С этого дня виконт Сайбеш просто зарылся в посольстве — и наотрез отказался куда-либо выходить. А как же госпиталь в Дубовом лесу? Совместные разработки по магии определения группы крови?
НИКОГДА!
Эта эльфийка с серебряными глазами — слишком страшная! Если она снова его найдёт — умрёт. Точно умрёт!
К несчастью, сколько бы он ни прятался, уже через три дня судьба свела его с этим ночным кошмаром. А всё из-за экскурсии, организованной Советом, для торговых делегаций.
— Пожалуйста, взгляните. Это наш новейший боевой корабль “Горбач”, он же мой флагман, — с гордостью объявил командующий Третьим флотом Магического Совета, рыцарь 9 уровня Джеймс Делок. Гномы, варвары, орки и прочие члены делегаций с сопровождающими один за другим поднимались на палубу, оглядываясь с любопытством.
Флагман и правда впечатлял. Длина — 70 метров, ширина — 15,8. Три высокие мачты. Грэйт вскинул голову и уставился на центральную — самую высокую.
— Ммм… Наверное, это можно высчитать по какой-нибудь формуле… — пробормотал он, сложив пальцы в треугольник, чтобы примериться.
Но не успел он сосчитать, как Делок, усмехаясь, сам сообщил:
— Главная мачта — 62 метра, почти как двадцатиэтажный дом. Если встать на смотровой площадке на вершине — при ясной погоде видно на 10 км. Эй, эй! Девушка, не лезьте туда!
Поздно. Из группы выскочила проворная фигура, ловко карабкаясь наверх — уже миновала три яруса реи и рванула к вороньему гнезду. По ловкости и хвосту — скорее всего, представительница кошачьих зверолюдов. Или леопардов.
Грэйт закрыл лицо рукой. Вот уж кто слишком инициативен…
Можно же было подождать, пока начнётся свободный осмотр.
Он только подумал об этом — как вдруг почувствовал лёгкий тычок в бок. Серебристый голос шепнул ему:
— Как я завидую… Я тоже хочу туда, наверх…
Грэйт остался с каменным лицом, глядя вдаль, будто не слышал. Он лишь слегка склонился влево и почти неслышно ответил:
— Хочешь — лезь. Я — нет.
— Но я хочу, чтобы ты полез со мной! Вдвоём стоять на вершине мачты, смотреть на море…
Грэйт повернулся с холодным взглядом. Сорок метров над палубой, крохотная площадка, ветер, качка, трясущаяся конструкция… Ты, сестрица, шутишь?
Это ж не кино. Лучше уж встать на носу корабля, как в «Титанике», и крикнуть: «Я — король мира!» Хоть как-то эпично и безопасно.
— Не можешь залезть? Ха-ха-ха! У Грэйта совсем нет физической формы…
Но ничего! Я могу тебя туда донести! Даже если упадёшь — я тебя поймаю!
— Не надо. — Грэйт мрачно пресёк её предложение. Даже если он владеет заклинанием полёта — сейчас и здесь он им пользоваться не собирался.
Они вместе с остальными обошли палубу. Тем временем, девушка-зверолюд уже спустилась, а команда подняла паруса. Пять тысяч квадратных метров полотен наполнились ветром — и «Горбач», только что вернувшийся из путешествия к Новому континенту, с почётными гостями на борту, ринулся в открытое море.
К полудню суша исчезла из вида. Гости разных рас, налюбовавшись морскими пейзажами, вернулись в каюты, готовясь к банкету.
А в банкетном зале самым занятым был, конечно, Грэйт:
— Гэвин! Кинна! Как давно не виделись! Как здоровье у мастера Таберта? Его лёгкие в порядке? Кстати, у меня есть новинка — вакцина от оспы! Сделаешь прививку — и больше никогда не заболеешь!
— Да брось ты! Мы, гномы, крепче скалы! Что вашей оспе — у нас максимум чих один-два раза!
Грэйт: …
Ну да, гномы, кажется, получают +2 к телосложению или +2 к стойкости. Неудивительно. Если бы они болели, как люди — давно бы все умерли в шахтах от силикоза.
— Старейшина Брок! Хочешь попробовать мою вакцину? Заберёшь с собой, привей всех новорождённых в племени — никакой оспы больше!
— Ты смеёшься? У нас в Степи выживают только самые крепкие. Если не крепкий — не достоин есть пищу племени!
Грэйт: …
Ну да. В условиях дикой Степи естественный отбор никто не отменял.
— Ваше Высочество, а вы хотите попробовать мою вакцину?
— Кому прививать? Минотаврам, что ли?
…Грэйт поспешно отступил.
Несмотря на всё это, новое медицинское открытие Грэйта получило положительный отклик. Делегации гномов, варваров — уже записались на приём в госпиталь в Дубовом лесу, чтобы определить группы крови и обучиться переливанию.
Ведь у лечения есть один недостаток — оно не восполняет потерю крови.
— Так… А мы можем переливать кровь между расами? Если вдруг ты истечёшь кровью — я помогу!
— Ахахаха… — Грэйт натянуто улыбнулся, глядя в глаза старому шаману в перьях. К счастью, у него было много варваров в подчинении, и после тренировок с антикоагуляционной магией он уже провёл исследования:
— Вряд ли. При перекрёстной проверке кровь сворачивается…
— Ну, тогда понятно.
В этот момент появился виконт Сайбеш.
Кровососы прибыли на корабль в гробах и только сейчас, к банкету, выбрались. Он подхватил разговор, комично изогнувшись:
— Конечно! Кровь варваров — жуткая. Пьём её только в крайнем случае!
— И ты этим гордишься? — вдруг вмешалась Сайрила, держа бокал в руке.
Виконт побледнел. Увидел её — и пулей вылетел из зала.
Как?! Как она оказалась на этом корабле?! Разве не говорили, что пригласили только представителей рас?! Разве не уверяли, что все участники — только те, кого уже видел?!
— Эй! Куда это ты?! — крикнула она и бросилась вдогонку.
Виконт выскочил из банкетного зала, мчался по коридору, вниз по лестнице, на палубу…
Звук шагов позади становился всё ближе.
В панике он перелез через борт и — плюх! — сиганул в море.
— Кто-то прыгнул за борт! — Хех, малыши играют, — усмехнулся великий магистр Леброн, 16 уровня, наблюдая за происходящим из VIP-зала у капитанской каюты. Он поднял бокал.
