— Аааааааааааааааааа! — Грэйт изо всех сил вопил в небесах. Его крик, казалось, эхом отражался в горах и ещё три дня висел в воздухе.
— Сайрила! Спусти меня! Бернард же остался внизу!
— Не спущу! Пусть сам бежит! Зачем мне его таскать?
Бернард, обливаясь потом, мчался по горной тропе, едва дыша. Договорились же идти вместе! ВМЕСТЕ! А не успели пройти и пары миль, как серебрянная драконша обернулась в свою истинную форму, схватила начальника и улетела!
«Охранять начальника — моя священная обязанность! Как я могу от него отстать?! Даже если придётся бежать до самого драконьего логова — я доберусь!»
На тропе патрулировали гномийские рыцари верхом на горных козлах. Они с изумлением смотрели в небо, медленно открывая рты:
— Так это… это же дракон?!
— Не зря его зовут маленьким божественным лекарем!
Когда-то они уже были впечатлены тем, что он подружился с эльфийским рейнджером. Хоть и ворчали: «Зачем связываться с этими длинноухими жеманниками?». Но теперь, узнав, что тот — из драконьего рода… кроме восхищения, у них не осталось других слов.
«С таким нравом справиться… да он просто чудо!»
— Значит, она дракон… Тогда всё ясно…
У врат гномийской столицы Мартин, единственный священник, не ушедший вместе с остальными, опустил взгляд и тяжело вздохнул.
Он всё ещё надеялся, что у церкви был хоть призрачный шанс на победу. Теперь же понял — даже этого не осталось. Девушка-дракон откровенно ненавидит церковь. Если племя Чёрной Скалы выиграет — она и вправду может устроить бойню.
Интересно, сколько убийц пришлёт Инквизиция, когда получит это известие?.. Жаль. Такая личность, такие медицинские навыки…
Даже Повелитель Грома, не видя сцены собственными глазами, усмехнулся уголками губ. Малыш, тебе рановато вступать в контакт с драконами. Но раз уж случилось — действуй. Не упусти шанс.
— Хе… Драконы… Характер у них такой, что просто так не подступишься.
Ну что, малыш, вперёд и с песней!
Семейство Мерцающей Луны — одно из самых сильных среди драконов. Если их маленькая принцесса решила играть с кем-то — пока не наиграется, тебя никто не отпустит. Или ты сам её уведёшь… если хватит духу.
Но Грэйт не думал о духе — он думал о Бернарде, который остался внизу. И хотя сам он не боялся лететь, но всё внутри клокотало от раздражения. Ты унесла меня, а он?!
Бернард — простой и упрямый варвар. Он ведь и правда может гнаться за мной до смерти!
— Спусти меня! — Грэйт дёргался в драконьей лапе, но Сайрила, как ни странно, держала его с заботой — ни кожи не повредила, ни одежду не порвала.
Но силой вырваться из лапы дракона?.. Не только Грэйт — даже Бернард бы не справился.
Так что борьба была чисто символической. Главное оружие Грэйта — болтовня:
— Не возьмёшь его с собой — я с тобой не полечу! Отпусти!
— Хе-хе~ Не хочешь — всё равно полетишь~ Ла-ла-ла-ла-ла-ла~ —
Серебристая драконша весело пела в полёте:
— Не сбежишь, не сбежишь, Грэйт не сбежит~~ Летим, летим, Сайрила летим~~~
— …
— Грэйт закатил глаза, вглядываясь в её голову. Он сделал глубокий вдох, ещё один… и применил магию передачи звука, направив голос точно в её ухо:
— А ты где пропадала пару дней назад? Пахла вся кровью. Кого убивала?
— АЙ!
Сайрила резко дёрнулась в воздухе и почти рухнула вниз. Только отчаянно хлопая крыльями, смогла выровняться. Когда вновь заговорила — голос стал тише:
— Ну… убила немного… Я же обещала не делать этого на глазах! Я ж терпела до конца выборов! Ну чего тебе ещё надо?..
— Я же не говорю, что ты не можешь убивать, — вздохнул Грэйт. Он знал: у Сайрилы взрывной характер, в обиду себя не даст. То, что она сдержалась до конца церемонии — уже огромная уступка с её стороны.
— Я просто хотел узнать: ты не ранена? В тот день ты вся пахла кровью…
— Не… нет, — ответ был ещё тише. Потом вдруг стал громким:
— Конечно нет! Ну кого там бояться?! Пара ударов когтями — и нет гномов!
— Подожди. — Грэйт нахмурился. — Сколько групп ты убила?
— Две… Людей на юге… и гномов на севере…
Сайрила приземлилась на горную вершину и протянула к нему другую лапу. Голос сделался тихим, обиженным, почти жалобным:
— Грэйт, у меня коготок так болит…
…
Маленькая принцесса Лунного Сияния — если уж сказала, что убьёт — значит, убьёт. Сначала полетела на север — разнесла команду заговорщиков племени Чёрной Скалы, а заодно уничтожила всех, кто с ними был. Потом — на юг, догнала архисвященника Джерони и его людей, которые покинули гномийский дворец.
В бою она приняла истинную форму. Когти, крылья, хвост — всё шло в ход. Была неостановима. Единственная потеря — кинжал, застрявший в когте. Он застрял прямо под ногтем — и хоть Сайрила и трясла, и ковыряла, и кусала, и пыталась выдрать — всё без толку.
Кто знает, тот поймёт — застрявшая заноза под ногтем… это пытка.
Пятнадцать минут спустя Грэйт сидел на парящем диске и командовал Бернардом: тот под заклинаниями «Сила Быка» и «Боевой Дух», обливаясь потом, вытаскивал из когтя сломанный клинок.
Грэйт тяжело вздыхал:
— Вот почему я просил тебя взять Бернарда. Ну посмотри на меня — я ж слабый, ничего тяжёлого не подниму. А он — силач. И с занозой справится… Кто бы тебе помог, если бы не он?..
— Уууу… — Сайрила лежала на земле, щурилась, положив подбородок на лапу, и равнодушно махала хвостом. Каменные глыбы вокруг разлетались от ударов её хвоста, как щепки.
— Но он такой медленный… С тобой я долечу до тёти за два дня. А с ним — двадцать…
— Ай!!
— Бернард, осторожно!
Грэйт вскрикнул, хватаясь за Перо Бесконечных Чернил, и метнул в Бернарда «Пёрышко Падения». Тот как раз выдернул клинок из когтя, и вместе с ним вырвал фонтан застоявшейся крови. Сайрила от боли рефлекторно дёрнула лапой — и отбросила варвара в сторону.
К счастью, удар был непреднамеренный, а доспехи спасли Бернарда от травм. Заклинание замедлило падение, и Грэйт быстро метнул ожившую верёвку, чтобы притянуть его обратно.
Когда повернулся — увидел, как из камня валит пар: туда упала капля драконьей крови. Камень уже проела глубокая дыра.
— АААААААА!
Грэйт взвыл от ужаса. Это же… драконья кровь!!!
Я не успел её собрать!
В списке ценностей Совета — одна капля драконьей крови стоит тысячу очков вклада. Редкость невообразимая! Ущерб… в сто миллионов… Сердце сжалось. Дышать стало трудно…
