— Позвольте мне поехать с вами! Умоляю!
— Я могу нанять для вас повозку!
— Могу даже управлять ею!
— Все дорожные расходы беру на себя!
— Я знаю Чёрные Врата как свои пять пальцев! Могу быть вашим проводником — куда бы вы ни направились!
С тех пор как Грэйт при всех разрезал тератому и показал внутри спутанные волосы, обломки костей и несколько зубов, некромант Лион Клэйтон просто прицепился к ним, как репей.
Он обеспечивал всех провиантом, оплачивал дорогу, брал на себя управление повозкой, бронирование постоялых дворов, заказывал еду, улаживал всё на маршруте…
И всё это — лишь бы Грэйт иногда, по настроению, бросил ему пару слов.
…А Грэйт, в самом деле, не мог просто выгнать его. Серебристая драконша, конечно, на него слегка фыркала, но ударить улыбающегося человека вроде бы тоже не с руки.
Тот с самого начала и повозку купил, и внутри всё обустроил, и с величайшим почтением пригласил их в салон; получил отказ — и всё равно бодро ковылял за ними; перед развилками сам подбегал показывать путь; на ночлегах сам всё бронировал, ужин заказывал…
Раз уж в первый день его не выгнали — на второй сделать это стало ещё сложнее.
А уж когда на следующее утро начался мелкий дождик…
— Маг Нордмарк, госпожа эльфийка, садитесь в повозку! — радостно воскликнул Лион, спрыгивая с козел и распахивая полог.
— Конечно, у вас обоих есть защитные заклинания, но всё же в повозке теплее и удобнее, правда?
Ну, может, и не теплее, зато — больше свободы. Повозка, которую купил Лион, была настоящим варварским фургоном — просторным, с возможностью вытянуть ноги, без тесноты. А ещё, пока не нужно править, можно полностью погрузиться в исследования.
Первым делом, устроившись внутри, Грэйт окликнул Бернарда:
— Сайрила, ты ведь говорила, что хочешь узнать, почему в сердце есть электричество? Я придумал новый способ — смотри!
Что?
Доказательство того, что в сердце есть электричество?!
Лион тут же отклонился назад и подсунул ухо под полог повозки. На его щеке вздулся комичный полукруглый пузырь — от натянутой ткани. Сайрила, заметив это, тихонько дёрнула Грэйта за рукав и указала на полукруг.
«…»
Грэйт лишь покачал головой. Да пусть уж слушает. Раз человек так жаждет учиться, не стоит его прогонять.
Сайрила пожала плечами, глаза её хитро блеснули. Она резко схватила кролика, сложила ему ушки — и высунула наружу. Мягкие, пушистые уши едва коснулись уха Лиона, и тот, взвизгнув, мигом втянул голову обратно.
В повозке Сайрила с трудом удерживалась от смеха, прикрыв рот ладонью.
Грэйт только тяжело вздохнул — и вытащил собранный им гальванометр. По сути, это были две магнитные пластины, катушка и стрелка на пружинке. Он постарался вернуть внимание Сайрилы к делу:
— Смотри, вот стрелка, соединённая с осью. Как только пойдёт ток — стрелка качнётся. Воткнём электроды в сердце кролику — посмотрим, что произойдёт…
Пщщщ!
На пальцах Сайрилы вспыхнула искра, и она шлёпнула током по проводу. Стрелка тут же взвелась, пружинка треснула, всё загнулось и ударилось об магнит, из катушки повалил тонкий дымок…
«……»
«……»
Классическая ситуация: ученик с первой же попытки сломал лабораторное оборудование. Что делать?
…Ты её всё равно не победишь. И наказать нельзя. Быть преподавателем — это непросто. В прошлой жизни Грэйт прошёл путь от ординатора до заведующего отделением, обучил сотни молодых врачей — но никогда ещё обучение не было столь мучительным.
— Кхм… Сайрила, ток в сердце — очень слабый. Да и вообще, биоток в организме минимальный. Если пускать по нему такие заряды, как ты — прибор сгорит. Давай лучше начнём с простого. Возьми шёлк, натри им стеклянную палочку…
Пока Сайрила возилась со статическим электричеством, Грэйт достал новый моток проволоки и молча начал снова мотать катушку. Проволока была сделана на заказ: серебряная нить с примесью мифрила, из мастерской придворного ювелира, с хорошей изоляцией. Делать такое самому — сложновато, и каждая катушка у него на счету…
— Натёрла? А теперь попробуй: приложи стеклянную палочку к руке — пальцы дёрнутся?
— Неа!
…Просчёт. У серебристой драконшы слишком высокая магическая сопротивляемость — ей та крохотная искра не по чём.
— Тогда… может, на кролике попробуешь? Только сначала надо сбрить ему шерсть, иначе может не сработать…
— Что? Сбрить шерсть? Уф, как же лень…
— Я! Я попробую! — снаружи повозки голова Лиона целиком влезла внутрь.
Благодаря своему «подвигу» в виде электрического удара, Лион таки заслужил место внутри повозки. После эксперимента с трением и искрой, одобренного Сайрилой, он вызвал пару скелетных рук, чтобы зафиксировать кролика. Всё делал строго по указаниям Грэйта:
— Гипноз! Заклинание «Отложенное восприятие боли»! Сбрить шерсть! Надрез кожи…
Анестезия, фиксация, стрижка, надрез. Вскоре Грэйт протянул руку:
— Скальпель.
— Я сам! Не утруждайтесь! Я сделаю!
— Постой! Ты что собрался делать?
— Хочу показать биоэлектричество сердца!
Сайрила тихонько втянула воздух. Она провела пальцами по кролику, белый свет заклинания скользнул по его телу, заживляя разрез. Под пальцами сердце билось — тёплое, живое, бьющееся в ритме жизни.
— Я… наверное, не хочу это смотреть. Ради того, чтобы понять — убивать живое существо… Я не могу.
Она обернулась к Грэйту, с надеждой и смущением в голосе:
— А можно… по-другому?
Грэйт помолчал. Да, внешне драконы выглядят грозно, но в глубине души — особенно серебристые — они действительно сострадательны. И спорить тут бессмысленно. Говорить что-то вроде «это всего лишь лабораторное животное» — лишь разрушит доверие. К тому же, суть не в доказательстве, а в демонстрации.
А если демонстрация — то есть и другие способы. Например, электрокардиограф. Просто приклеить электроды и наблюдать график… Но…
— Есть такие способы, да. Но… я пока не умею их делать.
— Например?
Грэйт лишь покачал головой. Электрокардиограф выглядит просто, но на деле — кроется масса сложностей. Как уловить такой крошечный ток, не потеряв его на сопротивлении? Как усилить, не исказив?
— Если не хочешь убивать кролика, можно попробовать так: воткнём электроды неглубоко в грудную клетку — посмотрим, будет ли реакция.
— Э-э-э…
— Я сделаю сам. Грэйт взял две тонкие иглы-электрода, активировал на них заклинание «Оружие мага» и аккуратно ввёл на глубину в сантиметр. Почти одновременно стрелка на восстановленном приборе едва заметно дрогнула.
