Лекция Грэйта — нет, эксперимент с лягушками — о центральной и периферической нервной системе и гипотезе о передаче нервных сигналов электричеством, произвела в Болотах Чёрных Воронов настоящий фурор.
Когда лекция закончилась, некроманты толпой бросились к нему, едва не перекрыв выход:
— Так значит, принцип заклинания 1-го круга Ужас — это имитация электрического сигнала, передаваемого в нервы цели?
— Э… этого я точно не знаю… Но могу предложить способ проверки: сделай клетку из серебряной проволоки, чем плотнее, тем лучше, и накрой ею цель целиком. Посмотри, снизит ли это эффект заклинания… Если денег не хватит, можно попробовать накрыть хотя бы голову.
— Так выходит, мои сшитые монстры плохо слушаются команд потому, что при сшивании я повредил нервы?
— Э… есть ли в кусках трупов хоть какая-то нервная активность, я не уверен. Может, стоит провести тест?
— Если в скелетных воинах использовать нервные «провода» из серебряной проволоки, это улучшит управляемость?
— …Почему пустой костяной каркас вообще способен двигаться, я и сам не знаю!!!
Я никогда не создавал нежить! Я не умею её приказывать, отчитывать или развеивать!
Я правда не некромант!!!
К счастью, под защитой архимага Эдгара Грэйт смог уйти из Башни Без Сна целым и невредимым, хотя и фактически в бегстве.
Вернувшись в свою башню, он рассказал Линну о сегодняшней лекции. Линн был откровенно разочарован:
— Эх, почему ты меня не позвал? Я как раз сейчас изучаю заклинание 4-го круга некромантии в подготовке к продвижению. Хотел бы послушать что-то полезное по теме!
— Э… меня внезапно вытащили читать лекцию… — Грэйт вспотел. — Хочешь, я расскажу тебе заново?
— Не надо… Всё равно ты ведь будешь писать статью. Я её потом просто прочитаю.
— Ну… ладно… — Грэйт не стал настаивать, но мысленно решил: напишет статью максимально подробно, добавит все детали. После чего, из чистого любопытства, спросил:
— Линн, ты уже готовишься к продвижению? Какое заклинание выбрал для перехода? Управление мертвецами? Чума? Или Страх?
На каждый вариант Линн отрицательно качал головой. Грэйт перечислил всё, что мог вспомнить, а стоящий рядом золотой скелет закивал так ожесточённо, что его череп слетел с позвонков, упал на пол с глухим «тюк» и, перекатываясь, закатился прямо к ногам Грэйта.
Тот молча посмотрел на него.
— Всё это мне мало что даст, — спокойно сказал Линн. — Управление мертвецами? У меня уже есть несколько скелетов, спешить некуда. Чума? После того, как ты раскрыл механизмы распространения инфекций, она стала слишком простой. Страх? Это просто масштабированная версия Ужаса первого круга.
В его глазах сияла уверенность. Казалось, он уже видит путь к успеху, но хочет выбрать самый сложный и перспективный вариант:
— Я выбрал Кровавое возгорание. Раньше я с подобными заклинаниями не сталкивался, так что стоит потратить на него побольше усилий.
Кровавое возгорание…
Грэйт быстро прокрутил в голове знания, щедро подаренные ему архимагом Карлайлом. Он ещё не мог учить заклинания 4-го круга, но названия и описания знал наизусть.
Кровавое возгорание — заклинание 4-го круга некромантии. Оно вводит в кровь живого существа раскалённое, едкое вещество, наносящее одновременно урон огнём и сильной кислотой.
Дистанция — 100 футов + 10 футов за уровень мага. Материалы: капля крови и крупинка селитры. На конструктов, элементалей, земляных, растительных и неживых существ не действует. Короче, если нет крови — не сработает.
Звучало это так, словно в кровь цели вливают растворённую селитру и потом магически её воспламеняют… Грэйт передёрнулся, но всё же спросил:
— Получается? Какие проблемы?
— Проблем много, — Линн нахмурился. Он редко просил о помощи, но к Грэйту делал исключение: у этого парня часто бывают нестандартные идеи, которые позволяют взглянуть на задачу с неожиданной стороны.
— Первая: цель сильно сопротивляется, селитру трудно ввести.
— Вторая: легко промахнуться. Даже попав в торс или руку, можно не сработать.
— Третья: после введения часто не удаётся вызвать оба вида урона. Иногда срабатывает только один, а иногда — ни одного.
Грэйт тоже нахмурился. Проблему сопротивления он понять не мог: как вообще при дистанционном заклинании удаётся «впрыснуть» вещество в кровоток? Но два других пункта показались ему знакомыми.
— Линн, давай по порядку. Про неудачный урон… Я помню, что селитра и горит, и при сухой перегонке даёт азотную кислоту. А что, если заменить материал? Например, на нитроглицерин?
Линн серьёзно задумался. Потом попросил у Грэйта маленький пузырёк нитроглицерина и ушёл в лабораторию. Там он нацелился на кролика, пробормотал заклинание и указал пальцем:
— Сопротивление почти исчезло, ноль… Но урон не тот!
Ни огня, ни кислоты. Кролик просто тихо рухнул на бок.
Грэйт бросился к нему, проверил сонную артерию, поднял веко. Жив, но явно с резким падением давления.
Ну да… Крупинка селитры в крови даёт сильный урон, а капля нитроглицерина… давление в ноль — и готово.
Грэйт быстро наложил Вдохновение. Сердце ускорилось, выброс адреналина, усиление работы миокарда, сосуды слизистых сузились, давление поднялось… Спустя минуту кролик зашевелил лапами.
— Грэйт, почему, когда материал — нитроглицерин, сопротивление упало, а урон пропал?
— Думаю, потому что нитроглицерин — лекарство, потенциально полезное. А урон снизился, возможно, из-за того, что он просто не воспламенился.
Грэйт помрачнел. В медицине это заклинание можно было бы модифицировать в мощное средство экстренной помощи: ввести адреналин, дофамин, лидокаин… Без разрезов, напрямую в организм. Но как регулировать дозу? Судя по реакции кролика, вышло не «капля», а будто целый стакан!
Можно ли сделать так, чтобы доза при заклинании была ровно столько, сколько в материале? — Ладно, перейдём ко второй проблеме. Сложно попасть — может, дело в том, что сложно «увидеть» сосуд?
