Так Грэйт обзавёлся своей первой партией подчинённых.
Состав: 24 человека. Статус: ученики магов и послушники храмов. Происхождение:
Чёрное Воронье Болото — 8 человек;
Школа заклинаний, медицинское направление — 2 человека;
Школа преобразований — 2 человека;
Орден Бога Природы — 4 человека;
Храм Бога Войны — 6 человек;
Храм Богини Источника — 2 человека. (Сноска: использовать можно будет только после обучения…)
Все организационные хлопоты до начала обучения — от обустройства быта в магической башне до закупки продовольствия, реактивов и подопытных животных — Грэйт без стыда скинул на Ауреллу. Пусть составляет список и передаёт тому, кто быстрее — хоть Болоту, хоть кому-нибудь ещё. А сам он взвалил на себя более насущную задачу: искать деньги.
В небольшой переговорной комнате перед ним сидел новенький казначей: пожилой, седой, с измождённым лицом. В одной руке у него были счёты, в другой — толстый бухгалтерский фолиант, а манжеты поношенного пальто уже вытерлись до белизны. Он тяжело вздохнул и развернул перед Грэйтом книгу:
— Расходы на строительство водохранилища и трубопроводов, а также инфекционной больницы нас не касаются. Это покрывается за счёт пожертвований от дворян и торговцев, остальное — за счёт храмов. Но вот эксплуатационные расходы — это уже наша головная боль…
Он перелистывал страницы, а Грэйт считал в уме. — Цена отбеливающего порошка (то есть хлорной извести) у Школы элементалистов — 1 золотой за килограмм. Чтобы обеззараживать всю питьевую воду в городе…
Грэйт быстро прикинул: 3 мг на литр воды при 25% активного хлора — это 12 грамм на куб. При 1000 тонн воды в день… — 12 килограммов, — произнёс он.
— То есть 12 золотых в день. За год — 4380. Плюс жалованье стажёрам…
Грэйт хотел было сказать «ни гроша», но передумал. Эти бедолаги и так нищие — особенно из ордена Природы, где кроме каши и молитв ничего не дают. Вспомнив про стажёров в больницах своего прошлого мира, он смягчился:
— Посчитайте по 5 золотых в месяц, — пробурчал он.
— 5 в месяц, 12 месяцев, 24 человека — 1440 золотых. Всего уже 5820. А ещё — реагенты, работа больницы, доплаты стражам из Управления по чрезвычайным ситуациям за каждое выездное задание…
Грэйт мрачно молчал. Так вот почему ему так щедро заплатили башней напополам — думали, он эти деньги в проект и вложит?! Мало того, что пришлось открыть новое ведомство, так ещё и экономику под него выстроить…
— Какие у тебя предложения? — с трудом выдавил он, опуская голову на стол.
Казначей понизил голос, склоняясь к нему:
— Говорят, вы на прошлом совете упоминали про «техническое сопровождение» некоторых ремесленных цехов… помните одного богача?..
— Откуда ты знаешь?!
— Говорят, — только и повторил он, нервно поглаживая карман, в котором побрякивали монеты — от трёх разных гильдий. Все — с одной просьбой: “Пусть маг посмотрит наш цех первым!”
— Так, кто там в списке? И сколько предлагают?
— Гильдия мясников, виноделов, солеваров и металлургов. Обычно — доля в предприятии, проценты ежеквартально. Если маг не хочет сам договариваться, можно через Управление магов — за комиссию.
Грэйт оживился:
— Отлично. Начнём с мясников! Всё равно надо тренироваться на анатомии. Аурелла, пойдём со мной!
Они тут же направились на вершину Игольской горы. В старой лаборатории при Башне Грома всё ещё производили хлорную известь. Завидев Грэйта, местный маг чуть в слёзы не ударился:
— О, Грэйт! Скажи, когда всё это закончится?! Да ещё эти побочные продукты — щёлочь, газы… некуда девать, а ты просишь ещё увеличить объёмы!
— Потому что я теперь заведую городским водоснабжением, — безжалостно напомнил Грэйт. — Нужно 12 кило в день, минимум.
— А-а-а!! — взвыл маг и потащил его в Гильдию алхимиков.
— Глянь, за сколько у нас принимают щёлочь!
— Один серебряный за литр, если сами привезёте, — буркнул алхимик.
— Цены упали — вы весь рынок завалили. Места нет, запах — ужас. Хотите дорого? Сделайте из неё соду — мы купим.
Грэйт прикусил губу. Так и знал — они не умеют ничего делать из побочных продуктов. Всё в столб дыма, весь процесс на коленке…
— Соду выкупаете? — оживился он.
— Конечно! И чем больше, тем лучше.
Этого хватило. Вернувшись в лабораторию, он тут же организовал экспресс-курс:
— Смотрите: древесный уголь — жечь, дым ввести в раствор щёлочи, насыщение, добавить ещё немного щёлочи, выпарить — и вуаля, сода! Как наладить производство в промышленных масштабах — думайте сами. А мне продавайте соду и отбеливатель со скидкой!
— Договорились!
Маги из Башни Грома сияли. Сода нужна в мыловарении, кожевенном деле, текстиле — они тут же отправили учеников освобождать помещение и готовить оборудование.
Грэйт в приподнятом настроении смотрел на всё это:
— Вот что значит — наукоёмкое предпринимательство!
Пара модернизаций, и уже сэкономлено пара тысяч золотых. А если так по всем цехам пройтись, может, и весь бюджет здравоохранения наскрести получится…
Конечно, дорогостоящий этап всё ещё оставался — электролиз солёной воды. Это требовало аренды башни Грома. Если бы можно было самому вырабатывать ток… маленькую гидроэлектростанцию рядом поставить, например…
Но как получить постоянный ток из переменного, он, увы, не знал. — Аурелла! Нам нужен электрик!
