— Три случая на Гластон-стрит, дом 37.
— Четыре случая на Камерон-стрит, дом 25. Пациенты из трёх разных семей.
— Два случая на Алама-стрит, дом 37…
Сообщения сыпались одно за другим, поступая в инфекционный госпиталь. На большой карте перед Грэйтом один за другим появлялись крошечные фигурки, обозначающие заражённых, — и вскоре они собрались в плотную кучку.
Всё — в пределах одного жёлтым цветом выделенного района.
Брови Грэйта сдвинулись — и больше не разгибались. Он отлично помнил этот район: два квартала в зоне со средне-низким уровнем дохода. Двенадцать жилых домов, находящихся в собственности одного и того же аристократа. А вместе с собственностью — и право на водоснабжение.
Во всём Нивисе, за исключением Садового округа, централизованное водоснабжение обеспечивал Храм Богини Источника. Единственным исключением оставалась старая частная компания… И самый крупный участок, оставшийся под её контролем — как раз те двенадцать домов.
Грэйт стиснул кулаки. Он знал. Он прекрасно знал! Эта бомба замедленного действия рано или поздно должна была взорваться!
Вопрос только в том, что именно за болезнь сейчас вспыхнула?
— Связь с управлением по чрезвычайным ситуациям! Немедленно изолировать оба квартала! — Грэйт отдавал приказы без передышки:
— Всех заболевших, всех, кто живёт с ними под одной крышей — доставить в инфекционный госпиталь! — В Чёрное Болото — отправить четырёх человек! Отобрать образцы воды, еды, одежды, туалетов, всего — по каждому заражённому адресу! — В Храм Бога Войны и в Храм Богини Источника — немедленно! Попросить, как можно больше целителей о помощи!
…
Госпожа Бейланд повернула кран.
Вода текла жёлтая, да ещё и слабой струйкой. Ворча себе под нос: «Да чтоб вас всех…», она поставила под кран медный котелок — готовить ужин:
У маленького Элли вчера началась новая работа, надо побаловать ребёнка.
Томми хорошо сдал тест — порадуем мальчишку, пусть почувствует поддержку. В следующем году он заканчивает школу, вдруг получится устроиться клерком. А что с Лилой? В следующем году её бы тоже в школу… если только мальчишки начнут зарабатывать побольше, может, и получится отправить дочку учиться грамоте. Может, тогда и переедут из этого тесного угла…
Одна комната на четверых: два мальчика, одна девочка и она сама…
— Мам! Мам! — пятилетняя девочка дёргала её за юбку. Госпожа Бейланд обернулась и погладила дочь по голове:
— Что такое, Лила?
— Я в туалет хочу!
— Иди, только не задерживайся, — велела мать, слушая, как детские ножки топают по лестнице.
Но в груди вдруг защемило. Муж… если бы ты был жив… нашей Лиле уже шесть, а она всё ещё вынуждена бегать в общий туалет на этаже. Даже умывальника своего нет…
Она вздохнула и снова принялась за дело: нарезать овощи, разделить солёную рыбу на три части — две побольше, одну поменьше, сварить картофельный суп и овсяную кашу…
Всё шло как обычно — пока не насторожило отсутствие дочери. Что за ерунда? Пошла в туалет, а всё не возвращается? Она ведь у меня послушная, просто так никогда не пропадает…
И в этот момент с грохотом по лестнице начали подниматься тяжёлые шаги. Госпожа Бейланд распахнула дверь и увидела, как по коридору несутся люди в чёрном. Она в ужасе захлопнула её обратно, но тут же приоткрыла щёлку — поглядеть.
Через мгновение они скрылись в конце коридора, судя по звукам — зашли в общественный туалет. А потом — вышли. И один из них нёс на руках девочку с красновато-каштановыми волосами. Руки и ноги безжизненно свисали…
Лила?!
— Лила!!! — Госпожа Бейланд закричала и бросилась к дочери. Но прежде чем она успела дотронуться, чья-то рука её остановила:
— Это ваша дочь?
— Да… да…
— Вы здесь живёте? Сколько вас в семье? Кто ещё дома?
— Двое сыновей… Элли работает, Томми — в школе…
— Адрес?
Кончик пальца охранника сверкнул светом и осветил её лицо. Госпожа Бейланд вздрогнула — и будто в тумане выдала всё, что от неё требовали. Тот кивнул:
— Забрать! Взять пробы в её квартире! Вы двое — за детьми!
Солдаты в чёрном рывком отодвинули её в сторону и ворвались в дом. Госпожа Бейланд растерялась:
— П-подождите… я… что случилось?..
Она не знала, в чём провинилась, и даже не понимала, за что просить пощады. От страха её пронзила резкая боль в животе, и она инстинктивно сжалась пополам.
— Не бойтесь. — Тихий голос пронёсся сквозь паническое гудение в ушах. Юноша протянул руку, помог ей удержаться на ногах. — В вашем доме вспышка инфекции. Дочь уже заболела. Есть риск, что и вы, и сыновья заражены. У вас тоже симптомы — лучше поехать с нами в госпиталь. Так безопаснее.
Он мягко поддержал её и помог сесть в повозку. Внутри было уже человек восемь — все стонали, кто держась за живот, кто бледный, как полотно. Госпожа Бейланд прижала к себе дочь… и вдруг взвизгнула:
— Каша! Я оставила кашу на плите!
— …Отправьте кого-нибудь проверить!
Повозка свернула в сторону от городских улиц. Инфекционный госпиталь располагался недалеко от Башни мага Грэйта — меньше километра.
На входе всё гудело, как в улье:
— Быстрее! Ещё быстрее!
— Этот в критическом состоянии! Носилки!
— Где жрецы?!
— Опять повозка? Второй этаж уже забит — на третий!
— Но, Лайон, третий — для дыхательных инфекций!
— Сейчас там пусто! Когда придёт господин, объясню ему сам!
Госпожа Бейланд крепко прижимала дочь. Вскоре кто-то обратился к ней:
— Девочка больна? Может идти? Нет? Тогда — носилки! Госпожа, а вы как себя чувствуете?
Она обвела взглядом суету. За те секунды, что она стояла у дверей, мимо пробежали не меньше трёх священников — священников! — лечение у них стоит дорого… А в их семье на такие траты денег никогда не было.
— Я… в порядке… — сквозь боль в животе выговорила она. — Можно я пойду с дочкой? Ей страшно без меня…
— Здоровых — в зону наблюдения, — строго ответил молодой человек в полном комплекте защитной одежды. Его глаза всё ещё улыбались, но голос стал холоден:
— Быстрее! Носилки! Пробы! Анализ! Вперёд, вперёд!
Один из медиков в защитной форме подбежал с прозрачным щитом, взял девочку на руки и побежал прочь. Госпожа Бейланд хотела было спросить ещё, но снова скрутила боль. Она упала — и тут же её подхватил тот же юноша:
— Тоже плохо? Можете идти? Если да — бегом за дочкой. Если нет — подождите, скоро принесут носилки.
— Я… я иду!
В холле она увидела того самого юношу. Его чёрные волосы прилипли ко лбу от пота, он вбежал в здание и закричал:
— Лайон! Сколько пациентов? Сколько целителей пришли?
— Господин! Пациентов — 129! Из Храма Природы — 9 жрецов, из Храма Бога Войны — 17, из Храма Источника — 12! — ответил Лайон Карлос.
Грэйт пошатнулся. Глаза вспыхнули:
— Симптомы?
— Вздутие живота, боли, запор, понос… тошнота, рвота, головная боль, слабость, обмороки… ещё — онемение конечностей, губ и языка…
Лайон передал ему блокнот. Грэйт бегло прочитал.
Такая масштабная вспышка, в основном — кишечные симптомы. Явно инфекция. Передаётся фекально-оральным путём. Но как? Через еду? Воду? Канализацию? Трубы?.. Придётся всех изолировать.
Двенадцать домов… Сколько там людей?..
Мысли прервались — новые повозки прибывали одна за другой. Ученики помогали спускать больных, расспрашивали о симптомах, бегали за носилками. А те, кто уже проводил первую партию, возвращались с докладами:
— Трое: один — боли и понос, один — температура 37.8, головная боль, рвота, один — резкие боли и вздутие…
— Двое: боли, понос с кровью, температура 38.5, один…
— Четверо…
Грэйт стоял среди учеников, глядя, как прибывают и прибывают больные. 129 человек… 133… 135… 139… 146… и это — только начало.
А целителей — всего 38.
Из учеников, что с ним, лечить могли лишь 12. Да и те — только ученики. Лишь одна девушка из Храма Природы недавно продвинулась до первого уровня. Ещё был один магический ученик из медицинского направления…
Сверху внезапно сбежала девочка в защитной форме — по голосу слышно: юная.
— Целители! Где целители?! Маленькая девочка умирает!
Госпожа Бейланд услышала только: «девочка умирает». Закричала в голос, бросилась вперёд, упала, ползком добралась до центра зала — и вцепилась в ноги Грэйта: — Спасите мою дочь! Прошу… спасите Лилу!
