— «Чтобы соединить отрубленную конечность, сначала нужно понимать, какие именно можно соединить. Обычно, если ампутация на верхней части конечности — плечо или бедро — и с момента травмы прошло не больше шести часов, то моим методом можно всё ещё пришить…»
Когда старейшины попросили Грэйта обучить их пересадке конечностей, он не стал чинить никаких препятствий. Не торговался, не выдвигал условий, не устраивал конкурсы на право слушать лекции, не делал элитарных кружков…
— Хотят слушать больше людей? Пожалуйста.
— Какой тотем ему подарить — решим позже.
— Когда проводить лекции? Когда вам удобно — тогда и начнём.
В итоге, уже на следующий вечер, после окончания Большой Охоты, все целители собрались в самой большой палатке. Грэйт даже специально велел позвать туда воинов:
— Они же на передовой — именно им чаще всего приходится сталкиваться с отрубленными руками, ногами, пальцами. Надо хотя бы научить их, как правильно сохранить конечность по пути обратно…
Воины из всех племён встали позади палатки в 3-4 плотных ряда.
Грэйт был настолько щедр, что даже старейшины немного смутились. Варвары и гномы славились своим гостеприимством: если путника не накормили и не приютили, это был позор для всего племени — и даже региона.
— Какой же тотем мы ему дадим? — обсуждали старейшины на перерыве. Во главе стоял оленьерогий старейшина и пяток ближайших деревень:
— Тот ворон, которого мы обсуждали, кажется… как-то стыдно предлагать…
— И сапсан, пожалуй, слабоват…
— Может, золотого орла, что у Брока?
— Брок не отдаст. Он поклоняется этому орлу уже двадцать лет. Говорят, он хочет его оставить внуку — тому, который родился с таким даром, что птицы кружили над палаткой и пели весь день и всю ночь…
— Каким бы ни был тотем, он должен быть достойным наградой за то, что он для нас сделал, — сказал старейшина Гушань, пробиваясь в круг. Он с глухим стуком бросил на землю огромный мешок.
В мешке гремело и звенело: украшения, редкие минералы, лекарственные травы, кости и рога зверей. Видимо, он вынес всё, что было у него в доме.
— Господин Нордмарк исцелил половину нашего племени. А точнее — почти всех наших юношей. Всё это собрал весь клан. Он может выбрать любой тотем, а это будет платой владельцу.
— И мой вклад! — выкрикнул бывший горбун, вытаскивая свой мешок. У него не было ни богатства, ни званий, ни сильного клана — но он тоже отдал всё, что мог.
Оленьерогий старейшина молча положил третий мешок. Пациент, которому Грэйт пришивал руку, был одним из немногих воинов среднего уровня в их племени. За такую операцию — платить необходимо.
— Постойте, а кто-нибудь вообще знает, какой тотем ему нужен? — заметил кто-то.
Лекции Грэйта по воссоединению конечностей шли три дня. Каждый вечер, на привале по пути назад, старейшины спешили в палатку. Такого подробного обучения у них никогда не было.
1-й день — хранение и обработка ампутированных частей;
2-й день — соединение костей, сосудов, мышц, нервов;
3-й день — практика: каждый старейшина выбирал зверя, отрубали ему лапу, и под присмотром Грэйта тренировались сшивать.
— Физиологический раствор делайте только на кипячёной воде!
— Следите за концентрацией!
— Если сосуд не розовый, без блеска, мягкий и вялый — он мёртв. Отрезайте! С запасом!
— Не видно? Увеличьте — через лупу, через заклинание «орлиный глаз», но не «увеличение»! Последнее может быть опасно — я не проверял, как это влияет на ткани.
— Засохшую кровь вымывайте… А, у вас же нет шприцов…
Все уставились на него. Грэйт достал колокольчик, потёр, пропел хриплым голосом:
— «Время — золото, мой друг~~»
Из колокольчика вырвался дымок, и… началась дождь из золотых монет. Грэйт обменял их на шприцы и без жалости раздал всем старейшинам.
— Видели?
— Видели.
— Он потратил десять монет. Надо вернуть.
— Конечно! Вернём вдвойне!
— У меня нет золота… есть золотая чаша…
С каждым днём всё больше старейшин хотели участвовать в «складчине» на тотем для Грэйта. Наконец, старейшина Брок, хозяин лагеря, выступил с предложением:
— Все выкладываем свои свободные тотемные духи. Он сам выберет, что ему нравится. А мы затем оценим стоимость и скинемся хозяину духа. Все довольны?
— Конечно!
— Отличный план!
— Всё покроем, никто не обеднеет!
— Только пусть выберет по душе!
— А кто пожалеет — того позорим всем народом!
На следующее утро Грэйт, проснувшись после отдыха, вышел из палатки и… увидел две симметричные линии тотемных столбов. Слева и справа — высокие, выше двух метров, и низкие — около полутора. Обвязаны верёвками, флажками, покрыты патиной — явно для торжественности.
Он встал у входа, огляделся и подумал:
— …Я что, в мавзолей попал? Прямо как каменные звери и воины на дороге к гробнице Мин Сяо…
Нет. Это всё поставили возле МОЕЙ палатки.
Тогда кто я?
— Господин Нордмарк, — с доброй улыбкой выступил старейшина с перьями. За ним стояли десятки старейшин. Он указал на тотемы:
— Все свободные тотемные духи в Акура — здесь. Выбирайте любого. Без платы. Вы уже заслужили любой из них.
Что?
Так просто?
Никто не возражает?
Глаза Грэйта засверкали. Он оглядел толпу за спинами старейшин — знакомые и незнакомые лекционные лица энергично кивали:
— Выбирайте любую! Ворон — наш, мы согласны!
— Белый волк наш! Он самый сильный!
— Оплату разделим! Никто не в обиде!
О-о-о, ну раз так — прекрасно. Грэйт улыбнулся, кивнул всем и пошёл к ближайшему столбу — низкому, закруглённому сверху, аккуратно отполированному.
Он закрыл глаза, направил духовную силу внутрь тотема… В его ментальном мире раздался грубый, оглушающий крик:
— Кар-кар! — Ворон.
— Фу, только не ворона, Грэйт! — воскликнула Сайрила. Грэйт кивнул — да, он тоже не хотел ворона. Грубый, неуютный…
Следующий тотем — лисёнок. Рыжеватый, упал на землю, кувыркнулся. Грэйт попытался установить контакт… Лисёнок шлёпнул хвостом, отбежал, зарывшись носом в снег. Ускользает, как тень — три попытки, и все неудачные. Он пошёл дальше.
Третий столб — белый волк. Огромный, до груди, подошёл, обнюхал, лизнул в щёку.
Грэйт улыбнулся и в ментальном пространстве обнял волка, поглаживая роскошную серебристую шерсть.
— Выбирай его! — закричала Сайрила.
Грэйт попытался мысленно дать команду: уменьшись… ещё… ещё… Но не вышло.
— Не можешь проникнуть внутрь тела? Наблюдать изнутри? — Тоже нет?
— Жаль… — Грэйт в последний раз обнял волка и разорвал связь.
Он продолжил искать: ворона — нет, бобра — нет, мышь — нет, золотого орла — нет…
И тут — белая ласка! Полностью белая, с чёрной кисточкой на хвосте. Маленькая, пушистая, с мордочкой меньше ладони — идеально подходит для проникновения в тело.
— Попробуем установить связь… — Грэйт протянул ментальную руку в медитативном мире…
