Раз, два, три… Стрелка слегка дрожала — настолько слабо, что невооружённым глазом едва различимо. Если бы гальванометр не стоял на парящем диске, он бы точно подумал, что дрожание вызвано тряской повозки. Но теперь Грэйт почти с уверенностью мог сказать: стрелка двигалась не от тряски.
Однако такая дрожь — редкая удача. И вскоре стрелка…
Замерла.
— Эй, а чего она не двигается?
— Кролик же не умер, дышит же ещё!
Две пары любопытных глаз уставились на Грэйта. Он с досадой покачал головой:
— Я и сам не знаю…
Причин могло быть масса. Стрелка могла быть недостаточно чувствительной. Или трение между катушкой и основанием стало сильнее. Или слишком много шумов, и стрелка не «понимает», в какую сторону качнуться…
Нужны были более точные инструменты. Но он не умел их делать.
В современном обществе специализация слишком узкая. Одни делают приборы, другие — лечат. В кабинете ЭКГ любой врач отлично умеет снимать кардиограмму, но попроси их собрать сам прибор — и они рассмеются.
Хотя, по сути, принцип простой. Грэйт вспоминал, как один из его преподавателей болтал, что первый в мире электрокардиограф был просто гальванометром с натянутой серебряной кварцевой нитью между двумя мощными магнитами. Но точность! Вот что важно!
Толщина нити — 0,0025 мм. И ещё посеребрение сверху! Ты можешь себе это представить?!
Без точности — всё остальное пустышка.
Грэйт уставился на собранный с таким трудом гальванометр, взгляд его стал рассеянным. И тут же вспомнил: даже если он умудрится собрать ту древнюю версию прибора, она весила под 300 кг и занимала два помещения.
Возможно, и правда стоит оставить это дело, взять рукопись и сходить к магам из «Громового Рога». Вдруг кто-то из великих мастеров согласится помочь улучшить его изобретение.
Сайрила, сидевшая напротив, дернула проводок, потом ещё раз. Грэйт всё так же оставался погружён в свои мысли. Тогда она быстро и ловко отсоединила два проводка, соединила их вместе — и намотала на палец.
— Ого! Я правда чувствую ток! — восхищённо воскликнула она.
— Да. Правда. — Грэйт встрепенулся, поднял взгляд, и с унылым видом подтвердил.
Серебристая драконша, конечно, потрясающая. Просто держит провод — и уже чувствует ток.
Но вот как сделать так, чтобы её ощущение превратилось в наглядную, регистрируемую всеми кардиограмму?..
Грэйт покачал головой. Сайрила тоже покачала головой. Стоящий рядом некромант: …хоть я и не понимаю, о чём речь, но… раз все качают — и я качну.
Управляющий повозкой Бернард, заметив троих кивающих магов: …А мне что, тоже качать, что ли?..
— Ладно, не можешь придумать — не беда! — хлопнула в ладоши Сайрила, глаза засверкали.
— Не переживай, вот приедем к моей тётушке — она точно что-нибудь придумает! У неё магия круче всех!
— Ээ… — Грэйт замялся. Ведь именно из-за электрокардиограммы он и согласился в дорогу. Сайрила так настаивала: мол, пусть тётушка поможет! А его идея была — разобраться самому, до того, как попросят о помощи.
Ведь любые знания стоят чего-то. А если ты просишь взрослую серебристую драконшу помочь с разработкой ЭКГ — даже если продашься в рабство, всё равно не расплатишься…
— Да не волнуйся ты! — Сайрила самоуверенно отмахнулась.
— Моя тётушка беременна, ей не разрешают выходить, и она уже от скуки с ума сходит! Если мы к ней заявимся — она только обрадуется, хоть будет чем заняться!
…У серебристых драконов беременность сколько длится, год? Или больше?.. А если организм крепкий, токсикозов, диабета и гипертонии нет, то сидеть безвылазно — и правда мука…
Авось по дороге решение найдётся. В крайнем случае — вернуться с рукописью и подать заявку в магсовет на финансирование.
Исследование ЭКГ пока зашло в тупик. Грэйт, подперев подбородок, немного подумал, затем отбросил тему и поманил некроманта:
— Помоги. Подвинь кролика поближе.
Лион прижал ладонь к стенке повозки и вместе с кроликом вперевалку подполз ближе. Сайрила чуть подвинулась, внимательно глядя на спасённого ею зверька — и исподлобья на Грэйта:
— …Ты опять хочешь вскрывать живот, да?
— Нет, в этот раз не буду. — Улыбка на лице, но взгляд — сосредоточенный и серьёзный. Грэйт прижал кролику правую заднюю лапу, а другой рукой ловко побрил нужный участок. Затем указательным и средним пальцем он нащупал в паху пульсирующую бедренную артерию.
Вот она!
Он слегка поднял руку — и цветное пятно, вызванное заклинанием «Магическая метка», точно обозначило место. Тройная обработка — очистка, йод, спирт, затем — «Отсрочка боли».
— Сайрила, не двигайся!
Пока он говорил, из пространственного мешка в его руку упал запаянный шприц и стеклянная колба. Пока никто не успел ничего понять, Грэйт уже разорвал упаковку, прицелился иглой под углом 45° и ввел в отмеченное место.
Сайрила тихо ахнула и моментально прикрыла рот.
Нельзя отвлекать! Если он дрогнет рукой — кролик снова обрызгает всех кровью!
К счастью, игла вошла только чуть-чуть. Грэйт потянул поршень — в шприце показалась кровь. Он тут же отсоединил цилиндр, магическая сила вспыхнула, запечатав вход.
Сайрила облегчённо вздохнула. Подняла палец — белый свет заклинания вспыхнул на кончике. Она вопросительно склонила голову:
Готово? Нужно лечить?
Но Грэйт её не смотрел. Он положил в сторону поршень, снова заглянул в мешок — и достал горсть семян. Вскоре тонкая зелёная лиана начала расти, обвивая серебряную ниточку тоньше волоса, и мягко скользнула в иглу.
Грэйт сжал губы. Левой рукой он подложил под кролика магическое «перо с бесконечными чернилами», правой — толкал лозу дальше.
Всё! На заклинании «Детектор магии» отчётливо отразилось: лоза прошла через иглу и вошла в бедренную артерию!
Поскольку вводится не катетер, а тончайшая лоза, иглу вытаскивать не нужно. Идеально — не надо даже искать оболочку для катетера. Теперь — вверх по кровотоку!
Через наружную подвздошную артерию, через общую подвздошную, в брюшную аорту, затем в грудную аорту… Изогнувшись по дуге аорты — прямиком в сердце!
— Вошла в сердце! — Сайрила крепко зажала рот рукой, пальцы побелели от напряжения. Она дышала тяжело, глаза распахнуты — словно эта лоза входила не в кролика, а в её собственное сердце:
— Грэйт, ты что творишь? Ты хочешь его убить?
— Тсс! Он не умрёт! Это всего лишь катетер в сердце! Первые врачи, проводившие такие операции, вставляли мочевой катетер через вену на локте — и даже делали рентген! И жили себе прекрасно!
