Башня мага. Под внимательным взглядом виконта Эрвина.
Грэйт выкладывался по полной. Аускультация, ЭКГ, цветное УЗИ сердца, ангиография…
Затем — интервенционное вмешательство, прямо во время процедуры: он устранил дефект сердечной перегородки, восстановил ток крови, и снова провёл ангиографию, чтобы продемонстрировать результат.
Он указал на сияющее магическим светом изображение кровотока, наложенное на иллюзию из заклинания “Беззвучный Образ”, и стал объяснять виконту:
— Болезнь этого ребёнка немного отличается от болезни вашего сына. У вашего — дефект предсердной перегородки, а у него — желудочковой…
А это, между прочим, намного серьёзнее: желудочки выбрасывают кровь в сосуды, их мышечные стенки — самые мощные. Но на изображении потока крови шунт выглядит ещё ярче и чётче.
— Смотрите: вот в этот момент кровь из левого желудочка частично уходит в правый. А теперь — после лечения — вся кровь идёт строго в аорту. Ни капли — направо.
Виконт смотрел, не мигая, буквально затаив дыхание.
Перед ним, словно божественное откровение, открывались тайны сердца — одна из самых сокровенных сил тела, запретная территория богов. И теперь — он видел это своими глазами. Даже без магии.
— Ну, что скажете? Когда начнём лечить вашего сына?
Грэйт улыбнулся. Виконт вздрогнул, будто вынырнув из транса:
— Ах! Э… то есть…
А одного случая достаточно? Может, стоит уговорить его пролечить ещё пару детей, набить руку?
Но вдруг он обидится? И сколько же такая процедура стоит? Вставить лозу в сердце, заставить ткани вырасти… Да на глаз — не меньше пары тысяч золотых!
А если десять детей?.. Это же десять-двадцать тысяч! Потянет ли он такую благодарность?..
Он колебался, разрываясь между страхом за сына и страхом обнищать. Грэйт всё это уловил и тихонько улыбнулся:
— Хотите, чтобы я полечил ещё пару пациентов для практики? Можно. Но у меня будет к вам одна просьба.
Виконт, пойманный с поличным, смутился, но кивнул:
— Раз уж вы согласились лечить моего сына — я обязан вам помочь. Что нужно — скажите, и я сделаю всё, что в моих силах.
— Не переживайте, — рассмеялся Грэйт. — Ничего страшного. Просто у меня есть программа обучения акушерок, и ею руководит вот она, — он указал на Джоанну. — А вы ведь в хороших отношениях с управляющими приютами и богадельнями? Поможете направить оттуда акушерок к нам на курсы?
Виконт выдохнул. Он уже был готов отдать государственную тайну, а тут — просто помощь с контактами. Ну конечно! Священники Природы такие — страдают от чужих страданий, хотят облегчить боль бедных. Простое милосердие…
— Ах да, — добавил Грэйт. — Если ребёнок из богатой семьи — за диагностику пусть платят. А за зелья и снимки — извините, платить придётся всем!
— Согласен! — хлопнул себя в грудь виконт.
Следующие две недели он искал и направлял детей: закончив с приютами — двинулся в трущобы. Ход был простой: по булке хлеба родителям — и те приводили ребёнка на обследование.
Один ребёнок в день? Обычное дело. Два? Удача! Три?! День урожая!
А Грэйт сидел дома и принимал пациентов, как в потоке света.
Тем временем — первая партия резиновых стетоскопов была готова. Теперь у каждого ученика был свой.
И пошли тренировки: сто пациентов в день, десять дней подряд — хочешь не хочешь, нормальные сердечные шумы запомнишь наизусть. В прошлом мире студенты-медики мечтали о такой практике. А тут — детей сколько угодно. Никаких родителей с ножами, кричащих, что «вы его слушали — и он заболел!»
Да и даже если бы… магическая броня мага не пробивается.
Через две недели — результаты: Четыре с дефектами предсердия, два — желудочков, один со стенозом лёгочной артерии, один — с недостаточностью аортального клапана. Слава богам, ни одного случая тетрады Фалло.
Грэйт всех вылечил. Собрал толстенную стопку историй болезни. Ещё пара пациентов — и можно отправлять статью в «Арканум». Леди Альва уже заручилась обещанием главреда:
Если все пациенты выживут хотя бы месяц после операции — публикация обеспечена.
Грэйт и его команда теперь работали как на крыльях: аускультация, ЭКГ, УЗИ — каждый день, без остановки.
— Магистр Нордмарк! Посмотрите на эту девочку!
Грэйт метнулся.
На койке лежала девочка лет четырёх, ЭКГ — явно нарушена. Мэтью держал магический монитор.
Рядом — женщина в заплатанном переднике. В одной руке — ребёнок, на спине — ещё один. Явно мать-героиня.
Грэйт кивнул ей, погрузился в наблюдение, вызвал цветное УЗИ, и наблюдал: сердце сокращается, кровь поступает…
И да — дефект есть.
— Правильно заметил, — одобрил он Мэтью. Потом повернулся к женщине и вежливо пригласил: — Госпожа, пройдёмте, нам нужно обсудить состояние вашей дочери.
Разговор был мучительным. Уровень образования у женщины низкий. Грэйт, с предельным терпением, объяснял суть операции, её важность и риски. Наконец она ответила:
— Я… должна обсудить это с мужем.
— Что?! — вспыхнул виконт. Всё ведь было согласовано! Они получают еду, проверку, лечение — и теперь «надо подумать»?
— Тише, — Грэйт мягко придержал его. — Операция — дело серьёзное. Пусть обсудят. Но скажите: вы точно вернётесь? Это последний шанс. Если завтра найдётся другой пациент — место займут.
— Мы придём! Обязательно сегодня вечером!
И правда — ближе к ночи, родители вернулись. Отец — портовый рабочий, воняет потом, поклонился в пояс:
— Милорд целитель…
Но потом — всё по новой:
— А может… не надо?..
— Вставлять лозу в сердце… страшно…
— А если она… не выживет?..
Виконт слушал вначале с интересом. Когда Грэйт третий раз стал объяснять риски, он взорвался:
— Что вы ноете? Если магистр старается — и вдруг не получится — он же не нарочно! Хотите — лечим. Нет — уходите! У нас очереди из желающих!
Мужчина замер. Жена — сжалась. Грэйт попытался успокоить:
— Мы сделаем всё, чтобы спасти вашу дочь. Но медицина — не магия. Гарантий не даёт никто…
— Но если она… умрёт?..
Грэйт набрал воздух, приготовился в четвёртый раз терпеливо объяснять.
Но виконт грохнул кулаком по столу и швырнул золотую монету:
— Умрёт — я заплачу! Вот — за неё! Один сейчас, и десять — если она умрёт! Достаточно?!?!
Грэйт не успел остановить. Мужчина тут же загорелся. А вот женщина — вскрикнула и отшатнулась:
— Н-не надо… не надо денег…
Операция прошла успешно.
Девочка осталась в клинике на день, под наблюдением. Утром её родители пришли и забрали — здоровую.
Десятый пациент — завершён!
Виконт облегчённо вздохнул и сам привёл своего сына в башню мага.
Операция. Успешно. Перегородка восстановлена. Кровь не шунтирует. Частота — в норме. Давление в предсердиях выравнивается…
— Благодарю вас! — глаза виконта блестели. — Это… это вторая жизнь! Вы спасли наш род! Наше имя! Нашу честь!
Он схватил Грэйта за руки и тряс с такой силой, что у того задрожала щека.
— Моё… МОЁ сердце… — простонал Грэйт. — Моя рука!
— Простите! Простите! — отпрянул виконт.
Грэйт принял оплату, подарки, проводил его — и только тогда выдохнул.
Проект завершён. Осталось дождаться месяца наблюдения и дозавершить мелочи…
И — в печать.
Но…
Что-то не так. Что-то… забыл.
Он встряхнул головой. Не вспомнил. Решил начать обход.
Первый адрес — та самая девочка. Открывает дверь — и лицо Грэйта темнеет: — Что с ней случилось?! Почему она в таком состоянии?! Что вы сделали?!
