Серебряная драконша Сайрила попросила сделать ей прививку от коровьей оспы — в шутку, конечно. Увидев, как у Грэйта вытянулось лицо, она только хихикнула и махнула рукой за спину:
— Подходите, ваша очередь!
— Есть, леди Сайрила! — раздались разноголосые ответы.
Вскоре перед Грэйтом ровным строем выстроилось около двадцати человек — мужчины и женщины. Сайрила с видом победительницы заявила:
— Я уже договорилась с моими медсёстрами! Грэйт, привей их… ну… от этой… оспы!
Грэйт огляделся и схватился за лоб.
Ах… этот её «отряд медсестёр» … сколько ни смотри, всё равно глаза болят…
Впереди — маленькая девочка лет одиннадцати. Светлые волосы, синие глаза, пухлые щёчки. В крошечном белоснежном халатике медсестры выглядела трогательно и жалобно.
Увидев Грэйта, глаза её загорелись. Подхватив подол платья, она сделала чинный реверанс:
— Господин Нордмарк, я пришла!
— Дженни, это ты. Рад тебя видеть, — кивнул ей Грэйт и поднял взгляд.
За Дженни стояли женщины от 20 до 40 лет. Крепкие, с грубыми, потрескавшимися от работы руками. В одинаковых медсестринских халатах — ну… на любителя. А за ними — дикие варвары в медсестринских платьях…
Сайрила, зачем тебе варвары? И почему, раз уж ты их притащила, ты нарядила их в платья медсестёр?! Ну да, силы в больнице нужны — носить больных, перекладывать с кровати на кровать… Но у него же есть скелеты! Они красивые, ухоженные, ещё и «скин» можно сменить — идеально!
И уж точно — не варвары в женских нарядах! Уж лучше бы она спросила — у него ведь были мужские варианты формы! Но раз Сайрила не заводит об этом речь — и он не будет.
Разве только один я должен страдать?!
Хотя всё это выглядело нелепо, на самом деле, отряд был создан не просто ради смеха.
С одной стороны — по просьбе Грэйта. С другой — от скуки.
Грэйт был чертовски занят. Читал журналы, писал статьи, учил новые заклинания. Посещал влиятельных магов, проверял работы учеников… Заявки, бюджеты, бумажки — всё через него.
Времени на леди-дракона почти не оставалось. Месяц прошёл, Сайриле стало скучно до безумия.
Третьи уровни магии ей не интересны. В чужие Башни не пускают. Чтение журналов — скука смертная. Даже дух Башни MOSS больше не хочет с ней разговаривать! (По словам некроманта, ещё пара бесед — и MOSS сгорит.)
Чёрная кошка, которую она однажды потискала, теперь при виде неё молнией испаряется.
Короче — смертельно скучно! Хорошо, что у неё ещё были микроскопы, инфракрасные и ультрафиолетовые лампы, водоросли, мясо, кукуруза — можно варить, кипятить, мешать с кислотой и щёлочью…
Видя, что Сайрила скоро взорвётся от скуки или улетит домой/спать, Грэйт выдал ей козырь:
— Сайрила… может, ты поможешь мне натренировать команду медсестёр?
— А кто такие медсёстры?
— Это люди, которые помогают лечить, ухаживают за пациентами. Им не нужно знать заклинания — но они очень нужны врачам…
— А я что, не могу быть врачом?! — тут же обиделась она. Как так — даже не маги, «некоторые» знания… Ты что, боишься, что я не справлюсь?
— Ты, конечно, можешь! — поспешил он успокоить:
— Ты маг куда сильнее меня — тебе и карты в руки. Но ведь таких, как ты, мало. И всегда будет мало…
Он увидел, как её настроение проясняется, и поспешил добавить:
— Если можно натренировать помощников, это разгрузит целителей, и больше людей получат помощь. Пациенты тоже будут чувствовать себя лучше.
— Но… — Сайрила всё равно сомневалась.
Ну да, быть просто инструктором для «не-магов» — как будто ранг пониже.
— Но я прошу тебя именно потому, что ты — особенная. Маги часто презирают обычных людей. А ты ведь — нет?
— Хе-хе, конечно нет! — засияла она. (В смысле: я не презираю — ведь и маги, и простые люди для меня одинаково… так себе.)
Так Сайрила погрузилась в создание медсестринского отряда. Чтобы ускорить дело, Грэйт выделил ей свою виллу и слуг.
Он, по правде говоря, почти не жил в той вилле. А слуги скучали. Пусть уж поработают.
Так Дженни попала в отряд. Она год жила в доме Грэйта и научилась читать.
Он даже собирался отдать её учиться магии — но по «экспертизе» Сайрилы, девочка магией не владеет.
Грэйт, правда, сомневался в этой «экспертизе». Вдруг Сайрила оценивает всех по драконьим меркам?..
Но после того как Дженни всю ночь проплакала и с опухшими глазами сама попросилась в медсёстры, он не стал отговаривать.
Потом мать Дженни порекомендовала подруг-прачек. Кухарка — двух родственниц.
Служанка из дома Ауреллы — ещё двоих.
По идее, людей уже хватало. Но Сайрила посчитала количество палат и кабинетов — и решила, что мало! В паре слов с Бернардом — и вот в отряде появились варвары.
Ну… пусть будет. Главное, чтобы ей было весело. Тем более: не справилась — пойдёт стирать бельё. А не справился парень — пойдёт в охрану или ухаживать за кроликами.
Грэйт выложил ряд шприцов и начал прививать по очереди. Каждому — с расспросами:
— Недомогания в последнее время?
— Заболевали чем-нибудь? Лёгкие? Печень? Голова?
— Беременность?
— Это — вакцина. Даёт защиту, но есть маленький риск. Мы вас обязательно вылечим, но всё же — вы согласны? Всё добровольно…
Грэйт спрашивал, а справа от него Лайон вёл записи. Закончив, передавал анкету:
— Если всё верно, поставьте отпечаток — сначала обмакните пальцы в подушечку… Отлично, спасибо!
Лайон удивлялся: зачем всё это? Они же слуги — скажи, и они сделают!
Грэйт, заметив его взгляд, лишь улыбнулся. Пока рано. Если Карлос выберет путь врача, этика и права пациента — всё это он узнает позже.
Теперь — очередь варваров.
— Жалобы?
— Да мы здоровы, как быки! — гаркнул первый, хлопая по груди.
Грэйт едва не отлетел от звука. Да-да, вы крепкие… но отвечать всё равно надо!
Один спрашивал — другой записывал. Прививала — Аннивия. Когда все были готовы, Грэйт потянулся, взял Сайрилу за руку — и направился в лабораторию.
Но вдруг, за углом, он услышал перешёптывания прачек:
— Это что… правда защитит от оспы?
— Кто знает. Хозяин велел — разве ослушаешься?
— Разве не сказали, что по желанию?
— Ха! Конечно, по желанию. Точно так же, как нас «по желанию» наняли!
Сайрила вскинулась, готовая ворваться — но Грэйт удержал. Он выглядел не злым — а серьёзным. Они вместе прислушались:
— А вдруг… если нам введут что-то от коровы… мы станем как коровы?
— Да ладно, кожа — фигня. Мужик мой всё равно помер. А вот рога — вот этого не надо!
— Если бы выросло… ну, ЭТО… ты была бы счастлива!
— Ах ты старая ведьма! Да чтоб ты…
Разговор скатился в непристойности. Грэйт только покачал головой. Опытные медсёстры — они могут в лоб вкатить даже молодому доктору.
Он увёл Сайрилу, и лишь в кабинете тяжело вздохнул:
— Долгий путь впереди…
Открыл блокнот и начал писать. Сайрила заглянула — и увидела: «Население насторожено по отношению к коровьей оспе… боится вырастания «коровьих частей тела». В агитации следует избегать упоминания источника вакцины…»
