Серебряная драконша летела и летела. А Грэйт болтался под ней, раскачиваясь туда-сюда, словно подвешенный мешок.
— Магическая броня… Защитный щит… Устойчивость к холоду и жаре… Пузырь воздуха… А-пчхи! — Сайрила! Мы скоро?! — крикнул он, вытирая нос.
— Совсем рядом! — бодро ответила Сайрила. — Этот источник очень близко!
Грэйт посмотрел вниз: под ними простирались горные гряды, словно драконья спина, переливающиеся рядами снежных озёр, как рассыпанные жемчужины. Ни одного из этих пиков не выглядело как вулкан.
Дорогая леди, мы уже летим… а-пчхи! — почти час! Сколько ещё? Хотя ладно, можно считать это репетицией полёта. Только ветер в лицо слишком силён… Надо добавить [Защиту от дальних атак] и подкинуть ещё [Плавное падение]…
Тем не менее, Грэйт искренне ждал этого горячего источника. Природный онсэн, окутанный паром, среди лесов, гор и снежных пиков, под звёздным небом — что может быть лучше? Может даже, пока он будет расслабляться в тёплой воде, оленёнок подойдёт попить воды, или обезьяна захочет искупаться…
Хм. Нет. Пусть лучше Драконья Аура Сайрилы отгонит всех зверей. Главное, чтобы никто не лез в их ванну.
Вообще, полежать в источнике и полюбоваться пейзажами — великолепная идея. Вспоминаются Хайлоугоу, горячие источники Альп, Саппоро…
Увы, всё это только в мечтах. Реально поехать туда — ни времени, ни денег. А те онсэны, в которых он побывал в прошлой жизни… Из-за огромного наплыва людей — в основном были фальшивые: просто котёл с горячей водой и немного травяного ароматизатора. Настоящие?
Местные одноклассники таинственно говорили: — Настоящие давно огородили, простым людям туда не попасть…
Но в этот раз, источник, куда ведёт его Сайрила, должен быть настоящим. Интересно, насколько большой бассейн? Поместится ли туда Серебряная Драконша целиком?
Драконша стремительно рассекала воздух. Как представитель ледяной расы, она лучше себя чувствовала в холодных регионах, и под её крыльями обычно тянулись ледяные туманы. Но сегодня Сайрила летела аккуратно, втягивая всю морозную дымку внутрь, чтобы ни капли не попала на Грэйта.
Они летели на северо-восток вдоль побережья. Под крыльями простирались лесистые хребты. Несмотря на северные широты, морские течения и влажность с океана дарили здешним горам зелёную вуаль. Изредка он замечал, как олени пасутся внизу, пощипывая свежую траву.
Грэйт, вися в лапе, с восторгом смотрел вниз. Это было совсем не то, что наблюдать землю через окно самолёта — чувство свободы захватывало грудь. И вот, после множества перевалов, на вершине одной из гор он увидел сверкающее пятно, как зеркало.
— Вот там!!! — закричала Сайрила и резко ускорилась, как стрела.
Серебристый блеск всё увеличивался. Это оказалось озеро на вершине горы, лежащее в древнем кратере. Вода была абсолютно гладкой, как зеркало, с крошечным островком посередине, с которого поднимался пар — словно драгоценный камень в центре серебряного блюда.
С высоты озеро казалось синим из-за отражённого неба. Сайрила радостно устремилась вниз, отпустила Грэйта и метнула в него [Плавное падение]. Затем расправила крылья, проскользила над водой и… нырнула прямо в центр озера!
Грэйт медленно снижался. Пролетая над озером, он увидел, как от прыжка Сайрилы взметнулся огромный столб воды — будто туда упал метеор. Мелкие капли, пойманные ветром, долетели и до него, окатив лицо холодной влагой.
Сайрила, да ты прыгаешь хуже всех олимпийских команд! С таким всплеском — тебе бы ноль баллов! И… погоди, ты называла это «горячим источником»? ЭТО? ЦЕЛОЕ ОЗЕРО?!
Бурча про себя, он мягко опустился на берег — на плоский камень у воды, который, надо признать, был удобно наклонён. Он закатал рукава и опустил руку в воду…
— Ого, тепло! Вполне можно купаться!
Он быстро обошёл камень, переоделся в плавки и тапки, вошёл в воду. Она была кристально чистой. Каменный склон под водой уходил вниз, и в нём были аккуратные углубления — словно ванны, идеально подходящие для отдыха: ширина, наклон, форма — всё под голову.
Грэйт не стал раздумывать, откуда взялись такие ванны. Просто растянулся в одной из них. Тёплая вода покрыла тело. Он откинул голову на камень и с наслаждением вздохнул:
Ах… Божественно.
Хоть бы раз за все эти дни — без лечения, без магии, без напряжения. Полный релакс…
Где-то на краю сознания веки слиплись. Он расслабился, чуть приподнялся в воде и плавно покачивался. На всякий случай, он активировал [оживлённую верёвку] и привязал себя к берегу, затем спокойно уснул.
Пусть Сайрила пока поплавает… я немного вздремну… хр-р…
Неизвестно, сколько он проспал. Но внезапно воду сотрясло, волна захлестнула лицо. Он резко проснулся — и увидел прямо перед собой огромную драконью морду:
— Грэйт! Просыпайся! Пошли на остров в центре озера! Там ещё веселее!
— …А как мне туда добраться? — спросил он, усевшись в своей «ванночке» и глядя на дальний туманный островок.
С берега не видно, насколько он далеко. Плавать-то он умел, но если грести всю дорогу…
На середине пути, скорее всего, уже сдохну.
— Да я тебя оттащу! — отмахнулась драконша, ныряя обратно. Снова — водяной столб до неба. Через мгновение её сверкающая спина появилась недалеко от берега:
— Давай, забирайся! Держись крепко!
— Ты ж не собираешься… лететь, да? — насторожился Грэйт. Он был весь мокрый — если она взлетит, холодный ветер продует его до воспаления лёгких.
— Что за глупости! Лететь зачем? Вода тёплая, плыть в кайф! Живо!
Хвост хлестнул по воде. Грэйт затянул потуже ремень сумки, нырнул и поплыл. Хотя Сайрила была ещё юной драконшой, её длина соперничала с половиной олимпийского бассейна. Грэйт грёб изо всех сил, сделал 7–8 гребков — и наконец вцепился в шипы на её спине.
— Держись крепче! — сказала Сайрила, склонив голову и посмотрев на него сзади. — Поехали! ЙО–ХО–О–О!!!
Вода вскипела, волны ударили в стороны. Грэйт вцепился обеими руками в шипы на спине, изо всех сил удерживаясь.
…Вот это да, это, конечно, путешествие… суперэкстремальное!
