[Гадюка] Ареццо с удивлением обнаружил, что вся шумиха, насмешки и нападки на вакцинацию — вдруг исчезли.
В газетках — ни слова.
Барды — молчат.
А когда он в таверне, лениво перекидываясь в карты, попытался подшутить на тему вакцин, ему в ответ возразили:
— Какие, к демонам, 80–90 тысяч золотых?! Максимум десять! А половину прямо на слушаниях пожертвовали! Осталось собрать всего пять!
— Эти нищие, что получают пособие, и должны быть привиты — чтобы не заражали нас!
— У меня все ткачи уже прошли вакцинацию! Город выдал значок! Теперь я могу гордо заявлять: «Покупайте ковры у нас — не заразитесь!»
Что происходит?.. Как это всё так резко перевернулось?
Расспросив всех, кого можно, Ареццо наконец сложил картину: после кулуарных договорённостей между магистратом, богачами, противниками налогообложения и политиками на слушаниях было достигнуто всеобщее соглашение: Отказ от всеобщей обязательной вакцинации — вводится выборочная по ключевым группам; Отмена специального «вакцинного налога» — вводится единоразовый сбор в пользу бедных, недостающее покрывается пожертвованиями;
Снижение стоимости — населению предлагается платная вакцинация по сниженной цене, а город даёт преференции тем, кто привит: найм, контракты, лицензии;
И так далее…
То есть всё зря было…
Гадюка Ареццо раздражённо цокнул. Но всё же — это была всего лишь запасная интрига. Он и не рассчитывал, что на одной только оспе удастся что-то выжать. Значит, провал — и ладно. Надо искать другой шанс.
Кстати, а где теперь моя цель?
Цель — по-прежнему на вершине Игольской горы. Великий маг Гром привёл Грэйта в магистрат — и сразу снова затащил в Башню, не спуская с него глаз ни на шаг. Если Башня Грома не получит официальный запрос — Грэйт из пирамиды в Чёрновороньем Болоте не выйдет.
Грэйта это особо не смущало. Башня, прозванная «Башней Бессонницы», была холодной, мрачной и весьма унылой, но зато… напичкана ресурсами. А если уж ты застрял в лаборатории, так используй это по максимуму!
Вот и отправился он к Архимагу:
— Мне нужна кровь.
— Что? Зачем тебе кровь?!
— Разрабатываю магию!
Грэйт, как ни в чём не бывало, объяснил:
— Переливание крови — ужасно неудобно. Нужно каждый раз подбирать группы. А что если сделать заклинание, которое моментально покажет группу крови?
— Погоди… Ты сначала объясни, что такое группа крови?
— Эмм… ты сначала дай мне кровь. Свежую. От четырёх человек. По 2 миллилитра.
Для магов Чёрновороньего болота это — мелочь. Там чего-чего, а трупов и крови — завались. Через пару минут один из некромантов принёс поднос с четырьмя шприцами. И… остался стоять у стены.
Грэйт: …Окей.
Через минуту второй некромант притащил микроскоп. Через ещё одну — третий вошёл с центрифугой. Потом пошли: пробирки, пипетки, физиологический раствор, водяная баня… В конце концов, даже пустыми руками начали заходить — и просто вставать у стены. Смотреть.
Архимаг Гром:
— Вы вообще кто? Это даже не мои ученики! Зачем вы тут?!
— Мы… кровь принесли?
— Да, да, мы готовы сдать кровь!
— Мы все хотим… участвовать!
— Пожалуйста, позвольте смотреть!
Грэйту было всё равно. Помощники? Да пожалуйста. Может, ещё пригодятся.
Некроманты замерли в благоговейной тишине, глядя, как Грэйт подписывает пробирки, центрифугирует кровь, отделяет сыворотку, смешивает с эритроцитами, делает пробы.
— Образец 1 и образец 2 — реакция есть… Образец 1 и 3 — тоже… 1 и 4…
Работал он не особо быстро. Видно было, что руки у него не лабораторные — чуть не уронил пробирку. Но никто не решился вмешаться: а вдруг собьём концентрацию?..
И вдруг:
— Ааа, опять всё свернулось! — простонал Грэйт. — У вас тут есть что-нибудь, чтобы предотвратить свёртывание крови?
Конечно же, есть!
Ведь если кто и знает, как сохранять кровь, так это некроманты. Им это нужно в ежедневной практике — для чернил, зелий, ритуалов, да и просто хранения трофеев.
И если учитель рядом — стоит выдать что-то полезное, и тебя точно вознаградят. К тому же, им уже дали смотреть. Надо же и помочь!
И вот за секунды выдали три магических метода, два зелья, и … даже крови не хватило на все тесты — пришлось срочно бежать за новой!
Через несколько минут вернулись с подносом, где стояли десятки шприцов, доверху налитых густой, тёмной кровью.
— Вы там поосторожнее! — испугался Грэйт. — У человека — максимум 400 миллилитров за раз! Лучше — 200. Не чаще, чем раз в полгода!
— Не волнуйся! — хмыкнул Гром. — Ты слышал?! Все записали?! — грозно бросил он ученикам. — Хватит добивать доноров!
…То есть вы и правда держите доноров в живых?! Нет, не думай об этом. Не думай. Сосредоточься на спасении жизней.
Грэйт быстро разделил кровь по пробиркам. Архимаг приказал:
— А ну-ка, не стойте столбом! Подписи умеете ставить? — За работу!
Некроманты мигом окружили стол. Грэйт с удовольствием отступил, устроившись в роли руководителя:
— Спокойно! У нас пять методик. Каждому — по восемь пробирок. Вы четверо — разливайте по 2 миллилитра в каждую, аккуратно, по именам!
— Автор методики — сам обрабатывает кровь. Далее — центрифуга, отделяем плазму, делаем суспензию эритроцитов, проводим перекрёстную пробу…
Работа закипела. Шипение, зелья, склянки, чернила, магия. Но…
— Этот метод — кровь всё равно сворачивается!
— А этот — слизь получилась! Нельзя же использовать кровь, заряженную некроэнергией — клетки мёртвые!
— Этот… не свернулся, но всё разрушилось! Гемолиз! Погоди, дай посмотреть под микроскоп…
— Этот…
— Ничего не годится…
Гром нахмурился. Пять магов, представивших методы, стояли у стола, переминаясь с ноги на ногу.
Это были лучшие некромантские способы. Осталось либо копаться в древних рукописях, либо… спросить у целителей.
— Может, пойти к целителям? — пробормотал один.
Он сжал кулак от досады, и из него посыпалась чёрная пыль. Грэйт резко поднял голову:
— Что это у тебя в руке?
— Материал для заклинания…
— Какой?
— Комары.
— Почему не пиявки?!
— Что?!
— Почему ты не используешь пиявок?!
Грэйт чуть ли не подпрыгнул. Его голос стал почти фанатичным.
Комары — да, у них в слюне есть антикоагулянты. Но пиявки — это же золото! В них натуральный гирудин — мощнейшее вещество, которое используют в медицине для борьбы со свёртыванием и тромбами!
— Давайте попробуем ещё раз! Пожалуйста, с пиявками!
Он с азартом начал разливать по пробиркам очередную партию образцов. Четыре пробирки, по 2 миллилитра каждая, поставил перед некромантом:
— Прошу. Ещё одна попытка!
…Интересно, а не получится ли перебор, и кровь вообще никогда не свернётся?.. Если и это не сработает — придётся звать вампира. Может, у него получится «на вкус» отличить группы крови…
