Желаемая Грэйтом VIP-палата… просто упорхнула, словно выросли у неё крылья.
Герцог Аргайл, хоть и был глубоко впечатлён и искренне благодарен за его медицинский совет, предлагать за это плату, в разы превышающую обычную, не собирался. В итоге он лишь пожертвовал от имени дочери тысячу золотых в лечебницу — формально на то, чтобы больше бедняков, особенно беременных женщин из малоимущих семей, могли получить помощь.
Ни много, ни мало, строго в рамках приличий.
А вот несчастный Верховный жрец Перри оказался в подвешенном состоянии: месяц мучительной учёбы, и даже до стадии допуска к наблюдению за операциями он не дошёл… а его «пациентка» уже потеряла ребёнка.
— Будете продолжать учиться? — с улыбкой спросил Грэйт. Перри стиснул зубы, потом решительно кивнул:
— Буду!
Раз уж столько вложено, нельзя, чтобы всё было зря! Да и вообще, лишний навык в хозяйстве не помеха. Храм Источника часто служит знати; если вдруг попадётся случай тяжёлых родов, такое умение спасёт жизнь. Когда другие не смогут — сможешь ты, и тогда засияешь, станешь незаменимым. В любом случае лучше, чем бежать к соседям-магам за помощью.
Он не только сам решил учиться, но и пришёл к Грэйту с просьбой:
— Магистр Нордмарк, у меня есть два ученика, можно ли их позвать помогать мне? Один пятого, другой шестого круга, толковые, не будут вам мешать…
Оба были магами около сорока лет, и их уровень уже достиг того порога, после которого карьерный рост сильно замедляется. Директорствовать в большом храме им не светило: либо уезжай в глушь, либо в главном храме довольствуйся вторыми ролями. Оба — из мелких дворянских семей, без сильной поддержки: карьера ограничена, перспективы туманны.
— Хорошо, — охотно согласился Грэйт. — Но есть два условия.
— Говорите! Хоть два года пусть бесплатно работают! — поспешно воскликнул Перри.
Работа бесплатно на правах ученика — это само собой, поэтому Грэйт стал загибать пальцы:
— Первое: если они хотят учиться кесареву сечению, пусть так же, как и вы, пообещают спасать ежегодно не меньше двадцати бедных рожениц.
— Легко! — не раздумывая согласился Перри. За последние дни он видел, с какой скоростью Грэйт проводит операцию — полчаса на пациентку. Даже если ученики будут вдвое медленнее, за три дня можно выполнить норму. Всего три дня в год на благотворительность — сущая мелочь, даже для храма, обслуживающего в основном знать.
— Второе, — продолжил Грэйт, — помогите собрать группу акушерок, работающих у знати и богатых семей, для обучения. Немного — десять-двадцать человек, больше я не приму.
Первая партия акушерок уже почти готова, можно «выпускать в поле». Теперь нужно расширять влияние сверху вниз: войти в круги высших слоёв общества, а там уже можно будет официально предложить городской управе и магическому совету — во имя здоровья матерей и младенцев — пройти обучение всем акушеркам города. И параллельно вести просветительскую работу, чтобы каждая женщина, не способная родить самостоятельно, знала, куда обращаться за кесаревым.
А если получится ещё и выбить административные субсидии — прекрасно. Не выйдет — тогда искать дополнительные пожертвования.
— Сможете? — с ожиданием посмотрел он на Перри.
Тот на миг задумался, затем горько усмехнулся:
— Попробую…
Акушерки, работающие на богатых, — не те, кого можно просто так «позаимствовать». У каждой есть своё положение, небольшое имущество, уважение. И самое важное — связи: они знают, как выйти на влиятельных людей. К тому же их часто забирают в дом за несколько дней, неделю, а то и месяц до родов, и там держат под присмотром. Забрать сразу слишком много — рискуешь вызвать недовольство влиятельных семей.
Он взял у Грэйта пачку материалов и отправился к настоятелю главного храма Нивиса, Верховному священнику Моллии:
— Это условия магистра Нордмарка. Я считаю, что обучение акушерок пойдёт нам на пользу, хотя бы потому, что меньше женщин будут умирать. Можно?
Моллия — седой старец 112 лет, маг 17-го круга, уже три десятилетия возглавляющий главный храм. За век он видел всяких целителей: честолюбцев, учёных-отшельников, самоотверженных врачевателей. Нордмарк, в его глазах, относился к последним — тихий, безвредный, но целиком посвящённый медицине. Даже достойный уважения. Его заслуги — развитие общественного здравоохранения, создание инфекционной больницы, вакцинация против оспы — сияли, как маяк, особенно когда он защищал бедняков.
И вот теперь Нордмарк хочет собрать на обучение акушерок, работающих при знати. Запрос странноватый, но не выходящий за рамки разумного. Однако человек его положения обязан смотреть глубже:
— Если всех этих акушерок обучат, то в случае сложных родов они будут направлять женщин к нему…
И признаки уже есть: виконт Калленд, Герцог Аргайл — все зовут Нордмарка, если в доме беда. И если так пойдёт дальше…
— Настоятель, но ведь его метод действительно спасает жизни! — горячо сказал Перри, протягивая пачку документов. — Вот записи приёма рожениц в лечебнице за два месяца после начала программы обучения. Двести женщин, и ни одна не умерла!
— О… — в глазах старца мелькнуло удивление. Он не знал точных цифр материнской смертности, но помнил: смерть двух-трёх женщин на сотню — обычное дело. Даже среди знатных, с божественной поддержкой, смерть одной из сотни не вызывала шока.
— И ещё, кесарево сечение сильно уменьшает страдания — роженице не нужно мучиться по двое-трое суток. Настоятель, мы должны это освоить. Каждая преданная Богине прихожанка заслуживает такой заботы!
Иными словами, каждая состоятельная прихожанка, способная оплатить божественное кесарево, должна иметь возможность получить его…
— Дай мне подумать, — Моллия на мгновение задумался и, оставив записи у себя, отпустил Перри. Он ещё раз внимательно просмотрел таблицы — сначала сверху вниз, потом снизу вверх — и наконец позвонил в колокольчик. — Позовите матушку Салию. Нам есть о чём поговорить.
