Грэйт болтал ногами в воде и, задрав голову, провожал взглядом улетающую Сайрилу. Против ветра он усилил голос с помощью Заклинания усиления звука и изо всех сил закричал:
— Только не сражайся с чем-то слишком сильным!
— Знааааю~!
Голос Сайрилы становился всё тише и тише. Грэйт вернулся мыслями к содержимому своей сумки и начал перепроверять:
Решётки для жарки — три штуки: две маленькие, одна большая, можно целую овцу зажарить;
Шампуры — куча, больших и маленьких, самый длинный до сих пор пахнет рыбой — похоже, варвары ловили им китов;
Уголь — ради этого срубили две деревни… ой, то есть два дерева;
Приправы — высыпал почти всё, оставил чуть-чуть про запас.
Интересно, что Сайрила там поймает?..
Пара барашков — это было бы нормально. Даже если три. Но если она вернётся с десятью…? Хотя, нет, у неё всего две лапы — больше двух за раз не утащит. Хотя… она ведь может сплести корзину…?
Ладно, не думать об этом.
Он нырнул обратно в воду, налил себе сок. Смесь ягод была вкусной, хоть и чуть кисловатой — добавить бы сахару, да весь сахар ушёл в десерты…
Сидя в горячем источнике с охлаждённым соком, он жевал фрукты, перекусывал десертами. Эти сладости он сам придумал: на основе агар-агара, который варвары выварили из морских водорослей, смешал с сахаром и мелко нарезанными фруктами. Прозрачные, мерцающие кубики — глаз радуется. Правда, сытнее не становилось… К счастью, варвары ещё приготовили сахарные лепёшки — толстые, грубые, размером с ладонь.
Он наелся наполовину. Солнце поднималось к зениту, светило ярко, небо чистое. На высоте, у горных источников, ультрафиолет особенно силён. Грэйт на всякий случай накрыл голову полотенцем.
Опыт подсказывает: долгое купание в минеральной воде — прямая дорога к солнечному ожогу. И вообще… где там Сайрила?
Прошло уже прилично времени. Даже туда и обратно к драконьему логову можно было бы успеть слетать…
Он бездумно плавал в воде. И вдруг — небо потемнело. Сквозь полотенце пробился приглушённый свет. Или тучи, или что-то большое в небе!
Грэйт резко выпрямился в источнике и отбросил полотенце. Взгляд вверх. Мощный ветер гудел всё ближе. Бах! — недалеко от него с грохотом приземлилась Сайрила:
— Грэээйт, я вернулась!
Запах соли ударил в нос. Сайрила сделала круг над головой, потом плюх! — нырнула в озеро, видимо, смыть с себя морскую воду. А Грэйт — уже стоя — сразу заметил её улов:
Рыба.
Огромная рыба.
Длиной с двух человек, серебристо-синяя спина, белое брюхо, отчаянно трепыхается…
Прекрасно. А как я, прости меня, должен её готовить? Просто дубасить кулаками не выйдет, а прожарить её «Рукой Дракона»… хм, нехорошая идея.
Грэйт молча погрузился обратно в воду, оставив только голову над поверхностью, и продолжил наблюдать. К счастью, Сайрила вернулась быстро, освежённая озёрной прохладой. Подошла к рыбе, одним ударом кулака отправила ту в нокаут. А затем…
Схватила за жабры, хрясь! — жаберная крышка оторвана. Когти вошли под чешую — и целый пласт рыбы, с кожей и костью, с треском отлетел в сторону.
— Грэйт! Иди сюда! — позвала она. — Ешь рыбий мозг!
Чего?
— Быстрее! У этой рыбы мозг очень полезен для развития ментальной силы! Я с таким трудом её поймала!
Грэйт впал в ступор. Подожди… у меня решётки, шампуры, уголь есть… но кастрюли-то нет! А у рыбьего мозга — консистенция как у тофу. Как я его жарить-то буду?! Он развалится ещё до шампура…
Или ты предлагаешь — «рыбий мозг на гриле» по-драконьи?..
Под напором Сайрилы он вынужден был призвать парящую тарелку, подлетел к рыбе и начал магической рукой собирать извлечённый мозг — полупрозрачный, как желе, кристально чистый, аккуратной горкой на блюде.
Грэйт задумался, вызвал маленький огненный шар, хотел подоГрэйть…
— Ты чего?! — возмутилась Сайрила. — Ешь сырым!
Он хлопнул себя по лбу. Но потом… достал микроскоп, предметные стёкла и покровные, и прямо тут, на месте, начал готовить препараты.
— Ты напомнила, — буркнул он. — Нужно проверить, нет ли паразитов. Если всё чисто — тогда можно. Подожди, я сделаю мазки…
Сайрила онемела. Осталась стоять рядом, контролируя огонь и одновременно с интересом наблюдая, как он работает. Мозг — мозгом, а такая сцена для неё в новинку.
Три стандартных мазка: нарезал по кусочку из разных зон, раздавил, смешал с физраствором, размазал, накрыл. Всё по методике. Потом присел, настроил увеличение, принялся изучать.
— Угу… вот это похоже на нормальную ткань… это тоже… и это… — бормотал он. — Нет яиц, нет цист, ничего подозрительного. Ещё разочек…
Всё перепроверив, Грэйт наконец выдохнул и поднял голову:
— Паразитов нет. Можно есть. Ну что, приступим!
— Какое «приступим»?! — фыркнула Сайрила. — Я уже всё поджарила!
Грэйт почесал затылок, неловко усмехнулся, остудил поджаренный мозг лучом холода и, не мудрствуя, заглотал — хоть и без соли, без соевого соуса, без горчицы, даже специй не добавил.
В этот раз он ел не ради вкуса. Просто ел, быстро, жадно, закидывая кусок за куском. А мяса там было много — у такой рыбины и мозга немало. В итоге живот раздулся, он отложил посуду и бодро заявил:
— Сайрила, ты молодец. А теперь… помоги мне содрать кожу — я сделаю тебе жареную рыбу!
— Хм! — фыркнула она.
Сайрила за секунду содрала всю чешую и кожу. А Грэйт вытащил свой тесак, с хирургической точностью начал разделку. Только успел нарезать пару кусков, как…
Жар волной подкатил изнутри. Словно буря пламени взвилась у него в животе…
