Пять минут назад ученик архимага Байербо — того самого, что специализируется на исследовании вспышек солнечного пламени, — по имени Майк Вустер, по недомыслию… выпил стакан жидкого азота.
С тех пор как Грэйт подсказал идею «использовать сжатый воздух для охлаждения и сжижения газа», под началом Байербо запустили целый проект, посвящённый сверхнизкотемпературной магии. Заклинания там, правда, пока особо не продвинулись, но занятных побочных продуктов хватало.
К примеру, в прошлый визит Грэйт пробовал их фирменное жидкоазотное мороженое — мягкое, сливочное, тает гораздо медленнее обычного, а при поедании можно выпускать белый туман из ноздрей. Весело и вкусно.
Майк Вустер же, как водится, перед паствой из младших учеников важно вещал:
— Вы только посмотрите, как это холодно! Адски холодно! Но на самом деле — капнешь на кожу, и ничего страшного! Даже без магического щита — и то не обморозит. Смотрите сами!
Он протянул открытую ладонь и, продемонстрировав отсутствие защиты, капнул на неё каплю азота. Та повисла над кожей в облаке белого пара, как сказочное привидение. Через пару секунд — испарилась, а кожа осталась гладкой и розовой.
— Ух ты! — ахнули новички.
Окрылённый вниманием, Майк надул грудь:
— А знаете почему? Всё дело в газовой подушке! Жидкий азот испаряется снизу, создавая воздушный слой, который не даёт холоду коснуться кожи. И знаете что? Не только каплю — целый глоток выпить можно без последствий!
— Правда?
— Так круто!
— Конечно круто! — вмешался проходящий мимо старший маг и с усмешкой добавил: — Только ты потом изо рта и носа будешь дым валить, как копчёная свинья. Никакой это не круто — это глупо.
— Кто сказал?! Сейчас докажу!
И Майк, обозлившись, залпом опрокинул маленький мерный стаканчик жидкого азота — к счастью, действительно маленький. Сделал глоток, даже облизал губы…
Через две секунды рухнул на пол без сознания.
Байербо: …
Владыка Грома: …
Грэйт: …
Безумие…
Они даже не стали обсуждать, сколько энергии испарение этого объёма отнимет у тела. А во сколько раз увеличится объём азота, переходящего из жидкого состояния в газ?
Ответ: в 694 раза.
1 мл превращается в почти 0,7 литра газа. А ты сколько выпил, братец? 10 мл? 20? 30?
Если меньше 100 — то, может, ещё жив. Если больше… можно не спасать. Улетел уже к звёздам.
— Ты вызвал магов-целителей? — мрачно спросил Владыка Грома.
— Вызвал… но они едут… Учитель, может, вы… эээ…
Сможете достать азот?
Владыка уставился на него с выражением лица, в котором скопилась вся тяжесть мира.
Вот так вы, значит, проводите исследования, да?
Хорошо. Он выделил деньги. Он дал лабораторию. И в результате — один из учеников выпивает жидкий азот?
Вы бы ещё магмой запили!
На ходу вся группа поспешно спустилась по лестнице — лаборатория Байербо находилась всего в одном уровне от кабинета Владыки, на 375 этаже Башни. Внутри уже толпились зеваки. Но когда вошёл Владыка Грома, все расступились, как вода перед Моисеем.
Грэйт, следовавший за учителем, увидел больного — и аж засвистел от ужаса:
Ого, вот это раздуло!
Живот — как у женщины на девятом месяце беременности. Это не просто раздутие желудка — тут явно перфорация. Газ из ЖКТ пошёл по всему животу.
Немедленно оперировать!
— Учитель! «Убежище»!
Он потянул Владыку за рукав. Байербо с сомнением посмотрел на младшего ученика: Лечебник он, может, и неплохой, но ведь… всего лишь 5 уровня.
Разве справится с таким случаем?
Владыка Грома, впрочем, даже не усомнился. Взмахом руки он отодвинул весь инвентарь и мебель в стороны, освободив место.
— С тем самым контролем температуры и стерилизацией?
— Обязательно!
Новый взмах руки — и волшебная операционная взметнулась в центре лаборатории.
Вот, на тебе. Потому что ты, бездельник, сам не умеешь!
Два невидимых слуги подняли Майка, положили его на летающую платформу и внесли внутрь. Грэйт вошёл следом, быстро осмотрел пациента:
— Он какого уровня?
— Седьмого.
— Отлично. Одолжите мне артефакт — любой, уровня хотя бы 12 и выше. Срочно!
— Зачем?
— Хочу заглянуть внутрь. Оценить повреждения.
Байербо ещё не понял, в чём дело, а Владыка Грома уже молча снял свой монокль и передал ученику.
— Учитель! — ахнул Байербо. Это же легендарный магический артефакт! Он и прикоснуться к нему не мог, а тут — просто отдал?!
Я готов отдать кольцо 13 уровня, или жезл на 15! Ну неужели нельзя было…
Но было уже поздно. Грэйт, не мешкая, поднял Майка вертикально при помощи заклинания Магическая рука, другой такой рукой подвёл монокль к спине пациента, активировал Магическое зрение — и…
Как и думал: свободный газ в брюшине, подкожная эмфизема в области шеи. Очень серьёзно.
— Нужно немедленно делать лапаротомию, — сообщил он. — Открыть брюшную полость, выпустить газ, обработать перфорацию. Если действовать сейчас, рана успеет зажить без резекции желудка. Вы согласны?
— Действуй. — коротко ответил Владыка.
Всё. На этом вопрос был решён. В этом мире у магов над учениками почти абсолютная власть. Если мастер сказал «резать», то резать будут — и никто не пикнет, даже если что-то пойдёт не так.
Грэйт почтительно вернул монокль. Затем: свет, барьеры, халат, мытьё рук, стерилизация. Когда подошёл к операционному столу — в глазах уже была концентрация хищника.
Протирка. Подготовка кожи. Дезинфекция. Стерильные простыни.
— Эээ, а зачем вся эта морока? Разве не надо просто разрезать и выпустить газ? — прошептал Байербо.
Грэйт даже не повернул головы.
Живот уже раздут — жидкий азот давно испарился. Хуже уже не будет. Так что разница в 5 минут — не критична. А вот занести инфекцию сейчас — значит потом тратить лечение на устранение заражения. Лучше уж сразу всё по уму.
Фазу подготовки помогали делать Магические руки, так что руки повторно мыть не пришлось.
Грэйт проверил инструменты, наложил Успокаивающее заклинание в качестве анестезии, активировал ЭКГ и датчик кровяного давления. И — разрез!
Ух, тело у мага не как у воина — режется как масло.
Он аккуратно пошёл по срединной линии, послойно вскрывая ткани. Только начал следующую фазу, как влетел маг в мантии:
— Я здесь! Я спасу… ээ… Уже начали?
— Привет, мистер Новак. — не отвлекаясь, отозвался Грэйт.
Это был старый знакомый: Гален Новак, архимаг 13 уровня из медицинской ветви школы чародейства. Тот самый, что спасал Ауреллу после отравления хлором.
Увидев, что Грэйт уже работает, Галлен встал сзади и молча наблюдал. Поприветствовал Владыку и Байербо, заглянул через плечо:
— Ух ты! Живот — как надутый мяч! Что ты делаешь?
В этот момент Грэйт аккуратно проколол брюшину и вставил тонкую полую лозу.
Псссшшшш!
Из живота вырвался сильнейший поток газа, даже со свистом.
— Выпускаешь газ? А почему не сделал большой надрез и не дал выйти всему сразу?
— Это может быть опасно. — Грэйт отступил чуть назад, внимательно наблюдая за ЭКГ и артериальным давлением.
— Весь этот азот создал в брюшине высокое давление, часть газа растворилась в крови. Если резко снизить давление — азот выйдет обратно, образуя пузырьки в сосудах. Это может вызвать газовую эмболию. А от неё… можно умереть.
Гораздо хуже, чем прободение желудка. С таким шутить нельзя.
И потому — медленно, аккуратно, шаг за шагом.
