— Что же это за заклинание, которое тебя так измотало? Повелитель Грома был заинтригован.
Случается, что архимаги спотыкаются на низкоуровневой магии. На самом деле, путь магии необъятен — даже он сам не может сказать, что освоил всё, что ниже его уровня. Но чтобы так страдать, изучая заклинание ученика пятого уровня — это уже чересчур.
— Так что это за заклинание?
Карлайл тяжело вздохнул и покорно вручил стопку рукописей. Он знал, что учитель попросит — и предусмотрительно заранее сделал копию.
Повелитель Грома с лёгкой улыбкой поправил монокль, раскрыл первую страницу, вторую, третью… И очень быстро — погрузился с головой.
Карлайл затаил дыхание. Монокль учителя засверкал: по линзе и за её пределами начали мелькать светло-голубые слова: Клетка, электричество, сердце, импульс, волна, зонд…
На третьей части текста тело архимага засветилось — вокруг него мелькнула вспышка молний. Карлайл отшатнулся, испугавшись, что учитель теряет контроль от эмоций. Он немедленно активировал защиту: Защитный купол, Защитный доспех, Защита от магии…
Но третье заклинание он не успел закончить. Перед Повелителем Грома вспыхнуло сине-белое сердечко из молний. Оно ритмично пульсировало, по его поверхности пробегали маленькие разряды.
— Emmm… Интересное заклинание. Очень интересное.
Через минуту молниеносное сердце растворилось, влетев в оправу монокля. Повелитель отложил рукописи, повернулся к Карлайлу и с полуулыбкой спросил:
— Ну, как продвигается обучение?
— Кастовать несложно… а вот расшифровывать — это ад, — уныло признался Карлайл.
Учитель листал дальше — перелистнул пару страниц, усмехнулся, потом ещё пару, снова усмехнулся. Дойдя до конца, не удержался от смеха:
— Да тут тебе и десяти дней мало. Ладно, а как там наш малыш Грэйт? Освоил «Огненный шар»?
— Хочешь, я позову его сюда?
— Нет, пойдём сами посмотрим. — Гомункул, где сейчас Грэйт Нордмарк?
Под руководством башенного интеллекта они направились на 5-й этаж — туда, где тренируются средние маги. Уже на подходе доносились взрывы:
БАХ!
БУМ!
БАБАХ!
— Смотри, похоже, научился, — с улыбкой сказал Повелитель.
Карлайл скривился. Хотел было съязвить: да-да, учитель, он научился, а я — нет…
Но вслух ничего не сказал.
Повелитель Грома прислушался к магическим колебаниям: — Хм? Что они там делают?
Он открыл дверь. На этот раз Грэйт арендовал персональную тренировочную комнату — и по высшему классу. Комната экранирована: ни звука, ни магии наружу не уходит. Идеально для секретных разработок.
Но ни одна защита не остановит Повелителя Грома. Он бесшумно вошёл внутрь, всё ещё скрытый под заклинанием невидимости, вместе с Карлайлом.
Внутри они увидели: Грэйт и Аурелла, сидя на корточках, соприкасались лбами и шептались:
— Кажется, нитроцеллюлоза работает лучше…
— Похоже на нитроглицерин, но легче контролировать…
— Ну да, смесь серы и гуано — это по сути сера и селитра.
— Один сера, два селитра, три уголь — ну это же классика!
— Давай попробуем алюминиевую пудру!
Повелитель Грома чуть не рассмеялся: алюминиевая пудра? Это что, теперь ингредиент? Аурелла достал весы и белый порошок. Грэйт давал указания:
— В первый раз немного — 0.5 грамма. Если сработает, попробуем 1, 1.5, 2…
Повелитель Грома смотрел с умилением. Сам когда-то точно так же экспериментировал с «Огненным шаром»: измельчал серу, просеивал, измерял доли по граммам, записывал каждый результат.
Грэйт закрыл глаза, прошептал заклинание. Впереди родился яркий огненный шар, чуть больше стандартного. Он полетел вперёд.
— Недостаточно уверенно, — пробормотал Карлайл.
— Тестируют новый материал. Нормально, что медленно, — улыбнулся Повелитель. Потом прищурился.
БААААХ!!!
Пробный огненный шар с алюминием взорвался — причём гораздо сильнее обычного.
— Похоже, работает, — усмехнулся Повелитель. Правда, уровень манны, нужный для активации — выше.
— Ещё один! — закричала Аурелла. Они тестировали дозу за дозой — 0.5, 1, 1.5, до 5, потом назад до 4.8…
— А давай магний к алюминию! — предложил Грэйт.
И снова — огромный взрыв, с ярчайшей вспышкой белого света.
Карлайл больше не удивлялся. Этот ребёнок теперь способен превратить любое заклинание в артиллерию.
БАХ!
— Смесь с нитроцеллюлозой — неэффективна. Мощность даже ниже.
БУМ!
— Нитроглицерин — тоже мимо.
ФЬЮУУ!
— Белый фосфор! Вот это да! Но публиковать это нельзя!
Белое пламя от взрыва прилипало к полу и стенам, горело очень долго, почти не затухая.
— Давай попробуем это! — в руках у Грэйта — порошок магния с алюминием и пробирка с кислородом.
— Последний тест на сегодня! Аурелла, врубай защиту!
Они активировали все возможные щиты: Защитный доспех, магическая броня, от снарядов, от энергии… Повелитель смотрел и усмехался — они явно понимали, что делают, и знали силу заклинания, которую стандартный щит не выдержит.
Наконец, они активировали щит комнаты. Грэйт всё равно был напряжён:
— Гомункул! Вы тут?
— Я здесь, — отозвался голос башенного ИИ.
— Можно немного изменить пол — сделать траншею, как вот здесь? — и показал иллюстрацию.
С потолка упал синий свет, просканировал пол. Стены раскрылись, активировав магический круг.
— С вас 50 очков вклада.
— Что?! За аренду зала в час — тоже 50!
— Но вы хотите изменить структуру, значит, вам нужна повышенная защита.
Может, вам стоит перейти в зал для архимагов?
…Нет уж! Там цена будет совсем другая…
Грэйт, уныло поникнув, активировал свой значок. Пол изменился, образовав глубокую траншею с лестницей. Без неё им пришлось бы кастовать «Плавное падение».
Они проверили защиту друг друга, потом спустились. Грэйт выглянул из траншеи, вытянул руку:
— Три… два… один!
Из его ладони вылетел ярко светящийся огненный шар, чуть больше обычного. Он летел прямо, всё дальше и дальше…
Карлайл, уверенный в защите, даже не активировал дополнительные щиты. Но краем глаза увидел, как Повелитель вытянул руку, щёлкнул пальцами — и перед взрывом выросли прозрачные щиты: один за другим, каждые 5 метров.
Когда шар взорвался…
БА-БА-БА-БАХ!!!
Огненная волна пронеслась сквозь всё, разбив щиты, ударила в стены, обожгла воздух. Карлайл почувствовал жар прямо в лицо.
— Это… — медленно открыл рот Карлайл.
— Это не заклинание… это артиллерийский снаряд!
Дальность: 200 метров. Радиус поражения: 300.
