С подписью архимага новое здание для больницы в Дубовой роще, разумеется, начали возводить в мгновение ока. Грэйт даже смог выдвинуть дополнительное пожелание:
— А можно покрасить акушерский корпус… в кирпично-красный? Или хотя бы крышу?
— Конечно можно, — удивился маг Варенна, руководивший стройкой. — Это несложно, доплаты не потребуется.
Он раскрыл каталог цветов, предлагая выбрать оттенок. Для строителей и магов-дизайнеров это было делом привычным — хозяева башен и особняков заказывали и фрески, и астрологические карты, и магические схемы на стенах. Но красный цвет для мужчины-мага — довольно редкий выбор.
— А, понятно, вы хотите, чтобы роженицам и их семьям было психологически комфортнее, — кивнул Варенна. — Вот уж заботливый лекарь…
Грэйт лишь улыбнулся. На самом деле, он хотел, чтобы корпус был заметнее, а ещё — в память о бабушке из прошлой жизни, родившейся в «Красном доме».
Пока стройка кипела, в алхимической мастерской толстый старик, получивший от Грэйта чертежи, поспешил показать их своему наставнику — легендарному магу Риплею, известному как Изумрудная Корона.
— Учитель, гляньте, этот Грэйт опять выдумал нечто выдающееся!
Риплей ничего не ответил, сначала внимательно изучил магическую схему, потом кивнул:
— Любопытная идея. Отсрочка боли — не редкий чародейский приём, но отдельные улучшения здесь весьма интересны…
Его мастерство в алхимии было почти непревзойдённым — одного взгляда хватало, чтобы понять назначение заклинания и увидеть внесённые модификации. Тем не менее он прочёл и проект устройства, и сопроводительные записи дважды, прежде чем спросить:
— Куда собираешься это продавать?
— Своим, в первую очередь, — старик-купец загибал пальцы:
— Конструкция несложная, магический кристалл питания сделать сменным, себестоимость до 100 золотых, кристалл — 10. Продавать по 500. Любой маг, идущий в экспедицию, захочет иметь при себе;
— Затем — армии Совета: даже если по одной штуке на тысячу бойцов, в критический момент это резко повысит боеспособность. Жаль, что наши корабли уже в море — с этим прибором шансов было бы больше.
— Не страшно, — улыбнулся Риплей. — Далее?
— Далее — знать. Жёны, сёстры, дочери… не станут терпеть боль, зная, что её можно избежать. Потом — храмы, хотя бы храм Бога Войны точно захочет…
— Далее? — невозмутимо спросил маг.
— Дальше я хочу продать это за пролив, — старик решительно провёл пальцем по столу, словно пересекая бурные волны. — Тамошние дворянки тоже не захотят страдать при родах.
Риплей усмехнулся:
— Но учение Церкви Света гласит: женщина должна страдать в родах за свой первородный грех. Даже жрицы не будут помогать роженицам божественной магией. Если туда попадёт такой артефакт… это вызовет бурю. И щель между знатью и церковью — на руку Совету.
— Пусть Грэйт срочно пишет статью. Не о магической схеме, а о безболезненных родах как таковых. Чем раньше опубликуем — тем раньше начнём продажи. Кстати… — он постучал пальцем по чертежу, — ты подумал, как защитить это от копирования?
Старик скривился и стал рисовать защиту:
— Здесь — противовзломная система: раскроют корпус — самоуничтожится.
— Тут — антисканирование от Святого Света, при контакте с моделью заклинания — тоже взрыв…
Каждая добавленная линия увеличивала себестоимость — защита выходила дороже самого артефакта!
Грэйт об этом не задумывался. Ему и не надо было — он передал модель, а мастерская сама позаботится о защите, не уменьшая его долю: 6000 золотых авансом (уже ушли на стройку) и 8% с прибыли. Условия настолько выгодные, что он был готов даже заняться рекламой:
— Могу прямо на насосах для палат выгравировать: Эксклюзив от алхимической мастерской. Гарантия качества! Что? Нужна реклама в другой форме?
Статья? Да запросто. Но нужна статистика хотя бы по сотне-другой случаев, чтобы подтвердить безопасность: влияет ли на продолжительность родов, частоту схваток…
— Быстрее! — нетерпеливо поторопил его старик. — Изумрудная Корона сказал, чтобы в этом месяце было готово. И сразу в «Магию» — времени мало, за публикацией пойдут все остальные шаги!
Для многих магов шанс опубликоваться в топ-журнале — редчайший. А тут Грэйта уговаривают, причём статья будет ещё и рекламой его продукта.
Почему именно «Магия»? Потому что только «Арканум» и «Магия» обладают достаточным авторитетом, чтобы реклама дошла и до другого берега пролива… Впрочем, Грэйт этим шансом не дорожил — в этом году он уже несколько раз публиковался в обоих изданиях. Сейчас не он добивается публикации — его подгоняет Совет.
