — изумился Грэйт.
Линн с натянутой улыбкой кивнул:
— Только вчера. Слышу, ты снова замахнулся на великое дело? Возьми меня с собой.
— С радостью!
Линн сел, а потом, смеясь, заметил:
— Хватит искать. Трёкка не пришёл!
Грэйт поёрзал на стуле. Да не Трёкку он искал, а Золотого Скелета… правда!
Последними прибыли несколько аристократов. Среди них — знакомая рыцарша Саллина. Грэйт с ней поздоровался, но вскоре в зал вошёл член совета по изменениям и объявил начало собрания.
Он неспешно перечислял решения предыдущих обсуждений: создание Центра, назначение Грэйта, распределение задач между храмами, дворянами и торговой палатой. При этом он часто смотрел на Грэйта, будто напоминая: слушай внимательно, это твой корабль.
Закончив, он обратился к нему:
— Маг Нордмарк, есть ли у вас что добавить?
— Есть, — ответил Грэйт с лёгкой улыбкой. Видно было, что за последние два дня все стороны пришли к хрупкому согласию.
Он встал, слегка поклонился и заговорил:
— По части городской инфраструктуры я скромен, но вот по специальности могу сказать следующее. Первое: в бедных районах плотность точек забора воды хорошая, но открытые бассейны — риск. Нужно сделать герметичные резервуары с насосами и отдельным отверстием для дезинфекции. Чертежи я предоставлю. Второе: в остальных районах желательно провести трубы в каждый дом…
— Это невозможно!
Резко вскочил молодой аристократ рядом с Саллиной. Грэйт узнал его: один из тех, кто на прошлой встрече говорил от имени Храма Источника.
— Мы уже провели трубы в два квартала, двенадцать домов! Зачем ломать то, что уже работает?!
Он метнул взгляд в сторону Саллины, но та лишь отвернулась — и внимательно смотрела на Грэйта.
— Понимаю, — кивнул Грэйт, — никто не станет ломать то, что уже построено. Но поймите: водоснабжение — это не бизнес. Это безопасность. Вы можете продолжать, но только при условии, что ваши трубы и вода пройдут проверку Совета… — Да вы шутите!
