Пока Грэйт уединился для написания научной работы, Сайрила весело играла с духом хорька возле одного из тотемных столбов. Протяни руку — убери руку; переверни ладонь, закрути запястье; подними — шлёпни вниз…
Забрать его с собой? Ни за что. Какой-то там дух хорька, ну уж нет, с собой в жизни не заберёшь. Но именно потому, что не заберёшь, надо как следует наиграться за те несколько дней, что они в Акуре!
Однако, как только Грэйт начал переход на следующий уровень, Сайрила тут же прекратила игру. Обернулась, настороженно навострила уши, резко встала и зашагала вперёд. По пути захватила Бернарда…
И вот уже они вдвоем, по одну сторону и по другую, сидят у дверей в комнату Грэйта и ждут.
Варвар смотрел в полном недоумении. Сайрила приложила палец к губам и показала знак «тихо», сосредоточившись на магических флуктуациях из комнаты. О, для жреца пятого уровня и волшебника четвёртого — это прям буря!
Хех, я же говорила — Грэйт лучший!
Сайрила сжала кулачок в победном жесте. А потом, заметив, как к ним спешат старейшины-варвары, привлечённые всплесками магии, ощерилась, чтобы их отогнать.
Грэйт даже не знал, что серебряная драконша сторожит его покой, отгоняя всех, кто может помешать. А в это время он был полностью погружён в процесс вливания воли мира, сосредоточенно создавая магическую модель:
Какое же выбрать заклинание?
Да тут и думать нечего — конечно, ЭКГ!
Электрокардиограмма — очень полезное заклинание! Да и кастуется долго и сложно. С помощью воли мира, может, удастся продлить его действие с пары минут до целого часа?
Может, даже хватит энергии, чтобы делать операцию, пока ЭКГ висит?
Грэйт сосредоточенно направлял силу. Один за другим вырисовывались узлы, линии, сетка на плоскости — фиксированные и переменные элементы, места свободного потока…
Хотя это и всего лишь заклинание первого уровня, его сложность в разы превышала предыдущее УЗИ, и даже превосходила множество заклинаний второго уровня!
Облачный экран, двенадцать интерфейсов, двенадцать удалённых зондов — в этой модели замешаны электричество, магнетизм, свет и тень, время и пространственная привязка. Настоящее испытание для базовых навыков мага.
К счастью, после перехода на следующий уровень у Грэйта значительно выросли ментальные и мыслительные способности. Модули, которые раньше были сплошной зубрёжкой, теперь он мог понять и осмыслить.
Конечно, изменить саму модель он пока не мог — магическая база Леди Серебряного Дракона была на порядок выше. Заклинания, которые она разрабатывала, пока вне его возможностей для модификации…
Погружённый в медитацию, он не замечал течения времени. Установив последний магический узел, он провёл отладку, проверил, как течёт магия, линии на экране загорелись.
Неплохо! В будущем можно будет прикрутить режим автозаписи и печати кардиограмм…
Он облегчённо вздохнул и уже собирался выйти из медитации, как вдруг мимо прополз дух-змей. Раскрыв пасть, он в один глоток проглотил облачный экран!
Грэйт: !!!
Да ты чего?! Я ж только что всё закончил! Не заставляй меня начинать заново!
Он судорожно бросился на спасение — будь световой проекцией проще двигать руками, он бы сам вытряхнул из змея экран. Лишь после пары неудачных попыток он нашёл нужный способ — воздействовать на змея ментально.
Эй?
Похоже, магическая модель всё ещё активна?
Более того, можно поручить поддержание заклинания змею, а самому заняться другими делами? Ведь чтобы линии на экране двигались, достаточно просто поддерживать заклинание, без особых усилий.
Если это и правда так — отлично!
Грэйт с облегчением вздохнул. Поток воли мира уже подходил к концу — последние капли «дождя» медленно растворялись в воздухе. Он собрал остатки силы и целиком передал их духу-змею:
Ешь, сколько влезет! Потом поработаешь!
И да, не спеши становиться драконом! Я тебя не прокормлю!
В медитации время словно исчезло. Когда Грэйт закончил и открыл глаза, сквозь щели деревянных жалюзи пробивался яркий свет:
Уже рассвело?
Получается, я провёл в медитации целый день?
Он спрыгнул с кровати, размялся и вышел наружу. Как только тяжёлая дверь открылась, в лицо ударил холодный ветер — Грэйт тут же вздрогнул. Лицо облепило что-то холодное и мокрое. Провёл рукой — вся ладонь влажная.
Снег.
Первая зимняя метель в Великой Степи началась в утро, когда Грэйт завершил переход на новый уровень.
Он остановился у входа в дом, глядя в небо. Северный ветер выл, неся крупные снежинки, полностью скрывая горизонт. Ещё несколько дней назад небо было ясным, а теперь видимость не больше десяти метров.
— Снег…
Грэйт наложил на себя заклинание защиты от холода и жары, протянул руку, ловя снежинки. Они быстро таяли, стекая за манжету. Он вытер руку и пробормотал:
— Пора домой…
— Грэйт! Снег пошёл!
Сайрила с визгом налетела, как снаряд. Прежде чем он успел среагировать, в лицо прилетел снежок, снежинки засыпали за ворот. Он отшатнулся:
— Сайрила!
— Снег пошёл! Пойдём играть!
Сияющая улыбка. Грэйт глубоко вздохнул, пытаясь собраться:
— Сайрила, пришла зима. Мне пора возвращаться в Нивис. Хочешь поехать со мной? У меня там много новых экспериментов и методов лечения…
— Конечно хочу! — не дослушав, Сайрила закивала. Она схватила его за руку, сияя от нетерпения. — Мне и так нечем заняться. Путешествовать, смотреть новое — это же так интересно! — Когда выходим? Сейчас?
— Эм… может, не прямо сейчас…
С другой стороны хижины к ним медленно подошёл старейшина Гушань, опираясь на костяную трость:
— В такую метель идти — не дело. Это первая зимняя метель, максимум на три дня. Потом небо прояснится — как раз и закончится Акура, все по домам. Поезжайте с нами, мы вас доставим куда надо, хорошо?
— Верно, уважаемый целитель, — подоспел старейшина Брок. Из-за суровой погоды он был без традиционного оперения, лишь в тяжёлой меховой накидке. — Из Акуры никто не уходит в метель. Побудьте у нас, дождитесь своей доли охоты — и с миром отправляйтесь.
Сайрила посмотрела на Грэйта. Он задумался:
В такую погоду правда не стоит идти. Но и ехать с караваном тоже необязательно — Аппа может мчать быстрее, чем повозка.
— Тогда остаёмся ещё на несколько дней? Как раз можно изучить пару заклинаний третьего уровня?
Он взглянул на Сайрилу. Она засияла:
— Конечно! Договорились! Как снег растает — сразу в путь!
Многие маги, учившиеся сами, после пятого уровня должны были копить деньги и ресурсы, чтобы изучать заклинания третьего круга.
Те, кто был с детства в академии, как Аурелла, проходили испытания у наставников, чтобы получить доступ к свиткам.
А вот Грэйта Архимаг Карлайл ещё до отъезда в страну гномов заставил вызубрить кучу заклинаний, чтобы не терять времени и не снижать боеспособность…
Так что теперь Грэйт выбрал то, что ему было интересно, и разложил бумагу:
— Сайрила, посмотри на схему этого укрытия, как бы ты изменила вентиляцию?
— Зачем тебе укрытие? Я же с тобой! Учи полёт! Полёт!
Сайрила смела бумаги со стола. Перо не взяла — [перо с бесконечными чернилами] — это было сокровище Грэйта, он всегда держал его у сердца. Но это не мешало ей размахивать бумажным рулоном и поднимать боевой дух:
— Учи полёт! Потом полетим вместе!
— Эм…
Грэйт хотел сказать, что в Нивисе полёты запрещены — по крайней мере, для магов среднего уровня;
что только выученный полёт — это очень медленно, рядом с ней не угонишься;
что если лететь рядом, её турбулентность может сбросить его вниз…
Но, глядя на её пылающее румяное лицо и сияющие глаза, он поднял руки и сдался:
— Ладно-ладно, учу полёт…
Хирургия никуда не денется, а вот путешествовать с Сайрилой по Великой Степи — это редкий шанс. Где ещё ты полетаешь рядом с драконом?
Структура полёта была не самой сложной. После трёх дней интенсивной учёбы, в первый ясный день Грэйт простился со старейшинами, оседлал Аппу и отправился в путь. Серебряный олень мчался вперёд, оставляя поселение позади. Как только они скрылись за горизонтом, Сайрила начала тыкать Грэйта:
— Полёт! Полёт! Лети!
— Ладно-ладно, лечу…
Грэйт аккуратно активировал полёт. Магическая сила подхватила его и подняла в воздух. А что дальше?
Как задать направление?
Он поднимался, опускался, снова поднимался — всё без толку. Сайрила внизу умирала от смеха и махала руками, подгоняя. Грэйт, махнув рукой, начал яростно махать руками и ногами — по-собачьи.
— Ахахаха! Грэйт, ты такой тормоз!
Серебряный дракон расправил крылья и взмыл в воздух. В одно мгновение он подхватил Грэйта на спину: — Глупый Грэйт! Учись летать быстрее!
