Операция по поимке шпиона прошла с триумфом!
Избавившись от серьёзной угрозы, Грэйт с радостью продолжил гулять по выставке. Он выложил целую гору золотых монет и скупил: полтонны резиновых шариков (и сразу заказал тонну на следующий год); целую тележку веток, листьев, цветов, трав и всякой живности: ветви с мелкими белыми цветами и мягкими листьями, кора дерева, которой, по слухам, лечат болотную лихорадку;
яркие лягушки, из тела которых добывают парализующее и обездвиживающее вещество; коричневые плоды размером с ладонь, толщиной с кулак и твёрдостью дерева — внутри целая кучка семян в форме бобов; «священный цветок» местных племён, у которого коричневая корзинка вращается за солнцем… А ещё он всё-таки через Архимага вышел на владельца той самой длинной юбки, чтобы узнать, нельзя ли Сайриле её примерить — а если подойдёт, то и купить.
Когда он спросил, чем украшено платье, продавец охотно объяснил:
— Это же нефритовый жук! — О, это местное насекомое, очень красивое. Его называют «глаз радуги». Это свадебное платье одной принцессы — его вышивали триста мастериц в течение года, используя надкрылья этих жуков…
— А-а-а! Уберите! Уберите! — Сайрила в ужасе отпрянула. Такая красота — и сделана из… жучьих панцирей? Маленьких мерзких насекомых?!
Она тут же представила, как надевает платье — и словно по всему телу ползут жуки.
Бррр!
Хотя она не боялась насекомых — они ей не страшны, в крайнем случае, одним драконьим дыханием можно сжечь — но это же отвратительно!
Она резко отскочила, даже опрокинула поднос с чаем. Чай разлился по всему столу. Не обращая внимания, Сайрила убежала. Грэйт только виновато пожал плечами, продавец же понимающе рассмеялся:
— Молодые девушки — это нормально!
Они пожали друг другу руки, обменялись контактами и договорились поддерживать связь. Осмотр на этом завершился.
Вместо возвращения в больницу, Грэйт бросился в магическую башню:
— Мистер Норвуд! Помогите мне, пожалуйста!
Из лаборатории выглянул Норвуд — маг школы трансмутации. С тех пор как он начал работать с Грэйтом, у него пошли дела: он прорвался на 5-й уровень, ведёт двоих учеников, полон сил и стремится на 6-й. За год, проведённый в башне, он поседел меньше, выпрямился, походка стала пружинистой, голос — громче. И смотрит на Грэйта с живым энтузиазмом:
— Мистер Нордмарк? Что у вас?
Начальник зовёт!
Новый проект! Будет новая статья!
Грэйт всегда щедро делится авторством — максимум вписывает себя как «корреспондирующий автор», а то и вовсе не вписывается…
— Посмотрите на эту резину! — Грэйт вызвал две магические руки (усиленной версии), которые достали из пространственного мешка целую охапку резиновых шаров:
— Пожалуйста, обработайте её серой и сделайте из неё воздушные баллончики, примерно такие, чтобы можно было держать в одной ладони. От них идёт трубка, потом — длинный тонкий мешочек…
Он рисует и объясняет структуру старомодного ртутного тонометра. Норвуд ощупывает резину, кивает:
— Понимаю. Обработка серой. «Философский камень» публиковал на эту тему. Но получаемый материал — грубый, длинные трубки и плёнки — непросто. То, что вы хотите, нужно ещё доработать. Когда нужно?
— Как можно скорее… ээ…
Голос Грэйта затих. Он, хоть и не специалист по материалам, знал, что «биохимия, экология, материалы, кольцо ада» — это не шутка. Нельзя ждать, что один маг и два ученика дадут результат на следующий день.
— Ничего, я попробую в нескольких вариантах, — Норвуд воспринял задание с пониманием:
— Скажите, кроме серы, что-нибудь ещё нужно? Сколько серы добавлять? Вы видели, как это делали архимаги — что там было? Нагрев нужен?
Грэйт чуть не сбежал.
В королевстве гномов он только предложил идею — обработкой занимался архимаг-трансмутация. Он был рядом, видел как сера взлетала, шары поднимались, невидимая рука их месила, тянула, соединяла…
И всё. Потом у него уже были прокладки, уплотнители и прочее. Про температуру и пропорции — понятия не имеет.
Пришлось выкручиваться. Грэйт стал загибать пальцы:
— Не обязательно только сера — любые серосодержащие соединения подойдут;
— Пропорции — пробуй от 1% до 40%. В зависимости от концентрации, резина получается разная;
— Температура — можно и в растворе, и при комнатной, и при высокой. Попробуй пар, горячую воду, тёплый воздух…
— Можно добавить что-то ещё. Например, нитроцеллюлозу, которую я недавно делал…
Понятно. Начальник хочет, но не знает как, и руки у него тоже не о том.
Норвуд кивнул, взял мешок с резиной, развернул огромный лист бумаги и начертил сетку:
— Сначала проверим литературу! — скомандовал ученикам:
— Анджела, ищи статьи! Берри, иди скупай все резиновые изделия, что есть в продаже! Быстро!
Ученики откликнулись. Один вызвал магического коня и поскакал к рынку в Белой Башне, другой побежал в инфоцентр башни — искать господина MOSS и запрашивать список публикаций.
А сам Норвуд, глядя на свои потрескавшиеся, но уже не кровоточащие руки, начал задумчиво чесать голову:
Сколько же получится комбинаций?.. Разные соединения, разное количество, разные температуры… Наверное, тысячи?
Нужно бы ещё учеников… Хотя, с другой стороны, Грэйт точно разрешит, он щедрый. Главное — одобрит ли магистр Линн, и потянет ли бюджет башни.
Нужно понимать: обучение мага трансмутации — это чистое материальное сжигание.
Он засучил рукава и начал составлять план экспериментов, список реагентов, наводить порядок в лаборатории. Сайрила с интересом пошла следом. То туда глянет, то сюда. Но ничего не поняла и пошла обратно к Грэйту:
— Грэйт, а что ты его просишь сделать? Что это вообще?
Она потрясла в руках схему — лист зашуршал. Грэйт снова придумал что-то новенькое! Опять закрылся один в госпитале, сидел на вершине горы, и вот, наконец, выдал результат!
— А, это… тонометр, — Грэйт рассеянно бросил, не отрываясь от вскрытия грудной клетки у собаки. Он вернулся к старому эксперименту, который не успел завершить в госпитале:
Создание модели открытого артериального протока у собаки.
Благодаря исследовательскому центру по бешенству, Совет приволок кучу заражённых собак — и заодно толпу обычных бродячих. Грэйт, как глава госпиталя, мог без проблем забрать пару животных на опыты.
Жаль, все предыдущие попытки провалились.
Надеется, в этот раз получится. Он аккуратно рассекал кожу, подкожную ткань, мышцы, расширял рёбра, вскрывал перикард, обнажал лёгочную артерию…
Сайрила замерла в стороне, натянула маску, даже дышать боялась. Только когда Грэйт на минуту прервался, она торопливо спросила:
— А что такое «кровяное давление»?
— Это давление крови, — Грэйт смотрел на обнажённую яремную вену собаки, прикидывая, сколько нужно отрезать. Услышав вопрос, кивнул на рассечённую грудную плевру и обнажённую нисходящую аорту:
— Когда сердце бьётся, оно толкает кровь с давлением в артерии. Артерии сжимаются и передают это давление дальше по телу. Я и делаю прибор, чтобы измерять это давление.
Сайрила вызвала магический глаз, следила за пульсирующим сосудом с тревогой и интересом. Грэйт показал:
— Если вставить в сосуд трубку и соединить её с вертикальной стеклянной колонкой — кровь поднимется вверх. Насколько высоко — настолько и велико давление. Но тогда понадобится стеклянная трубка высотой в 2–3 метра…
Он усмехнулся. Давление 130 мм рт. ст. — это 1767 мм водяного столба, т.е. 1,7 м. Если пациент с гипертонией — скажем, 230 мм рт. ст., то нужно уже 3 метра.
И дело даже не в неудобстве. Узкая трубка — и капиллярный эффект вытянет кровь. Широкая — например, 1 см² — и вылетает сразу 170–300 мл крови. А как её потом возвращать?
…Интересно, тот врач, что впервые измерил давление у лошади, вытащил 2,7 метра крови — он её потом вернул обратно или нет?
— Чтобы не использовать такую длинную трубку, можно взять U-образную, залить ртуть. Но ртуть токсична. Лучше — бескровный способ…
— А почему не использовать магию? — перебила Сайрила.
Грэйт замер.
Сайрила указала на сосуд. Кончиком белого пальца прижала его, как будто касаясь невидимого столба крови и ощущая его силу:
— А если просто вставить трубку в сосуд, и другой конец соединить с магическим кругом — и тот напрямую покажет давление?
Грэйт: ???
Отлично. Эта девочка только что самостоятельно изобрела инвазивный мониторинг артериального давления. Что ж, мысль хорошая. Надо будет потом спросить, нет ли магических кругов, отображающих силу давления…
