— Что? Мастер Таберт?! — вскрикнул Грэйт и тут же вскочил, но Гэвин уже схватил его за руку и потащил вперёд. За ними последовал и магистр Серано. Он переглянулся с магом Симондом — тот молча кивнул и без суеты двинулся следом.
Отчасти — из заботы о самом мастере Таберте. Пускай задача их сопровождения формально и завершена, но все желали, чтобы старый гном дожил до благополучного возвращения. Да и с другой стороны, наличие такого мастера в стане Совета магов — само по себе было большим подспорьем. Но ещё в большей степени — они шли из-за Грэйта. С характером этого мальчишки Серано уже был хорошо знаком: непредсказуем, импульсивен и способен на самые безумные поступки. А уж если он сейчас кинется проводить лаваж лёгких… Лучше уж кто-то из своих будет рядом.
Симонд наложил на себя отслеживающее заклинание и ускорение. Без труда он догнал остальных у дома старого гнома. Там уже царил хаос — крики, беготня, кто-то пытался разбудить Таберта, другие вопили, чтобы позвали жрецов…
Грэйт влетел в комнату, бросился к кровати и тут же использовал заклинание «Диагностика крови — модифицированная», после чего мгновенно отдал команду:
— Немедленно! Высокопоточная подача кислорода! Увеличьте выход! Повышайте чистоту! Скорость — максимум!
На голограмме, отразившейся от тела старика, цвета стремительно темнели. Ещё чуть-чуть — и его кровь стала бы цветом венозной.
— Уйдите! Все прочь! Он должен дышать! — голос Грэйта резанул по панике, захлестнувшей комнату. Он единственный держал командный тон.
— Бернард, крути быстрее! Живо, крути!
— Что он делает? Почему не лечит? Почему просит крутить какие-то ручки?! — послышался недоумённый голос. Один из пожилых гномов с белоснежными волосами нахмурился. Он был священником, и даже сейчас не прекращал лечение — белый свет мягко исходил от его боевого молота и ложился на грудь мастера Таберта.
Но Грэйт не отвечал — он был занят. Вместо него слово взял Вигран, ученик Таберта, вернувшийся вместе с ним:
— Всю дорогу он только за счёт этих паров и держался. Без них — совсем плохело!
Священник кивнул, признавая доводы. Симонд, наблюдавший со стороны, только мысленно вздохнул:
Хорошо, что пошёл за ним. Опять лезет в бой. Не думает, кто рядом. Не думает, кто что умеет. Как в прошлый раз — взял да вскрыл грудную клетку орку, не спросив ни слова…
Если бы Грэйт услышал его мысли, он бы только возразил:
— Конечно, вмешиваюсь! По части магии лечения — да, я не соперник высшим целителям. Но если речь идёт о реанимации, я — профессионал!
Хотя, может, даже чересчур. Например, сейчас он бы предпочёл иметь рядом анестезиолога, который мог бы грамотно управлять подачей кислорода, его насыщенностью, температурой, влажностью… А вместо этого — только пара священников с благословением.
— Гэвин! По моей команде — тянем меха! Тяни! Толкай! Тяни! Толкай! — Грэйт командовал как мог, не отрываясь от своей импровизированной системы подачи кислорода.
Слава богам, решение с высокопоточной подачей оказалось верным. Спустя несколько минут Таберт начал приходить в себя — он тяжело дышал, но уже мог приподняться на кровати. Грэйт смахнул пот со лба.
— Он вне опасности… пока. Сегодня — только полусидя, не укладывать! Кислород оставьте, уменьшите поток, но не отключайте. И никакой суеты! Без сигар! Ни вам, ни ему! Желательно вообще не разводить огонь — но держите тепло… —
Он торопливо выговаривал инструкции, боясь упустить хоть что-то. Спустя полминуты тяжёлого выдоха он добавил:
— Всё. Остальное — за вами. Я пошёл…
— Грэйт! — вдруг вцепился в него Гэвин. — Это всё? Нельзя вылечить его? Нельзя ничего сделать, кроме как постоянно следить?
Грэйт лишь молча покачал головой. На этой стадии — обширный фиброз, инфекции, слабость… Всё, что мог сделать — он сделал. Если бы божественная магия могла лечить пневмокониоз, у гномов не было бы таких проблем. Даже Таберт, сам будучи жрецом 13-го уровня, не мог вылечить себя.
Гэвин поник. Но тут вперёд шагнул Вигран, с горящими глазами:
— А как же то, что ты разрабатываешь?! Это… лаваж лёгких! Оно ведь готово, да?
— Нет! — в унисон вскричали два голоса. Один — Грэйта, другой — мага Симонда. Тот в несколько шагов оказался рядом и схватил Грэйта за плечо:
— Эта процедура всё ещё смертельно опасна! Даже кролики у него дохли пачками, пока он не отладил!
— Но ведь уже двадцать подряд живы! — не сдавался Вигран. — Все живы! Ни один не умер!
Этот паршивец даже нам не доложил, что у него всё получилось! Как нам его прикрывать? — ругался про себя Симонд. Он уже собирался продолжить, как вдруг в углу комнаты раздался властный голос:
— Что за лаваж лёгких? Оно помогает?
Гномы расступились. В проходе стоял король. Симонд, как и Грэйт, тотчас поклонился:
— Ваше Величество.
— Ваше Величество, — повторил Грэйт и тут же, выпрямившись, пояснил:
— Это метод. Вводим в лёгкие чистый солевой раствор, а потом — откачиваем вместе с пылью и слизью. Да, это может помочь. Но риск — огромный. Особенно для стариков. Мастер Таберт не выдержит — он умрёт.
Он объяснил всё подробно, стараясь, чтобы никто не возлагал ложных надежд. Но король, выслушав его, лишь улыбнулся:
— То есть, если всё пройдёт как надо — этот метод может очистить лёгкие от пыли и вернуть здоровье?
— Д-да…
— Тогда скажи мне вот что, юный маг…
— Да? — А я подхожу? На мне можно попробовать?
