То, что рухнуло перед Грэйтом, действительно было драконом.
Если точнее — серебряным. Если у Грэйта не случилось снежной слепоты, и он правильно различает цвета, то чешуя этого дракона действительно имела блестящий серебристый оттенок. А что до размеров…
Серебряный дракон преградил собой весь горный путь. Его длинная шея свисала на одну сторону, хвост — на другую, всё тело мягко обвисло. Грэйт встал перед ним, встал на цыпочки, но даже тогда голова его едва доставала до драконьей спины…
А может, до брюха?
Грэйт попятился. Попятился ещё и ещё. Картина перед глазами сменилась: от серебристой стены — к серебряному хребту, а затем и к целому дракону. Но увы, он не был ни каменщиком, ни архитектором — в глазомерных оценках сооружений и существ такого масштаба Грэйт разбирался слабо. Так что даже с набитой головой сведениями о длине драконьих тел, хвостов, возрасте и боевой мощи, он не мог понять, насколько грозный соперник перед ним.
…Впрочем, это неважно.
Во-первых, дракон настолько велик, что победить его Грэйт точно не сможет. Во-вторых, тот, похоже, не подаёт признаков жизни: не шевелится с тех пор, как свалился. Видимо, или умер, или как минимум без сознания.
…Хотя, всё же, умер или без сознания?
Грэйт выровнял дыхание и осторожно выглянул из-за спины Бернарда. Стоило ему только мельком взглянуть, как варвар сдвинул его назад:
— Босс, отойди!
Бернард сжал костяную дубину, чуть пригнувшись, заслонил собой Грэйта. Одна нога выставлена вперёд, другая назад, дубина опущена наискось — при необходимости он готов был рвануться вперёд… или же, если серебряный дракон вдруг ударит, постараться хотя бы прикрыть собой Грэйта.
Но тот сзади отчаянно тянул его за рукав. Грэйт припомнил, как однажды, за чашкой чая, великий магистр Карлайл упомянул, что между Советом магов и драконами, особенно севера и великой пустоши, существуют довольно дружеские отношения. Мол, великие маги в своих странствиях иногда даже навещают тех существ.
Так что…
Если есть шанс помочь — надо попытаться.
— Бернард, посмотри, жив ли он, — прошептал Грэйт. С тех пор как серебряный дракон упал, он не шевелился. Голова и хвост свисали по обе стороны склона, и по видимой стороне тела не было видно ни ран, ни крови. Грудь, живот — без признаков дыхания. Ноздри… эээ… ноздри…
Извините, голова упирается в валун — ноздрей не видно.
Бернард не сдвигался с места. Тогда Грэйт стал отчаянно подталкивать его вперёд:
— Всё в порядке. Это серебряный дракон, они разумны, способны к диалогу, да и характер, говорят, у них мягкий. Ну помоги ему, вдруг он ранен? Совет дружит с серебряными драконами…
После нескольких пинков Бернард с трудом сделал шаг. Тут же развернул дубину назад:
— Босс, стой сзади! Раненый зверь — самый опасный! Если он очнётся в бреду, я тебя не удержу!
Грэйт в ответ немедленно укрепил на нём полный комплект защитных заклинаний.
Бернард, чуть пригнувшись, пошёл вперёд. Первый шаг — и колени подогнулись. Второй — наклонился сильнее, под ногами заскрипели камни. Третий — опёрся дубиной, колени затряслись, пот ручьём стекал со лба.
Он хотел сделать четвёртый шаг — но не мог. Нога поднималась и опускалась обратно, дыхание тяжело вырывалось, лоб покрылся крупными каплями пота, которые за минуту намочили землю под ним.
— Что случилось?
Грэйт в изумлении обогнул Бернарда. Сам — ничего не чувствовал. Один шаг вперёд…
— Бо-босс… дальше нельзя… дра… дракон…
Драконье присутствие!
Грэйт резко всё вспомнил.
Будь то прежние миры, романы или игры, или местные трактаты — все они предупреждали: дракон испускает особое давление. Оно действует на любого, кто слабее его — вызывает страх и желание бежать.
И эта аура не исчезает, даже если дракон спит, ранен или мёртв. Говорят, даже в костях мёртвого дракона сохраняется присутствие, а в дракономогильниках оно порой превращается в полноценное силовое поле.
А то, что сам он ничего не чувствует…
Грэйт потрогал грудь. Внутри нагрудного кармана у него всегда торчала любимая ручка с бесконечными чернилами — артефакт, дающий иммунитет к магии иллюзий и ментальному воздействию до 5 уровня. А значит — драконье присутствие на него не действует!
Он жестом отослал Бернарда и медленно подошёл к телу серебряного дракона. Провёл ладонью по чешуе — гладкой, прохладной, влажной. На пальцах осталась тонкая вуаль влаги — то ли от снежной пыли, то ли от облачного пара.
Проводя рукой, он добрался до грудной клетки… и вдруг ощутил лёгкий толчок. Что это было? Сердцебиение? Или дыхание?
Он прижал ладонь — тишина. Приложил стетоскоп — ничего. Ни одного удара. Но сколько ударов в минуту у дракона?
Теоретически, чем больше существо — тем медленнее пульс. У слона — около 30 ударов, у синего кита — 4–8. А у серебряного дракона?..
— Бернард! Подстрахуй меня! Я проверю дыхание!
Он вытащил верёвку, привязал один конец к костяной дубине, второй — к себе. Призвал живую верёвку и, цепляясь за драконью шею, стал сползать к голове.
Путь был скользкий. Он наложил на себя Ловкость кошки, увеличил реакцию — и добрался до морды. Протянул руку к носу — и тут же отдёрнул: горячий поток воздуха обжёг ладонь!
К счастью, защита спасла. Значит, дыхание есть. Но — нет сердцебиения.
А значит, всё очень плохо. Без сердцебиения кислород не попадает в ткани, органы начинают умирать от гипоксии. Время — на вес золота.
Конечно, у дракона гигантское тело, дыхание и сердце у него в разы медленнее, чем у человека. Но если оставить всё как есть, сам он не очнётся.
Грэйт задумался. Нужно срочно начать сердечно-лёгочную реанимацию — СЛР. Но как её проводить на… драконе?
Наружный массаж? Он глянул на свои хилые ручки. Да он даже отскочив, со всей силы врезавшись, не продвинет чешую ни на миллиметр.
Может, использовать Руку мага? Даже в усиленном варианте её сила не превысит 400 фунтов — максимум, поцарапает чешую.
Может, повернуть дракона на спину и прыгать по груди? Хорошая идея. Но кто его перевернёт?
Грэйт застрял. Издалека Бернард спросил:
— Босс, что делаешь?
— Сердце запустить хочу!
— Как? Массаж? Как раньше?
Бернард, его верный помощник в реанимации, в прошлом отлично справлялся с СЛР. Но теперь…
Грэйт посмотрел на него и сказал:
— Сможешь?
— Попробую!
Он швырнул в Бернарда Боевой клич — по сути, как адреналин. У дикаря встали дыбом волосы, тело увеличилось на глазах. Тот отступил, разогнался и с размаху врезал дубиной в грудь дракона.
БАХ!
Чешуя чуть вогнулась… сантиметра на три. Всё?
— Сильнее сможешь?
— Попробую!
Второй удар был яростнее. На дубине вспыхнул образ зверя, который ревя вонзился в чешую.
БУМ!
Пять сантиметров. Всё.
Грэйт пал духом. Для обычного человека 5 см — это минимум. А у дракона надо бы хотя бы треть от толщины груди! А Бернард едва наскрёб на десятую часть.
Если бы это был человек — в крайнем случае, можно было бы вскрыть грудную клетку и надавить на сердце вручную. Но это… дракон! Его грудную клетку никаким топором не вскроешь.
Даже если привести принца Росега с его новым топором и чудом распилить чешую — что дальше? Залезть внутрь и давить сердце изнутри?
Грэйт перебрал все варианты механической стимуляции — не годится. Остался один — дефибрилляция.
Он застыл.
У человека фибрилляция предсердий требует 50–100 Дж, желудочковая тахикардия — 150–200 Дж. А у дракона?
И сколько Дж выдаёт заклинание Когти молнии? За какое время? Когда следует наносить удар — в фазу R, в паузу?
У автоматического дефибриллятора есть ЭКГ, а у него — нет…
И где, чёрт побери, у дракона сердце?! Где вторая рёберная дуга? Где верхушка сердца?
Ладно. Идём ва-банк.
Грэйт глубоко вдохнул, развёл руки. Левую — к левому боку дракона, правую — к правому. Одна рука выше, другая ниже. — Первая попытка прямой дефибрилляции. Когти молнии… не знаю, сколько джоулей. Пуск!
