Пенициллин — вещь, которую стоит только начать производить, и спрос сам найдётся.
Увидев, как он справился с эпидемией, Храм Войны и глазом не моргнул: заказал сразу сто ампул, пообещав — если первые партии оправдают ожидания, меньше сотни в месяц заказывать не будут. Маг из лечебной школы, представлявший Совет, тоже заказал сотню: пенициллин планировали сначала протестировать в сухопутных войсках, а если подтвердится эффективность — флот подтянется сам. Только Торга, великий маг, мечтающе поглядывал на флаконы, но так и не осмелился попросить.
Грэйт подсчитал: только по этим двум контрактам ежемесячная прибыль должна превысить 200 очков вклада. Вычтя долю Церкви Природы и оплату очистки для мага Норвуда, Башне Магов остаётся… Минимум сотня очков в месяц.
А если вспомнить, насколько широко использовался пенициллин в его прошлом мире, Грэйт понял: когда продажи пойдут полным ходом, этого хватит, чтобы прокормить всю Башню.
Что касается себестоимости? Какой ещё себестоимости?
Вода — из резервуара водных элементалей.
Огонь — из резервуара огненных элементалей.
Плесень — самовоспроизводится без конца.
А стоимость кукурузного крахмала на фоне продаж — чистая шутка.
Грэйт был очень доволен. Согласовав с Советом и Храмом Войны условия обмена на клинические данные, он с должной вежливостью проводил двух ключевых клиентов. Дойдя до большой дороги у подножия Башни, он уже собирался вернуться, как вдруг заметил у входа одинокого юношу.
Юноша стоял молча, весь в дорожной пыли — и по одежде, и по ботинкам было видно, что пришёл пешком, издалека.
— Лайон? — Грэйт удивился. — Что ты тут делаешь? Ты же был в Департаменте общественного здравоохранения.
— Им не понадобилось столько помощников, господин, — с уважением поклонился Лайон Карлос. — Меня вернули в Академию. Но вы когда-то говорили, что будут ещё проекты, и я пришёл, чтобы снова работать под вашим началом. Господин, могу ли я продолжить?
— Эм…
Грэйт задумался. Лайон ему в целом нравился.
Во-первых, когда все рвались к быстрым и прибыльным проектам, он выбрал сложный, почти бесприбыльный. Во-вторых, во время эпидемии грамотно руководил распределением и логистикой, показал хороший управленческий потенциал.
Но… взять его в Башню?
Он же из школы Чёрного Болотного Ордена. Вдруг они начнут на него давить?
Хотя… вроде бы они к нему относятся неплохо…
Поколебавшись, он пошёл посоветоваться с Линном. Тот засмеялся: — Академия не следит за тем, кто где работает. Ты же не берёшь его в ученики, просто даёшь задания. Какие претензии? А остальное… решим потом.
Так у Башни появился второй ассистент.
Грэйт был очень доволен: поручил Аннивии продолжать производство пенициллина и сбор клинических данных, а Лайону — начать изучение концепции вакцин, начиная с простой оспы.
Сам же с головой погрузился в учёбу:
Медитация.
Развитие ментальной силы. Сорок два магических заклинания — выучить! Информацию по 211 заклинаниям — изучить! И не забыть — пенициллин: оформить, структурировать, написать статьи! О селекции — одна. О производстве — вторая. О действии препарата — третья. Об аллергии — четвёртая… Время пролетело незаметно. Когда Грэйт наконец закончил период бурного развития, вынырнул из учебного водоворота, на дворе уже наступило раннее лето. И тогда, после многих переносов и правок, его новое задание наконец поступило.
— Так значит, в тот лес уже не еду? Куда же теперь?
Он листал карту, сидя среди груды походных вещей: спальный мешок, зонт, еда, посуда — всё вперемешку; оружие, доспехи, амулеты, самое главное — «Перо бесконечных чернил»;
медицинские инструменты, семена, марганцовка, пенициллин — ни одну вещь забыть нельзя;
алхимические приборы, ручной генератор, ртутный выпрямитель, дыхательная машина — всё, что невозможно купить на месте…
— А-а-а! Мешок всё не вмещает!
Карлайл устало смотрел, как тот мечется, выдирая волосы:
— На этот раз тебе поручено сопроводить гномьего старейшину Таберта домой. Совет решил, что ты подходишь: у вас были контакты. Когда прибудете, ты войдёшь в состав переговорной группы. Путь — либо по морю на алхимическом судне, либо по суше с караваном. Так что не обязательно всё тащить на себе…
— Значит, я могу взять повозку? Стоп… почему по морю?
Родина Таберта — не в королевстве, а за морем, в северных горах. Там в снегах живут гномы — добывают руду, торгуют с равнинными людьми. Ещё севернее — степи, родина Бернарда. А в горах, по слухам, водятся драконы…
— Ты, главное, не лезь на горы. Хочешь — к варварам сходи. Но не ищи драконов.
Даже если у Совета есть с ними договор — лавинам плевать, кто под ней. Запомнил?
— Да, да, обязательно! — закивал Грэйт.
Я тебе кто — альпинист, что ли?!
— Кстати, ты хоть смотрел награды, которые тебе дали, когда ты ушёл из Департамента? Там же был пространственный мешок: тонна веса, 150 кубов!
На деле и этот мешок оказался маловат.
В путь с ним отправлялся только Бернард. Ни Аурелла, ни Линн не ехали. Но оба, тревожась, пытались впихнуть в мешок побольше:
— Шуб потеплее возьми! — Линн закидывал меха так, что Грэйта чуть не завалило. —
Одежда, что ты носишь в Нивисе, в Севере не годится. Что, думаешь, «Защита от холода» спасёт? Там морозы такие, что заклинание не действует! Замёрзнешь! Окей, понял — ниже -30 «магический кондиционер» не работает. Молча сложил меха в угол.
— И спирта побольше! — Аурелла вывалил бочки. — Ты же всё им дезинфицируешь! А на Севере алкоголь — на вес золота. Зерна нет, всё ввозят!
Жаль, нельзя гнать технический спирт… Но, эй, ты хоть знаешь, сколько весит одна бочка?!
— Ещё твои нитроглицерин, пироксилин и фиолетовый обсидиан — всё возьми! —
Норвуд уже лез с коробками. — Мы-то с тобой не поедем, а как сильную магию бить — чем будешь? — Стой! Не клади пироксилин рядом с марганцовкой! — взвыл Грэйт.
